После этого Иисус покинул Землю Израиля и некоторое время неузнанный жил на севере в Финикийской стране.

Апостолы покорно следовали за Ним. Они поняли, что им придется оставить мечты о земном царстве. Но чего же хочет Учитель? Спрашивать Его боялись и лишь тайком шептались между собой.

Но настал день, когда Он сказал: "Собираемся в путь. Будем возвращаться". Ученики очень обрадовались. Может быть, еще не все потеряно?

Христос видел их колебания и однажды, когда они шли близ города Кесарии Филипповой, спросил:

- За кого почитают Меня люди?

- За ожившего Иоанна Крестителя или за пророка древних времен, снова посланного на землю, - сказали они.

- А вы за кого почитаете Меня? От лица всех ответил Симон-Петр:

- Ты Мессия, Сын Бога Живого!..

Несмотря ни на что, они продолжали любить Его и верить в Него.

Тогда Иисус запретил им открыто называть его Мессией-Христом. Отец Небесный внушил им узнать в бедном плотнике из Назарета - Сына Божия. Но люди могут снова захотеть, чтобы Он царствовал над ними, как другие цари.

На самом же деле Его ожидает не трон, а страдания и смерть, после которых Он восстанет из гроба.

Ученики были в ужасе. Петр даже пытался противоречить Учителю. Но Тот сурово приказал ему молчать. Не только Ему, Спасителю мира, надлежит в этой жизни пройти через страдания, но и всем, кто хочет идти за Ним.

И все же Он утешил их: "Истинно говорю вам, есть некоторые из стоящих здесь, кто еще в этой жизни увидит Царство Божие, пришедшее в силе".

ПРЕОБРАЖЕНИЕ

Это и случилось через шесть дней с тремя самыми близкими к Иисусу учениками. Они словно заглянули в сияющий преображенный мир, где люди обитают в единении с Богом.

А было это так.

Спаситель уединился на высокой горе для молитвы. С собой Он взял лишь Петра и двух братьев - Иоанна и Иакова. Расположившись в стороне, они заснули. А когда пробудились, увидели, что лицо Иисусово заблистало; даже одежда стала ослепительно белой.

Рядом с Ним стояли два величественных мужа. То были древние пророки Моисей и Илия. Они о чем-то говорили с Иисусом.

Апостолов охватило удивительно радостное чувство. Им хотелось оставаться здесь на горе вечно. Не зная, что сказать, Петр воскликнул: "Учитель! Как хорошо нам здесь! Давай сделаем три шатра - Тебе, Моисею и Илии..."

Такие шатры ставились в дни праздника Кущей, когда вспоминали о благословениях Божиих.

Петр еще не кончил говорить, как гору окутало светлое облако, и трепещущие апостолы услышали слова, прозвучавшие, как удар грома: "Это Сын Мой возлюбленный. Его слушайте!"