Юрист по профессии, «судья» Рутерфорд нашёл в правовой структуре лазейки, при помощи которых заменил назначенцев Расселла тщательно отобранными верными ему людьми. В какой-то момент он даже приказал своему подчинённому вызвать полицию, чтобы изгнать из конторы Общества четырёх (большинство) мешавших ему членов совета директоров2. В короткий срок «судья» Рутерфорд сокрушил оппозицию в главном отделе и обеспечил себе полный контроль над штатом корпорации. Далее он взялся за местные собрания. Поскольку в каждой группе были свои, избранные демократическим путём старейшины, Рутерфорду приходилось действовать осторожно. Сначала в 1919 году он назначил в каждое собрание по «служебному директору», чтобы контролировать распространение своего нового журнала «Золотой век» (The Golden Age), предшественника сегодняшнего «Пробудитесь!». С течением времени число должностных лиц, назначенных Бруклином, росло. К тому же темы проповедей в поместных собраниях стали постепенно дополняться, а затем оказались полностью заменены материалами, рассылаемыми главным отделом. К 1930 году Рутерфорд смог полностью заменить выборных старейшин назначенными сотрудниками.

Некоторые местные группы откололись от Общества и сформировали различные независимые «Ассоциации Исследователей Библии», предпочитая переиздавать книги Расселла, а не изучать новые материалы, издававшиеся Рутерфордом, а те собрания, которые остались с Обществом Сторожевой Башни, к 1938 году уже полностью контролировались бруклинским главным отделом. Журнал «Сторожевая Башня» от 15 июня того же года призвал каждую поместную группу формально принять следующую резолюцию:

«Мы, общество людей Бога, избранных во имя Его, и ныне находящихся в __________ [название местности], признаем, что правление Бога есть чистая теократия, и что Иисус Христос находится в храме и обладает полной властью над видимой, равно как и над невидимой организацией Иеговы, и что «ОБЩЕСТВО» является видимым представителем Господа на земле...».

После смерти «судьи» в 1942 году пост президента унаследовал Натан Хомер Норр - на этот раз без открытого сопротивления, поскольку власть уже сосредоточилась наверху. Он учредил школы, в которых Свидетелей Иеговы учили эффективно обращать людей в свою веру, вследствие чего ко времени смерти Норра в 1977 году число активных Свидетелей резко выросло с сотни тысяч до двух с лишним миллионов.

Преемником Норра стал Фредерик У. Франц, который ещё более усилил власть организации над ее приверженцами. После того как в 1980 году из главного отдела были изгнаны все либералы, Франц начал кампанию «лояльности», направленную на устранение остатков свободомыслия среди Свидетелей Иеговы. Однако организация продолжала расти, и «Сторожевая Башня» от 1 января 1989 года сообщала, что 3 592 654 активных Свидетелей проповедуют по домам в 212 странах мира, а собрания в Залах Царства посетили 9 201 071 человек (по данным на 1 января 2001г., сейчас 6 035 564 активных Свидетелей проповедуют по домам в 235 странах мира, а собрания в Залах Царства посетили 14 872 086 человек - примечание «Полемики»).

Таким образом, то, что начиналось как свободная конфедерация независимых групп по изучению Библии, следующих за Чарльзом Т. Расселлом, превратилось в авторитарное «царство», руководящее жизнями миллионов последователей. Свидетели Иеговы верят, что это царство, которым правят из Бруклина, и есть Царство Божие.

И когда Свидетели Иеговы слышат слова: «Да приидет царство Твое, да будет воля Твоя на земле, как и на небе...» из Молитвы Господней, они понимают их как молитву о том, чтобы организация установила контроль над всей землёй. Они считают правительства всех народов врагами своего «теократического» правления - врагами, которые, в конце концов, будут сокрушены Божьей силой, после чего их организация останется единственным правительством на земле.

Этим объясняются многие запреты секты. Свидетели отказываются отдавать почести флагу своей страны, отчасти потому, что видят в нем эмблему вражеского правительства. Они не голосуют, потому что считают себя гражданами другого государства, именуемого Божьим царством. Свидетели Иеговы не хотят служить в армии своей страны, потому что считают себя «армией Иеговы», а вооружённые силы государства — частью вражеской армии (более подробно об этом мы поговорим в главе 19). Строительство Зала Царства за одни выходные усилиями сотен добровольцев в глазах Свидетелей становится результатом деятельности отдела общественного труда в их царственном правительстве. Школа для подготовки возвещателей свидетельствует о существовании в этом теократическом правительстве отдела образования. А «правовые комитеты», рассматривающие дела членов, нарушивших законы Сторожевой Башни, воспринимаются как доказательство того, что «теократия» — это настоящее правительство со своей собственной судебной системой.

Соседи Свидетелей Иеговы могут считать их просто членами очередной религиозной секты, но сами Свидетели видят себя гражданами полноценного государства, земная столица которого находится в Бруклине, а местные представители председательствуют более чем в пятидесяти тысячах Залов Царства по всей земле.

ГЛАВА 2

Судилища Сторожевой Башни

Одна из самых лелеемых американских свобод — право на беспристрастный и быстрый суд присяжных, равных по рангу подсудимому. Но, становясь Свидетелями Иеговы, американцы отказываются от этого права — конечно, не в местном суде, где они по-прежнему имеют те же права, что и мы с вами, — а в судебной системе самой Сторожевой Башни.