На первом курсе университета я обнаружил нечто, что меня очень удивило, ибо никоим образом не входило ни в мои расчеты, ни и мои представления о вещах. До этого времени мне легко было рассуждать с людьми, пользуясь Библией. Никто не отрицал, что она есть слово Божие, и тем самым она служила трамплином для нашей дискуссии. Велико же было мое изумление, когда я убедился, что в университете отнюдь не все принимали эту истину, вовсе нет.

Некоторые, интересовавшиеся восточными культурами, отказывались понимать, почему Библию следует ставить выше религиозных писаний Индии или Китая. Другие, заявлявшие о своей атеистической или по меньшей мере агностической позиции, вопрошали, что такого особенного есть в Библии, чтобы верить ей больше, нежели прочим человеческим писаниям?

Такие разговоры с моими товарищами убедили меня в необходимости изучить более глубоко правдивость Библии, слова Божия. Я перечел одну книгу “свидетелей Иеговы”, говорившую об этом, но нашел ее слабоватой для того, чтобы убедить кого-либо, обладавшего хотя бы минимумом культуры.

Просмотрев все возможные аргументы в пользу Библии как слова Божия, самым убедительным мне показалось исполнение пророчеств, и я отметил изумление моих друзей, когда я говорил с ними об этом.

Мессианские пророчества

Библия приводит по меньшей мере пятьсот исполнившихся пророчеств, и было ясно, что мне придется осуществить какой-то выбор, если я хочу, чтобы мои товарищи разобрались во всем этом. Я решил изучать не все пророчества, которые содержатся в Ветхом Завете, но ограничиться лишь самыми важными, решив сконцентрироваться на мессианских проблемах. Я нашел тогда множество аргументов, позволявших доказать вдохновенность Писания. Прежде всего пророчеств было столько, что отпадало подозрение в случайном совпадении, ибо все они относились всегда к одной и той же личности. Если в одном человеческом существе соединялись все предсказанные ситуации, они никак не могли явиться результатом случайности. Во-вторых, было невозможно их подделать и невозможно было их написать после их исполнения. Они никак не могли быть результатом подделки, ибо, как минимум, предшествовали Мессии на четыреста или пятьсот лет. Некоторые из них восходили ко временам за тысячу лет до рождения Иисуса. В-третьих, они исходили от слишком большого числа различных людей, чтобы можно было говорить о сговоре или о чем-либо подобном. Наконец, человек с улицы знал множество удивительных событий, произошедших в жизни Иисуса, и это позволяло завести беседу, отталкиваясь от вопроса: а вы знаете, что это было предсказано за тысячу (или за пятьсот, за четыреста) лет до рождения Мессии?

Когда я пришел к такому заключению, я почувствовал себя очень счастливым, поскольку я приобрел таким образом оружие первостепенной важности для моих дискуссий. Подобно многим моим сотоварищам из “свидетелей Иеговы”, я проводил многие часы, воображая все более эффективные методы дискуссии. Это было подобно тому, как точат оружие, чтобы сделать его более смертоносным, а этот нож, похоже, был способен наносить смертельные удары.

Я купил несколько карточек и на каждой написал название какой-либо книги Ветхого Зачета. Дело заключалось в том, чтобы внимательно прочитать их стих за стихом и отметить те места Нового Завета, которые относились к исполнению их пророчеств во Христе, демонстрируя таким образом правдивость библейских пророчеств, и что они действительно были словом Божиим.

Первые книги Библии не доставили мне много работы, ибо цитаты были скорее пророческого типа, чем содержали текстуальные пророчества, но когда я дошел до пророков, работа приобрела значительные размеры, и понемногу я преисполнился энтузиазма по поводу своих исследований. Я и не подозревал, что со мной случится.

Первый сюрприз произошел со мной, когда я прочитал у Исаии, 35,4: “Скажите робким душою: будьте тверды, не бойтесь; вот Бог ваш, придет отмщение, воздаяние Божие; Он придет и спасет вас”. Я ощутил глубокую растерянность, ибо если я правильно понимал стих, в нем говорилось, что грядущим Спасителем будет Сам Всевышний. Но разве Спаситель, Который пришел, был не Иисус?

Пророчество, содержащееся в Исаии 40,3, усилило эту мысль: “Глас вопиющего: в пустыне приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези БОГУ НАШЕМУ”.

Этот стих исполнился в Иоанне Крестителе. Пророк, вопиявший в пустыне, приготовлял путь Всевышнему, Богу нашему, но разве он его готовил не для Иисуса?