– Зачем ты позволил себя бить? Это глупо с твоей стороны! – первым воскликнул Боб.

– А ты?! Почему не сказал, что бросил этот противный комок бумаги? Если бы ты сознался, то меня не наказали бы! Трус! – вне себя закричал Тип.

– Прекрасно! Разве это не ты бросил? – искренне удивился Боб. – Я в ту минуту направлял шарик в голову Фреда и потому не видел, что делалось вокруг.

– Честное слово, это не ты?

– Нет, не я.

Резко повернувшись от негодования и досады, Тип зашагал к пруду.

Злой дух стал нашептывать ему:

"Я же тебе говорил, что не стоит стараться, все напрасно! Учитель и одноклассники считают тебя негодяем, и ты никогда не изменишься. Уже четыре недели ты думаешь, будто имеешь великого Друга, способного помогать тебе во всех трудностях! Если это правда, то почему Он не помог тебе сегодня? Ты думаешь, что Он тебя любит? Если бы Он тебя любил, то помог бы, ведь ты так старался вести себя хорошо. Ты же просил Его о помощи!"

Тип присел на пень у дороги и продолжал прислушиваться к коварному голосу.

"Сам видишь, что тебя обманули! Вот уже месяц ты стараешься жить по новому, и никто этого не заметил! Никто не любит тебя больше прежнего. Дома все так же тяжело: мать постоянно ворчит, Мария тоже невыносима… Брось все эти глупости и живи по прежнему! И никто ведь не ждет от тебя ничего хорошего!"

Все же, кроме этого голоса, Тип в своем сердце слышал еще другой, тихий и скромный, не дававший себя заглушить:

"Ну и что же, – говорил он нежно, – если никто тебя не любит и не помогает! Разве ты не знаешь, что за тебя умер Иисус и Он – твой Друг? Разве ты не помнишь, как Он отвечал на твои молитвы? Он обещал принять тебя в прекрасную страну! Вспомни, что прежде ты был очень плохой мальчик. Неудивительно, если люди не верят твоему исправлению! Разве недостаточно, что Иисус любит тебя и видит твои страдания? Не отчаивайся, продолжай, и все увидят, что ты стал другим. А светильник, светильник, который дал тебе Бог? Почему ты не употребил его сегодня?"

"Нет, нет, – отвечал Тип, – мне невозможно быть христианином! Во мне столько нехороших мыслей, злых чувств! Мне кажется, что я ненавижу учителя и вообще всех на свете. Я не знаю, что мне делать… "

"Брось все это и иди домой! – продолжал злой дух. – Не заботься о своем светильнике, выбрось из головы все эти сказки! Станет Бог заниматься тобой, когда ты ничего хорошего в своей жизни не сделал!"

Рука Типа сжимала в кармане Библию – его светильник – как он называл ее. Тот же тихий голос советовал ему раскрыть книгу. Он так и сделал. Вскоре верный Друг остановил его взгляд на стихе: "…Не бойся, ибо Я искупил тебя, назвал тебя по имени твоему; ты – Мой".

Как благодатно подействовали эти чудные слова на измученное сердце! Неужели Христос, великий Искупитель, считал его, Типа Леви, Своим? И назвал его по имени? Этого было достаточно. Тип снова решился принадлежать Богу во что бы то ни стало. Он оглянулся: никого не было видно, а ветви большого дерева скрывали его от дороги. Не раздумывая, мальчик встал на колени, и к Божьему престолу понеслась искренняя, горячая молитва покаяния и благодарности Тому, Кто так крепко полюбил его.

– Иисус, прости меня, грешника! Прости за то, что я рассердился на учителя и на мальчиков… Прости, я негодный, злой… но я хочу только Тебе принадлежать и Тебя любить! Благодарю за то, что Ты называешь меня Своим, за то, что искупил меня… Слава Тебе, Иисус Христос! Аминь.

Сатана в бешенстве бежал, на время оставив Типа, который победоносно склонил колени перед Всемогущим Богом. Да, сегодня Тип победил!

Глава 8