Fourth: "Humility is born from obedience," writes St. John Climacus in the 4th degree, "from humility reasoning, from reasoning consideration, from this insight." And St. Cassian in a sermon to Leontinus the abbot: "True reasoning does not come, unless it comes from true humility, which is attained, so that we do not only do it, but also if we think, reveal it by the Father, and let us not believe in anything of our thoughts, but also in all the words of the elder, let us follow, and we believe it to be good, if they tempt" (Words on the Kindness, Part 4i).

Fifth: the providential permission from God's Providence to fall into passions, in order to become more aware of one's own vileness, to humble oneself, and to have in mind that there is the worst of all creatures; about which St. Gregory of Sinai writes in chapter 117: "If a man is not abandoned and conquered, and possessed, enslaved to every passion and thought, and overcome in spirit, and not finding help from works, neither from God, nor from anyone else, as little and not in despair to come to him who is tempted in all, he cannot be crushed and have himself the least of all, and the last and the slave of all, and of the most demons, is the most inadequate, for she is tormented and conquered. And this is the prudent providence of punishing humility, through which the second and highest is given from God." Always self-reproach also serves to acquire humility. You see from this reasoning that it is very dangerous to walk the path of virtue without humility, presumptuously. There are many examples, both ancient and modern, that have fallen into delusion because of this. From which may the Lord deliver us and you by His mercy. And with my meager understanding, the more you consider your spiritual structure, the more the pride that was there is revealed, which is confirmed by your own consciousness. How pernicious and dazzling it is, you have many proofs from the writings of the Holy Fathers and from your own experience. But how do you admit that you are possessed by this disease; and although the blindness is so great that instead of a useful remedy you apply plasters that are harmful and more upsetting to the ulcers, nevertheless your good will gives hope that, with God's help, you will receive healing for this ailment: of which you should not despair.

I consider these actions harmful to you: testing the understanding of the Scriptures, which are hidden and unknown to us; for the knowledge of them harms us before the time comes, and it is not useful to know the second before the first is done, but through labor and the fulfillment of the commandments that we understand, God will reveal other things that we do not understand. And if before the time it is necessary to know the whole understanding of the Scriptures, then, being proud, the mind will neglect the deed: and it will lose everything. What is quickly and easily acquired is soon lost and lost.

Not to want to be convinced that it is necessary for us to struggle with the passions, but also to consider this oppression of mankind – obvious pride and godlessness: we dare to pronounce judgment on God Himself. When passions do not struggle with us, then we conveniently come to pride, not seeing any vices behind us, and the desire to quickly conquer the passions is madness, which comes from pride. The demand for a reward, out of duty, for one's own merits and for the struggle with the passions, and not out of God's mercy, is more vile than Pharisaic pride. Podvigs against the passions are only burdensome, when we proudly and presumptuously go through them, and when, humbly, calling upon God's help and attributing correction to it, then they are bearable. For My yoke is easy, and My burden is easy to bear (Matt. 11:30), said the Saviour. Passing through the spiritual life and being overcome by passions, we should not be faint-hearted, but be strengthened more in the faith. A warrior in war is then skillful, i.e., he comes to the knowledge of military science, when many times he makes mistakes and is wounded; but he admonishes him to his senses, and receives rewards for the second. However, he can learn military science not at once. How much more does the spiritual life require learning and a lot of time. Likewise, whoever wants to learn art does not suddenly become an artist, but repeatedly spoils the thing he makes, and corrects the packs, and demands an instructer. Do we want to learn spiritual art in an instant, and moreover conceitedly and arbitrarily? It's impossible! When our very encroachments confuse us and bring us to faint-heartedness, then this is a sign of pride: yes, they are the punishment for pride. Solitude is the most pernicious means for your disposition; it gives wine to pride and destroys the unskilful. St. St. John Climacus writes: "Those who are afflicted with opinion and deceit may see the trace of silence below." But since you have now known the harm of the above-mentioned actions, I am sure that you will abhor them in every possible way and will not allow them to enter your heart, and in their place will be taken by everything that destroys pride, and brings humility. In addition, a humble awareness of one's infirmities before God involuntarily arouses a request for His help and a lack of confidence in oneself, and be convinced of what you could not be convinced of. About what we have spoken verbally, the most merciful Lord is able to grant you peace of conscience and guide you on the true path that leads to the Kingdom of Heaven.

Examine this scripture of mine more attentively, consider it to your disposition and feelings. I wished, with God's help, to offer you what was appropriate and necessary for your present situation. Delve into the Divine Scriptures and the teaching of the Holy Fathers, asking God's help in all your deeds and undertakings, that He may grant you true reason, faith and humility, and strengthen you on the path of virtue and in spiritual warfare, and vouchsafe you to find the true path leading to salvation, and to rest on it. I wish you health and salvation, wisher and unworthy worshiper I.M. on April 28, 1838.

Letter 2

Glory to the Most Merciful Lord, Who has given you reason and strengthened you against the snares of the enemy who have risen up against you. With God's help, all your doubts and fears have been destroyed, and now you are in the monastery – at peace! Give thanks to the Lord, Who has vouchsafed you this calling.

Мы получили от вас два письма от 24го и 28го сентября. В первом описываете вы свое путешествие. Понимаете ли вы, что бывшие вам на пути препятствия и мысленные приражения – ни что иное, как козни вражии, дабы сделать вам препятствия к предпринятому благому начинанию? Но ничто же успел сопротивный; благое ваше произволение и послушание преодолело и привлекло к вам помощь Божию, и все в ничто обратилось.

Мы сердечно радуемся, что вы нашли матушку игуменью и мать Гю, равно и прочих сестер, приявших вас с истинным радушием и любовью, без всякой лести и обмана, коими бы можно было вовлекать в какиелибо сети.

В бывших вам против нас сомнительных помыслах и приражениях мы вас прощаем и советуем по сей части быть спокойной; мы знаем, что это кознь вражия, хотевшая отторгнуть вас и не допустить до исполнения благого предприятия; да и то должны вы знать, что где предлежит вам польза, там бывает и сопротивление, чтобы, поколебавши вашу веру к нам (хотя и недостойным сего), вести вас своим разумом и волею; – но ничто же есть бедственнее сего; при том же всякому благому делу, или предыдет, или последует искушение: на первый случай с вами последнее и случилось. Вы можете иметь различие в вещах и судить здраво; сравните настоящее ваше жительство с прошедшим; что вы потеряли? Вспомните слово Спасителя нашего: всяк иже оставит отца и матерь, дом, и прочее, Мене ради и Евангелия сторицею приимет (Мф.19:29). Вы оставили все, чего ради? Конечно Бога ради, ища спасения души своей, – и обрящете. Вы испытали домашнюю одинокую жизнь: какую пользу приобрели от оной? Сознаетесь, что ни какой. Живя в сообществе сестер, посвятивших себя на служение Господу, вы будете не праздны от делания заповедей Божиих, которыми можно приблизить себя к Богу. Сообщаясь с ними, будете познавать свое устроение и немощь, через что будете приближаться к смирению. Ежели же бы вы сделали что и благое, не доверяйте себе и не приписывайте своим силам, но Божией помощи, и о всем открывайтесь матери Аи.

Не доверять себе и не следовать своему разуму и воле – есть путь ко смирению; без него же, хотя бы и доброе что было нами сделано – Богу неприятно. Смирение нас успокаивает. Вы, читая отеческие книги, теоретически понимали, но теперь вступили и в путь практики. Мы вам предоставили, чтобы вы деяниями читали; но дома не с кем было сего делать, а теперь вы находитесь в сообществе делателей винограда Христова. Кажется, вы должны понять, что жизнь ваша в мире была бедственная; уединение для вас не приносило пользы, а потому вредно; а сообщества с мирскими, по обычаям мира, вы не могли понести. Пусть мир живет, как хочет, а нам, познавшим истину, надобно оной и следовать. Не вси вмещают словесе сего , говорит Господь наш, но имже дано есть свыше (Мф.19:11). Вы сподобились свыше звания: благодарите за сие Господа и не жалейте о мире. Когда же придет вам сожаление о родных, можете утешать себя тем, что свидание с ними вам не запрещено, и не так далеко расстояние; только не советуем скоро спешить свиданием.

Касательно же скорбей, на пути сем встречающихся, скажу, что оные происходят более от наших страстей; страсти наши их нам причиняют, посылаются же промыслом Божиим для исцеления наших страстей и не выше силы нашей, а по мере нашего устроения (1Кор.10:13). Без искушений же не познаем себя и не придем во смирение. Искушения посылаются или для наказания за грехи, или к искусу нашей веры и любви к Богу, или для того, чтобы возбранить от грехов. Прочтите у св. Макария Египетского в 7 слове главы от 13й до 16й; вы отчасти уже на себе испытали случившиеся вам дорогой приключения; повредили ли они вам? Так и впредь не надобно бояться скорбей, но уповать на силу и помощь Божию, – и все к лучшему устроится. С благословения матушки игуменьи, и матери Б., и с согласия З. И мы советуем вам с нею поместиться; для вас будет обоюдная польза, – друг друга тяготы носить и познать свое устроение; она уже несколько поискусилась. Да будет на вас мир Божий и благословение.