Какое замечательное сходство со светским политическим процессом! Да, в своём кругу Свидетели иногда следуют тем же процедурам, что и демократия, которую они публично осуждают за ущербность по сравнению с их якобы «теократическим» правлением.

Количество посетивших Залы Царства Свидетелей Иеговы во всем мире выросло с неполной четверти миллиона в 1946 году до почти что двух миллионов в 1966 году и намного превзошло девять миллионов в 1989 году. Наблюдая столь быстрый рост, стоит задуматься о том, что могло бы случиться, если бы Свидетели завоевали большинство в некоторых политических сферах. Церковь мормонов, например, пользуется своим численным перевесом, чтобы контролировать штат Юта, и мы легко можем представить, что случилось бы, попади в подобную ситуацию Свидетели Иеговы. «Новая истина» немедленно сообщила бы им о необходимости стать зарегистрированными избирателями и включиться в политический процесс, где они действовали бы как послушные пешки своих бруклинских руководителей.

Но даже если вообразить себе массовую миграцию Свидетелей Иеговы в какой-нибудь малонаселённый район, нам вряд ли стоит опасаться подобного переворота в обозримом будущем. Сторожевая Башня не представляет опасности для политической свободы наших стран. В гораздо большей степени она опасна для тех, кто лишается гражданских прав, присоединяясь к секте, которая еженедельно вовлекает тысячи новообращённых.

ГЛАВА 5

Под прицелом дети

Доброе утро! Вы — миссис Смит, воспитательница детского сада?

- Да. Вы, должно быть, миссис Бэскомб — мама Реджинальда?

- Совершенно верно. Я знаю, это необычно, когда один из родителей просит о встрече с воспитателем ещё до начала занятий, но у меня были особые причины для этого разговора.

- Не стоит извиняться. Я всегда рада встрече с родителями. Это говорит о том, что вы заботитесь о своём ребёнке. В конечном счёте, ребёнку же лучше, когда родители и учитель работают вместе как одна команда.

- Что ж, я действительно надеюсь, что Вы пойдёте мне навстречу, миссис Смит. Видите ли, я стараюсь воспитывать Реджи Свидетелем Иеговы, поэтому кое-что он будет делать не так, как другие дети.

- О, да! Я слышала, что Свидетели Иеговы не салютуют флагу. Это не проблема, миссис Бэскомб. Лично я — патриотка Америки, но я сознаю, что гарантии свободы меньшинств — один из тех моментов, из которых складывается величие нашей страны. К тому же, если флаг приветствуют по принуждению, а не по желанию, я не вижу в этом никакого смысла.

- Я рада, что Вы так думаете, миссис Смит. В годы второй мировой войны Свидетелей Иеговы преследовали за то, что они не салютовали флагу. Многие дети подвергались в школе наказаниям и насмешкам, подчас их даже исключали, и Свидетели Иеговы отстаивали свои права вплоть до обращения в Верховный Суд Соединённых Штатов.