ОХОТА НА ВЕДЬМ

Одним из самых мрачных периодов европейской и американской истории — это время так называемой «большой охоты на ведьм». Хотя отдельные инстанции‚ преследовавшие ведьм‚ существовали еще в ХII веке‚ настоящая «охота» началась лишь в конце ХV столетия‚ когда произошло два важных события.

Первое—это послание папы Иннокентия VIII (известное как «булла») от 5 декабря 1484 года‚ в соответствии с которым развернулось официальное преследование людей‚ подозреваемых в ведовстве. Эта булла получила широкое хождение: она предоставляла лицам‚ ответственным за наказание ведьм‚ весьма широкие полномочия. Эти лица известны под именем инквизиции.

ДЕНЬ ВСЕХ СВЯТЫХ

Ведьмы более всего чтут день 31 октября — канун Дня всех святых (Halloween). Они верят‚ что в ночь на этот день Сатана и его ведьмы обретают наибольшее могущество.

История этою праздника началась за 2 тысячи лет до христианства‚ Ее истоки — в обычаях древних друидов на территории современных Британии‚ Франции‚ Германии и кельтских стран. Первоначально этот день был посвящен кельтскому богу Самхайну — повелителю мертвых.

Время поминовения усопших казалось самым подходящим для прославления смерти‚ и оно совершалось как раз в этот день: прославление смерти как чествование бога мертвых. Друиды верили‚ что именно в эту ночь духи усопших посещают свои прежние жилища и живых близких.

Если последние не оставят злым духам пищу‚ то с ними могут произойти всевозможные несчастья. Если духи не получат удовольствия‚ то потом они могут отомстить.

До установления в этих землях христианства день прославления смерти не назывался‚ естественно «Днем всех святых». Этот праздник был впоследствии введен Церковью в память всех святых в ее истории.

Некоторые историки Церкви полагают‚ что канун Дня всех святых был установлен именно 30 октября в противовес языческим пережиткам поминовения усопших. С тех пор как этот день стал чисто христианским праздником‚ пережитки древних языческих традиций по мере уменьшения влияния Церкви стали возрождаться.

Сегодня День всех святых — вполне мирской праздник‚ повод для карнавала и вечеринок. Однако истинные ведьмы и колдуны до сих пор сохраняют древние языческие верования и чтут этот день как время особенно страшной колдовской силы.

What does a witch look like? William West, an English writer of the time of Elizabeth I (16th century), gives the following description: "A witch or sorceress is a woman who, having been deceived by the devil and having made a covenant with him through his persuasion, promises, and lies, thinks that she can do all kinds of evil by intent or curse, as well as shake the air with thunder and lightning, cause hail and hurricanes, carry crops and trees to other places, can be carried away by her familiar spirit (which takes on the false form of a goat, a pig, or a calf) distant mountains, in a remarkably short period of time, can sometimes fly on a broomstick or a pitchfork or on some other object, and spend whole nights near his lover in games, amusements, drunkenness, dancing, amusements, and various other devilish lustful pleasures, uttering a thousand monstrous blasphemies and ridicule."

The second event that contributed to the great witch hunt was the publication in 1486 by Jacob Sprenger and Abbot Heinrich Kramer of the book "Malleus Maleficarum" ("The Hammer of the Witches"). It became a reference book for "hunters".

The papal bull and the "Hammer of the Witches" led to a three-hundred-year nightmare. People saw witches everywhere. Those who were accused of doing so had little to no defense against their accusers. During this period, more than 100 thousand people were executed on charges of witchcraft in all European countries.

Witches were endowed with unprecedented abilities, so that fear was universal as a result. But the greatest horror was caused by witchcraft - the ability of witches to cause illness and death.

Roger Hart writes in this regard: "It is easy to imagine that at a time when medicine was in its infancy, so many diseases could be regarded as the result of witchcraft: paralysis, trismus (pathological clenching) of the jaws, fever, anemia, sclerosis, epilepsy, hysteria. The symptoms of these diseases frightened both the uneducated and the educated."

To this list can be added the "dance of St. Vitus" (Huntington's Chorea) and Tourette's syndrome. The first, as a rule, is observed in persons over 30 years of age. Those suffering from this disease are distinguished by strange, involuntary movements of the body, fits of anger, dementia.

Patients often have unreasonable fits of laughter, they scream like children and talk endlessly. It is therefore easy to understand that such patients were easily perceived as victims of witchcraft or as witches. The dance of St. Vitus is a hereditary disease, and this convinced superstitious people that the spell was transmitted to children.