Движимые любовью и благоговением перед этими благодатными душами, а также ностальгией по подвижническому духу, столь распространённому в былые времена, представляем вам настоящее издание[4]. В первой части содержатся жизнеописания подвизавшихся мирян, одной монахини (побывавшей до принятия пострига замужем) и семейных иереев (ведь и они, живя в миру, столкнулись с теми же искушениями, что и мы). Объём отдельных глав различается между собой исключительно из–за недостатка материалов и часто не отражает в полной мере добродетели и подвига жизнеописуемых. Главы представлены в хронологическом порядке (на основе дня блаженной кончины подвижников).

Во второй части книги описываются чудесные и поучительные случаи из жизни мирян–подвижников, их добродетели и переживаемые ими высшие духовные состояния. Также речь идёт о Божественном Промысле, о том, как Он приводит людей к покаянию и чудесным образом помогает избежать тех или иных опасностей.

Многих подвижников, о которых рассказывается в этой книге, мы имели счастье знать лично и получили неизмеримую пользу от общения с ними. О других поведали люди, достойные доверия, составившие их жизнеописания на основе личных воспоминаний и исторических свидетельств.

Подвижники, которым посвящён сей скромный труд, жили в разных областях Греции и за её пределами, в разные исторические эпохи (с периода турецкого владычества и до наших дней), были разного возраста и сословия (священники и миряне, отцы семейств и монахи в миру). Каждый обладал своим характером и особенностями своего личного подвига, но их всех объединяла крепкая вера и великая любовь ко Христу. Это побуждало их к соблюдению Божественных заповедей и великим аскетическим подвигам (строгим постам, еженощным бдениям, поклонам и молитвам). Они были благоговейны и любили Божественные службы, были милостивы, несмотря на свою бедность. Были стойкими и терпеливыми в испытаниях, прощали обиды и славословили в скорбях. Они были смиренными и простыми, искренне считали себя самыми последними, верили, что собой ничего не представляют, никогда не превозносились. Порой у них было мало мирских знаний, но много Божественного Просвещения и переживания высших духовных состояний.

Они всегда стремились стяжать терпение, любовь, смирение. Можно сказать, что в той или иной мере они подвизались в стяжании всех добродетелей. В той или иной степени они достигли мудрости ветхозаветных праведников, стойкости мучеников, безграничного терпения скорбей и испытаний, молчаливого исповедания веры примером собственной жизни и аскетизма преподобных отцов–пустынников. Сама их жизнь — проповедь любви и истинного покаяния.

Некоторые из них удостоились даров прозорливости и пророчества, лицезрели Нетварный свет, а по своей чистоте и простоте удостоились видения Святых, Пресвятой Богородицы и Самого Христа. Другие своей смиренной и неустанной молитвой совершали чудеса. Простые и благодатные батюшки исцеляли и изгоняли нечистых духов. После блаженной кончины их мощи оставались нетленными, мироточили и благоухали.

Их благодатные дары не имеют ничего общего с действиями, которые совершают экстрасенсы и колдуны. Одно дело — проявление Божественной Благодати, другое — демонической силы. По евангельским словам «по плодам их узнаете их», подвижники, о которых рассказывается в этой книге, были смиренными и бессребрениками. Они на земле были гражданами Неба и всегда стремились помочь своим братьям. Они приносили радость, мир, благословение, утешение, а не смущение, беспокойство и страх. Они были великими в своей простоте. «Не бедных ли мира избрал Бог быть богатыми верою и наследниками Царствия, которое Он обещал любящим Его» (Иак.2:5). Глупые, по понятиям этого мира, гонимые им, они являются невидимыми столпами, поддерживающими Вселенную, светом и солью земли. Их простые души стали домами благодати и сокровищницами духа. В жизни и устремлениях этих людей содержится всё православное богословие, все ценности и идеалы нашего народа, православная традиция и величие нашей веры. Несмотря на все свои несметные дары и способности, они исповедовались, окормлялись и оказывали послушание своим духовникам. Они никогда не нарушали порядка, установленного нашей Святой Церковью.

Мы ведь хотим попасть в Рай, но при этом желаем насладиться и всеми материальными благами. Их же любовь ко Христу была столь велика, что пожигала всё временное и греховное. Мы хотим спастись, ничем не жертвуя и приложив минимум усилий, они же пожертвовали всем ради Христа. Подвижники, жития которых приведены в этой книге, это путеводители в Царствие Небесное. Они показывают нам дорогу к святости, которую сами прошли до конца. Свидетельствуют, что стать Святым можно и в миру. В каждую эпоху есть избранники Христовы, есть они, слава Богу, и сегодня. По их молитвам существует ещё этот мир.Духовное состояние этих подвижников незримо повлияло на их семейный и родственный круг, на всё их окружение. Имея дерзновение ко Господу и осенённые Его Благодатью, они при жизни своей многим помогли принести покаяние и стяжать веру в Бога. Они и сегодня продолжают помогать потомкам после своей блаженной кончины. Ведь за добродетели праведного Давида Бог когда–то помиловал целый народ иудейский: «Не хотел Господь погубить Иуду, ради Давида, раба Своего» (4 Цар.8:19).Духовное состояние подвижников благочестия оказывает влияние даже на природу. По словам псалмопевца: «[Господь] превращает пустыню в озеро, и землю иссохшую — в источники вод» (Пс. 106:35). То есть по молитвам праведников Бог и неплодородную землю делает плодородной, плодородную же может обратить в «солончатую, за нечестие живущих на ней» (Пс.106:34).Человек без веры подобен слепому, идущему во тьме. Человеческое общество без ценностей и идеалов безжизненно и постепенно разлагается. Сегодня многие, не имея веры, «пришли в разорение, исчезли, погибли от ужасов» (Пс.72:19). Наше общество, к сожалению, явно демонстрирует признаки деградации и саморазрушения. Какова же причина всех бед ? «Не потонули постигли меня сии бедствия, что нет Бога моего среди меня?» (Втор.31:17). Сегодня предлагаются разнообразные способы выхода из тупика. Однако новое общество может родиться только при наличии новых (обновлённых во Христе) людей. Наша крепкая вера в духе покаяния — вот что оживотворяет, сохраняет и может спасти человека и наш народ. Эту истину и подтверждают примером своей жизни подвижники в миру, которым посвящена эта книга.Они жили в трудные времена, столкнулись с войнами, оккупацией, голодом, гонениями, но смогли преодолеть всё и «жить во Бозе». В их жизни было благословение Божие, поэтому им были неведомы понятия и состояния, неразрывно связанные с современным миром: депрессии, душевные болезни, наркотики, разводы, аборты, ожирение и диеты, отсутствие смысла и цели жизни, разочарование, уныние и самоубийства.Живые, чистые и благодатные иконы Первообраза, они несут нам благодать и благословение Божие и поэтому достойны подражания.Сегодня мы особенно нуждаемся в таких примерах. Сейчас, когда повсеместно и навязчиво формируется и пропагандируется новый тип человека — самолюбивого и эгоцентричного, искажённого страстями и самооправданием, — рассказ о светлых и благодатных душах обожествивших плоть людей поможет вернуться к первоначальной и первозданной красоте, подлинному образу человека. Аминь.