Говоришь: если, мол, я ему прощу, то он еще мне зло сделает? – Это неизвестно. Но даже если и будет зло делать, пусть, что хочет, делает, а ты делай свое, что тебе поведено и для твоего спасения нужно. Если он не испра­вится, то воспримет по делам своим: Обижа­ющий пусть еще обижает (Откр 22:11).

Говоришь: он, мол, меня тяжко оскорбил? Никакое оскорбление не может быть тяжелее того, которое Христу, Спасителю твоему, было нанесено, ибо Его не только обесславили, об­ругали, осмеяли, оплевали, ударяли, бичевали, связали, но и терновым венцом увенчали, и ко кресту пригвоздили, и мимо Пригвожденного проходя, хулили, и умертвили. Кого? Сына Божия и Господа славы. Что ты против такого великого Лица, и что твое оскорбление про­тив Него? Как ничто. На тебя еще не плюют, тебя еще по щекам не бьют, тернием не венча­ют, и прочее. Все Христос Господь с великой кротостью и долготерпением претерпел. За кого? За меня и тебя, непотребных рабов Сво­их. И не только претерпел, но и за врагов Сво­их молился: Отче, прости им (Лук 23:31). В это зеркало терпения смотри и рассуждай, и без сомнения, всякое оскорбление отпустишь ближнему твоему.

Говоришь: если, мол, буду прощать, то лю­ди надо мной будут смеяться? Как для нечес­тивых благочестие, так и для любителей мира сего христианское житие и евангельский нрав есть соблазн и безумие, но пред Богом – пре­мудрость. Ты поступай, как учит Евангелие, а не как люди говорят. Пусть смеющиеся сме­ются, – после горько восплачут, но будет уже поздно. Сама совесть обличит их.

Возлюбленный христианин! О важном деле здесь говорится, в котором или вечное спасение, или вечная погибель состоит. О прощении грехов говорим мы, о котором каждый день к Богу воздыхаем, но воздыха­ние и даже слезы нам бесполезны, если ближ­ним нашим не оставляем согрешений. Ибо в этом лукавство и неправда сердца человечес­кого кроется. Хочет человек милость у Бога получить, но сам не хочет подобному себе ми­лость сделать. Хочет, чтобы Бог простил ему грехи, но сам простить не хочет. Видишь, как лукаво и неправо сердце такого человека?

Но это ли только повелено нам, христиа­нин? Нам сказано Господом нашим: Любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас (Мф 5:44). Не достаточно христианину любящих себя лю­бить, ибо это и язычники делают, которые ис­тинного Бога не знают и Христа не принима­ют. Так говорит Господь: Если вы будете любить любящих вас, какая вам награда? Не то же ли делают и мытари ? И если вы приветствуете только друзей ваших, что особенного делаете? Не так же ли поступают и язычники (Мф 5:46-47)? Христианам должно превосходить язычников в любви, и превосходство и совер­шенство (своей веры) на себе показывать. По­скольку христиане святым Крещением воз­рождены и обновлены для вечной жизни и но­вой святой жизни, то не только друзей, но и врагов своих им должно любить. Ибо из этого истинная христианская душа познается. Так и Отец Небесный делает: повелевает солнцу Сво­ему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных (Мф 5:45). Ему христиане, как чада отцу, должны подра­жать, по увещанию апостольскому: Подра­жайте Богу, как чада возлюбленные (Еф 5:1).

Знаю, что мне возразят: невозможно, мол, любить врагов и делать им добро. Неправда. Возможно было Давиду, который плакал о по­гибших врагах своих – Сауле и Авессаломе (2 Цар 1:17). Ибо плач о погибели врагов – это явный знак любви к врагам. Возможно было святому Стефану, который за врагов своих, побивающих его камнями, молился: Господи! Не вмени им греха сего (Деян 7:60). Возможно было и всем святым. Потому возможно и те­бе. Ты человек, и они людьми были. Ты немо­щен, и они такую же немощь имели.

Дети, обучающиеся чтению, сначала учат буквы, потом учатся по складам читать, а да­лее и книги читать научатся. Так должно и христианам в христианском учении посту­пать. Сперва должно научиться добром за до­бро воздавать, то есть иметь благодарность; потом злом за зло не воздавать, досаждением за досаждение, обидой за обиду, и не мстить ни словом, ни делом обидевшему; а далее и врагов любить, и добро творить ненавидя­щим, и добром за зло воздавать. Это и есть лестница, по которой христиане восходят к совершенству, которое состоит в любви ко врагам.

Что же, христианин, если тебе повелено врагов любить и добро ненавидящим творить, повелено Тем, Который создал тебя, а когда ты погиб, Кровью и смертью Своей искупил, Тем, Кто и смерть и жизнь твою в руке Своей держит, – восхочешь ли и будешь ли прощать оскорбившему тебя? Если бы тебе повелел земной царь не только ближнему твоему оби­ды его простить, но еще и послужить ему, а в противном случае смертью умереть, – что бы ты лучше избрал: умереть или простить и по­служить ближнему твоему? Думаю, что ты лучше бы восхотел простить и послужить ближнему твоему, нежели умереть. Царь Не­бесный повелевает не только прощать оскорб­ляющим, но и врагов любить, и добро творить ненавидящим. Иначе вечная смерть последует тем, которые повеления Царя Небесного не слушают. Не всякий, говорящий Мне: Господи! Господи!– войдет в царство небесное, но испол­няющий волю Отца Моего Небесного (Мф 7:21).Истинная добродетель состоит в победе над самим собой, в том, чтобы делать не то, что растленное естество хочет, но что святая воля Божия хочет; покорять свою волю воле Божией, и побеждать зло добром; побеждать гордость смирением, гнев кротостью и тер­пением, ненависть любовью. Это и есть хри­стианская победа, и она славнее, нежели по­беждать народы. Этого требует от нас Бог: Не будь побежден злом, но побеждай зло добром (Рим 12:21).Гнев, если в начале не укротится, обраща­ется в злобу. Злоба, как в историях читаем и ныне видим, причиняет великие беды и напа­сти, как самим злобствующим, так и тем, на которых злоба бывает. Ибо такими людьми дьявол, дух злобы, обладает, и ведет их, куда хочет, и делает через них, что хочет. Поэтому сказано апостолом: Гневаясь, не согрешайте: солнце да не зайдет во гневе вашем; и не давай­те места диаволу (Еф 4:26-27).Берегись же, христианин, гнев держать на ближнего твоего, чтобы не обратился в злобу, и так бы ты себя и ближнего своего не погу­бил, но вскоре укрощай гнев и разбивай его (о камень), как беззаконного младенца, пока мал, чтобы не вырос и не погубил тебя самого (Пс 136:9). Апостол святой всех христиан уве­щевает и молит к согласию и миру, и сильные к тому доводы полагает, говоря: Умоляю вас поступать достойно звания, в которое вы при­званы, со всяким смиренномудрием и кротос­тью и долготерпением, снисходя друг ко другу любовью, стараясь сохранять единство духа в союзе мира. Одно тело и один дух, как вы и при­званы к одной надежде вашего звания; один Гос­подь, одна вера, одно крещение, один Бог и Отец всех, Который над всеми, и через всех, и во всех нас (Еф 4:1-6). И еще: Старайтесь иметь мир со всеми и святость, без которой никто не уви­дит Господа (Евр 12:14).Рассуждай, христианин, как нужен и не­обходим мир и согласие христианам. Потому написано о первых христианах: У множества же уверовавших было одно сердце и одна душа (Деян 4:32). О, любезное содружество и предорогое братство, когда у многих сердце и душа едина! Ясно, что они единым духом Не­бесного своего Отца водимы были. Ибо, где мир, согласие и единодушие, там Бог мира. Ибо все, водимые Духом Божиим, суть сыны Божии (Рим 8:14). Насколько же хорошо и прекрасно иметь между собой мир и согла­сие, святой пророк воспел в особом, цели­ком этому посвященном, псалме: Вот, что хорошо и что прекрасно, – жить братьям вместе (Пс 132:1), – и далее: ибо там запо­ведал Господь благословение и жизнь до века (Пс 132:3).Примечай христианин:1) Все друг другу – ближние: начальники и их подчиненные, пастыри и их люди, родители и их дети, мужья и их жены, господа и их крестьяне, продающие и покупающие, и всякий человек другому человеку. Я тебе, а ты мне ближний. Потому каждый христианин должен другому воздавать то, чего требует сам Бог, и вера в Него, и любовь, и должность христианская, и закон Божий написанный, и сама совесть. Ибо все это к одному сводится, и к одной цели, то есть к нашему блаженству, стремится.