Неудачи Чарльза Расселла и конец его жизни

Несмотря на успехи Расселла в основании уникального еретического учения, в его жизни были также неудачи. Особенно это относится к его семейной жизни. Расселл и его последователи верили, что он "верный и благоразумный раб" (Матф. 24:45), который подает правильную пищу слугам Божьим (т.е. народу Божьему, Н.П.) в нужное время. В 1879 году он вступил в брак с Марией Ф. Аклей, в глазах которой именно он и был этим "верным и благоразумным рабом". У них не было детей. Она сотрудничала с ним в работе общества по изданию журнала. Однако в 1896 году Мария Аклей начала доказывать, что он злой раб (43-й стих той же главы Ев. Матфея). В 1903 году она подала на развод, обвиняя Расселла в тщеславии, эгоизме, господстве и в том, что он неприлично относился к их приемной дочери и горничной. Следующей проблемой Расселла был эпизод с "чудесной пшеницей" в 1911 году, продажу которой он объявил в своём журнале "Сторожевая башня". Эта пшеница, как он утверждал, должна была давать в пять раз больше урожая, нежели любая другая пшеница. Едкие газетные статьи американских корреспондентов разоблачили попытку неправедно заработать средства для его общества. Суд установил, что "чудесная пшеница" Расселла была не лучше, а хуже обычной пшеницы. Сторожевая Башня понесла урон. Еще одна большая неудача случилась в 1912, году, когда пастор одной баптистской церкви написал против Расселла брошюру под названием "Некоторые факты относительно самозванного "пастора" Чарльза Расселла".

В ответ на это лидер Общества Сторожевой Башни предъявил иск в суд, как за клевету. Однако во время суда Расселл был уличён в клятвопреступлении. Он умышленно дал ложные показании и проиграл дело.

Его предсказание относительно 1914 года оказалось неверным. Первую мировую войну, начавшуюся в 1914 году, Расселл истолковал, как начало Армагеддона. Однако, когда война продолжалась, и не было видно, что она приведет к концу мировые государственные системы, как предсказывал Расселл, он пересмотрел свои ожидания и написал, что данная война не Армагеддон, но приведёт к Армагеддону. В книге "Законченная тайна", которую Расселл начал, но не окончил, он сделал некоторые изменения. Однако модифицированная схема была тоже вымыслом его ума.

Ничего, кроме новых проблем она не принесла его последователям.

Недолго перед смертью, чувствуя необходимость как-нибудь оправдать несостоятельность своей теории относительно 1914 года, Расселл написал в предисловии к новому изданию своей книги "Время близко", что он признает свою ошибку в том, что святые Господни (т.е. его последователи) будут со Христом в славе, когда закончатся времена язычников в 1914 году. Он оправдывался, что это была естественная ошибка, в которую можно было впасть, однако Господь обратил её в благословение для Своего народа.

Идея, что вся Церковь будет принята в славу прежде, чем наступит октябрь 1914 года, действительно произвела весьма стимулирующий и освящающий эффект на тысячи людей. Все они соответственно могут прославить Господа - даже за ошибку. Многие на самом деле могут почувствовать себя благодарными Господу за то, что завершение надежды Церкви не произошло тогда, когда оно ожидалось; мы, как Господний народ, имеем дальнейшие возможности совершенствоваться в святости и в участии с нашим Господом в дальнейшей проповеди Его Вести Его народу.

Иначе говоря, Чарльз Расселл был вынужден признать своё заблуждение, потому что это невозможно было скрыть. Однако, у него не было раскаяния. Он просто отложил Армагеддон на 1918 год. А, оправдываясь, что будто Господь обратил его ошибку в благословение, он совершил ещё одно преступление против Господа.

Расселл умер скоропостижной смертью 31 октября 1916 года, не успев ввести схематические добавления и поправки в вероучение своего Общества. Поэтому его последователи продолжали верить в теорию о том, что 1914 год приведёт к Армагеддону и установлению Царства Божья.

Когда же закончилась Первая мировая война и первоначальные предсказания не сбылись, его последователи оказались в замешательстве.

Данной проблемой после смерти Расселла должен был заняться Джозеф Рутерфорд, новый лидер движения. Под его руководством произошли постепенные, но довольно значительные изменения в схеме. Каковой стала новая схема, и каким образом были сделаны изменения, мы рассмотрим ниже.