Генрих опустился на траву.

– Я только что слышал ваш разговор, – негромко сказал господин. – Это ты говорил: "идешь ли домой"?

– Нет, мой товарищ.

– Так это он спрашивал у тебя? Понятно… Я спрошу то же самое:

идешь ли ты домой?

– Нет, я иду оттуда.

– Да, но идешь ли ты туда? – продолжал господин, показывая на небо.

– Я говорю о небесном жилище. А знаешь ли ты, что там есть море, похожее на кристалл? Вот эта река заставляет меня думать о небе. В Библии сказано, что в том прекрасном городе жемчужные ворота и улицы из золота, а все жители одеты в белые одежды и имеют на голове венцы. Больше всего в этот жаркий вечер меня радует то, что там мы не будем страдать ни от солнца, ни от жары. Скажи мне, разве ты не желал бы идти к этому жилищу? – Не знаю, – смутившись, ответил удивленный Генрих. – Царь этого небесного города, – продолжал незнакомец, – Сам Иисус, благодаря Которому мы можем быть в том чудесном золотом чертоге. Хочешь ли и ты быть там вместе со всеми святыми? Иисус любит тебя и зовет к Себе, обещая вечную жизнь в Его селениях… В эту минуту звонок прервал рассказчицу, и она поторопилась закончить начатую историю. – К сожалению, не хватает времени передать вам подробно все, что говорил Генриху тот господин. Скажу только, что с того дня мальчик стал много думать о слышанном и вскоре принялся читать Библию и молиться. А сейчас ему уже пятьдесят лет. Теперь он – пастор, и я часто слушаю его проповеди. Он сказал мне, что именно в тот вечер, когда он встретился с этим господином, Иисус постучал в его сердце, и он, отдавшись Ему, решился идти по дороге, ведущей в жизнь вечную. Громкое "аай!" прервало ее рассказ. – Это меня Вильям ущипнул! – объяснил Тип причину восклицания. Учительница была крайне смущена и недовольна собой. Она видела, что ребята, не переставая, суетились и забавлялись, не обращая на нее и малейшего внимания, но ничего не могла сделать. Она продолжала рассказывать, не видя другого выхода и не находя никакого способа заинтересовать своих учеников. – Господин Гольбрук! – грустно сказала она, когда маленькие разбойники выскочили из класса кто в дверь, кто в окно. – Я сделала, что могла, но, помоему, ни малейшей пользы им не принесла! – Бог ведь не требует от вас большего, – утешил ее директор воскресной школы. – И впредь делайте во славу Его все, что можете, и Он благословит ваши старания! Глава 2 Иное упало на добрую землю и принесло плод: одно во сто крат, а другое в шестьдесят, иное же в тридцать. (Матф.13:8) В понедельник утром, когда Тип Леви открыл глаза, солнце было уже высоко. – Какая скука! – зевая и потягиваясь, произнес он. – Стоит ли ложиться вечером спать, если каждое утро нужно вставать? Он лениво вылез из постели и через несколько минут, не подумав даже причесать всклоченные волосы, был уже одет в свои лохмотья. Постель его, как и он сам, была грязна и не прибрана. В комнате царил беспорядок. Пыль, нищета были полными хозяевами этого неуютного жилища. Тип спустился по ветхой и скрипучей лестнице в кухню, один вид которой наводил тоску. Здесь было невыносимо жарко и от ослепительного солнца, и от топившейся печки, В углу, прислоненный к стене, коекак держась на трех ножках, стоял стол. Скатерть на нем, вероятно, была когда – то белая, но теперь можно было сомневаться в ее первоначальном цвете. На столе лежал хлеб, а возле него, на тарелке масло, полурастопленное яркими солнечными лучами. Целый рой мух осаждал как хлеб, так и тарелку.