В свете Слова Божия мы и рассмотрим одно из опасных заблуждений - учение свидетелей Иеговы.

История возникновения и развития организации

и отличительные признаки ее деятельности

"Свидетели Иеговы" - это религиозная организация, возникшая во второй половине 19 века в США. Представители этой организации претендуют называть организацию христианской, хотя в действительности их учение коренным образом отличается от основополагающих христианских доктрин.

Основателем организации, которая впоследствии (1931 г.) стала известной под своим современным названием, был Чарлз Тэйз Расселл (1852 - 1916), выросший в городе Аллегени (штат Пенсильвания); впоследствии он стал торговцем и владельцем нескольких магазинов одежды в Северном Питтсбурге. В своих религиозных исканиях он прошел через пресвитерианскую, конгрегационалистскую, адвентистскую церкви и, разойдясь с ними во мнениях по некоторым вопросам, стал издавать свой собственный журнал "Сторожевая башня Сиона и Глашатай присутствия Христова". Через пять лет, в 1884 году, возникает новое учение, которое распространяется на базе основанной и зарегистрированной религиозной некоммерческой организации под названием "Литературно-издательское общество Сторожевой башни Сиона". В 1896 году организация была переименована в "Библейское литературно-издательское общество Сторожевой башни". С 1908 года штаб-квартира организации Расселла обосновалась в Бруклине (штат Нью-Йорк), где центр общества находится и до настоящего времени. В 1931 году движение было переименовано в общество "Свидетелей Иеговы". Название журнала изменилось на "Башня стражи", а с 1966 года он стал называться "Сторожевая башня".

Свидетели Иеговы пытаются отрицать связь своей организации с обществом Расселла из-за приобретенной им плохой репутации. Он называл себя пастором, хотя не был рукоположен на это служение, восхвалял себя в своих трудах, сравнивая себя даже с Апостолом Павлом, преувеличивал роль своих сочинений, говоря, что, если люди будут делать выбор между чтением его сочинений или Писания, лучше будет, если выбор падет на его сочинения. В 1913 году его жена подала на него в суд, обвиняя его в пренебрежении семьей и в неуважении к окружающим, и выиграла процесс.

Расселл единолично владел финансами общества, имея 900 из 1000 акций. Он также был обвинен в мошенничестве и проиграл в судебном процессе, опозорив себя клятвой перед судом, что умеет читать по-гречески, но оказавшись неспособным назвать даже буквы греческого алфавита. Расселл издавал множество сочинений. Важнейшая из его работ -семитомное "Изучение Писания", первый том которой вышел в 1886 году, а последний - после смерти автора, в 1917 году.

Учение, изложенное Расселлом в его работах, тождественно современному учению свидетелей Иеговы. Расселл вел активную деятельность по распространению учения, приобретая последователей не только в Америке, но и за ее пределами. В 1914 году в Англии и Канаде было основано "Международное объединение исследователей Библии".

Преемником "пастора" Расселла в качестве председателя "Библейского общества Сторожевой башни" стал Джозеф Фрэнклин Разерфорд (1869 - 1942), который был юристом и работал до переезда в Нью-Йорк помощником судьи в Бумвилле (штат Миссури). Разерфорд был бессменным председателем с 1917 года по 1942 год, до дня своей смерти.

Начиная с 1919 года Разерфорд проводит ежегодные конгрессы своих последователей, преодолевая кризисы и разделения. Он начал издавать еще один журнал - "Золотой век" (с 1937 года - "Вестник утешения", а с 1947 года - "Пробудитесь!"). Разерфорд создал централизованную авторитарную организацию, неуклонно увеличивал силу своего влияния на рядовых членов, добился беспрекословного подчинения, исключая из организации несогласных в чем-либо с председателем. Он не обращал внимания на сочинения Расселла, а чтобы стереть связь с Расселлом, в 1931 году на конгрессе в г. Колумбия (штат Огайо) "Международное объединение исследователей Библии" приняло название "Свидетели Иеговы". Позднее это название было дополнено словами "Теократическая организация" и "Новое мировое общество".

Разерфорд издавал многочисленные книги и брошюры миллионными тиражами; придавая идеям Расселла более привлекательный вид, он не изменял сущности учения; сам же Разерфорд при этом был окружен атмосферой тайны. Последующими руководителями организации были соответственно с 1942 по 1977 год Натан Хоумер Норр (1905 - 1977), который активизировал "миссионерскую" деятельность общества, работу по обучению членов организации и обращал особое внимание на увеличение количества печатавшейся литературы общества свидетелей Иеговы, а с июня 1977 года во главе организации становится Фредерик Уильям Франц (род. в 1893 году).