- Покайтесь! - говорил он. - Приблизилось Царство Божие!

Наконец-то! Слушатели вздыхали, улыбались. Значит, Господь не оставил мир! А Иоанн продолжал: вот-вот должен появиться Царь-Мессия. Перед этим каждый должен очистить себя покаянием. Просить у Бога прощения за ссоры, ложь, жадность, жестокость. Те, кто будут искренни и решатся изменить жизнь, получат примирение с Создателем. В знак этого Иоанн омоет их в святых водах реки. Как вода очищает тело, так покаяние - душу.

Вереницей, один за другим стали входить в Иордан крестьяне и солдаты, ремесленники и рыбаки. Иоанн молился над каждым.

Выходили на берег с просветленным лицом...

Иисус Назарянин был среди них. Когда очередь дошла до Него, Он молча спустился в воду. Но Иоанн, лишь взглянув на Иисуса, понял, что перед ним не простой человек, и остановил Его.

- Это я должен принять от тебя священное омовение! - воскликнул пустынник.

Но Иисус ответил, что сейчас нужно, чтобы он совершил свой обряд...

В тот момент, когда Иисус выходил из воды, оба они увидели яркий свет, словно распахнулись небеса. И Дух Божий в виде голубя сошел на Иисуса. А затем прозвучал таинственный голос: "Ты Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение". Остальные люди ничего не видели и не слышали.

От берегов Иордана Иисус ушел в пустыню, где должен был в уединении приготовиться к служению миру.

Злой дух, враг рода человеческого, пытался там внушить Ему ложные мысли. Он нашептывал Ему, что, только показав людям Свое могущество, устрашив их, Иисус сможет привлечь их к себе. Но Христос сказал: "Отойди от Меня, сатана!" Ведь ему были нужны не запуганные рабы, а сердца свободных людей.

СЛОВО О ЦАРСТВЕ

Полтора месяца спустя Иисус Христос вернулся в Галилею.

Там находится большое голубое озеро, которое называют Генисаретом или Галилейским морем. Берега его необыкновенно красивы. Озеро окружено рощами, низкими холмами, пальмами и садами. Вдоль воды приютились маленькие города и рыбацкие поселки.

В этих избах Иисус начал говорить людям о Царстве Божием. Он возвещал Радостную Весть о том, что спасение от зла близко. Что теперь все могут стать Божиими детьми. Что Бог любит каждого человека. Прощает грешников, если они решат изменить свою жизнь.

Придет время, и зло будет побеждено окончательно. Но уже сейчас, когда Иисус пришел к ним, свет Царства Божия незаметно загорается в мире.

Гражданами этого Царства будут те, кто победит в себе ненависть и дурные мысли, кто сохранит чистоту и верность слову, кто будет любить Создателя, как своего Небесного Отца. Они должны научиться у самого Бога уметь прощать, быть справедливыми и правдивыми.

Пусть дурные люди будут гнать их за правду. Они все равно - победители. Потому что с ними - Бог.

Человек не должен страшиться смерти. Тело умрет, а душа будет вечно радоваться в Небесах. А потом в торжествующем Царстве Господь даст новую жизнь всем, кто верил Ему и любил Его.

АПОСТОЛЫ

В приморских городах Иисус Христос нашел себе первых учеников, которых назвал апостолами, посланниками. Они должны были стать Его помощниками. Звать людей в Царство Божие. Произошло это так.

Проходя у берега, Иисус увидел двух братьев-рыбаков, Симона и Андрея, которые закидывали сети с лодки.