Эта новость обескуражила меня.

- Ах, Бардия! - воскликнула я. – Что же делать? Я не могу не пойти, меня просила сестра!

Бардия потер указательным пальцем под носом, как он всегда делал в задумчивости.

- А ты не умеешь ездить верхом, - вздохнул он. - Не знаю уж, ах я дурак. Ни один конь не надежен, если не надежен всадник. Нельзя ли отложить поездку на несколько дней? Или поехать с кем-нибудь другим?

- Нет, Бардия, мне нужен именно ты. Дело это должно остаться в тайне, а я доверяю только тебе…

Я могу отпустить с тобой Ирека на два дня и одну ночь.

- Кто это Ирек?

- Невысокий такой, черноволосый. Он хороший парень.

- Умеет ли он держать язык за зубами?

- Спроси лучше, умеет ли он говорить! Сколько он у меня служит, а я еще и десятка слов от него не слышал. Но он парень, что надо, преданный, и никогда не забудет об одной услуге, которую я ему оказал.

- Было бы лучше, если бы поехал ты.

- Это все, что я могу предложить тебе, госпожа. Или изволь подождать.

Но я сказала, что ждать не могу, и Бардия послал за Иреком. Ирек был черноглазый человек с худощавым испуганным лицом. Похоже, он меня боялся. Бардия велел ему взять лошадь и ждать там, где дорога из города пересекает луга. Как только Ирек ушел, я сказала:

- А теперь, Бардия, раздобудь мне кинжал.

- Кинжал? Зачем он тебе, госпожа?

- Для чего бывает нужен кинжал? Ты же знаешь, что у меня нет дурных умыслов.

Бардия искоса посмотрел на меня, но кинжал дал. Я повесила его на пояс вместо меча.

- Плошай, Бардия! - сказала я.