После того, как отец проведёт в Зале Царства некоторое время, на него возложат какие-нибудь обязанности. Теперь, помимо посещения вечерних собраний по вторникам и четвергам и проведения «домашнего изучения Библии» с недавно присоединившейся супружеской парой, которая живёт на другом конце города, по средам наш герой должен проводить воскресные вечера в Зале Царства, исполняя порученную ему работу. Вечер в понедельник оставлен на подготовку к уроку на книгоизучении во вторник, а субботним вечером нужно готовиться к изучению «Сторожевой Башни», которое проходит утром в воскресенье. Таким образом, для посещения продуктовых магазинов остаётся только пятница — а затем недельный цикл начинается вновь.

Если бабушка и дедушка ненадолго присоединились к организации, а затем вышли, впредь их следует считать «отрекшимися от общения людьми», и отец должен избегать общения с ними помимо «неотложных семейных дел». Это означает, что детям также нельзя позволить общаться с дедушкой и бабушкой. Поскольку их юные умы не вмещают понятия «отрекшихся от общения людей», отец объясняет детям, что деда и баба — плохие люди, которые не любят Бога.

В случаях, когда Свидетелем становится только один из супругов, в семье добавляется напряжённости. Во-первых, напряжённый график деятельности поглощает все время и силы одного из супругов, а второй остаётся «за скобками». Во-вторых, «верующий» член обязан воспитывать ребёнка Свидетелем Иеговы, не считаясь с желаниями «неверующего». Для этого родительский авторитет не-Свидетеля должен быть подорван — ребёнку даже говорят, что Бог уничтожит маму или папу в скорой битве Армагеддон, если мама или папа не станет послушным Свидетелем.

Если в Сторожевую Башню вступила жена, ситуация ещё больше осложняется, потому что ее учат не относиться к мужу как к духовному главе семьи. Если муж христианин и перед обедом читает молитву, она должна демонстративно не произносить «Аминь» по окончании его молитвы и учить тому же ребёнка. Если жене нужна помощь в разрешении личных проблем, она должна просить совета у старейшин Зала Царства, а не у мужа. Это правило действует и в случае, если возникают разногласия по поводу наказания ребёнка. «Неверующий» муж вскоре понимает, что некий человек в Зале Царства присвоил себе часть его супружеских прав, и не может не возмутиться этим. В результате, трещина между ним и женой растёт.

Мне самому было 22 года, и я был неженат, когда летом 1968 года начал заниматься со Свидетелями Иеговы. К следующему лету я уже был крещён и проводил изучения с остальными членами семьи. В конце концов, моя мама и моя сестра, а также все три моих брата стали Свидетелями. В то время Свидетелям Иеговы было позволено курить сигареты, хотя это и не поощрялось. Поэтому, хотя и моя мама и моя сестра курили, их тепло приняли в паству. Но потом, в 1973 году, Сторожевая Башня провозгласила новую заповедь: не кури. Курение сигарет было приравнено к занятию спиритизмом и употреблению наркотиков, и курильщикам было дано 6 месяцев, чтобы бросить курить, иначе их ждало лишение общения. Многие отказались от этой привычки, но многие — нет.

Поскольку мои мама и сестра продолжали курить, старейшины собрания вызвали их на суд и лишили общения. Это означало, что я не мог их больше навещать и даже звонить им по телефону. Желая угодить Богу и Обществу Сторожевой Башни, я полностью уступил. Мой отец, который никогда не был Свидетелем Иеговы, также лишился моих посещений, поскольку, общаясь с ним, я встречался бы с матерью и сестрой (тщательное обучение, таким образом, помогло мне поставить инструкции Сторожевой Башни выше ясной библейской заповеди: «Почитай отца твоего и мать твою», — Исх. 20:12, Матф. 15:4). К счастью, я освободился из секты в начале 1982 года, и моя семья приняла меня обратно, как «блудного сына».

Но для других эта история не имела счастливого конца. Проводимая Свидетелями Иеговы политика отчуждения преследует многих до самой могилы, даже не допуская людей на похороны близких родственников.

Благодаря тому, что я несу миссионерское служение, обращённое к настоящим и бывшим Свидетелям Иеговы, я постоянно получаю письма от тех, чья семейная жизнь была разрушена организацией. Некоторые рассказывают о пожилых родителях, которые молча отворачиваются, о внуках, с которыми им не позволяют встречаться, о матери, которая бросает трубку, когда ей звонит сын, и так далее. Каждое письмо полно боли и желания вернуть близких, удерживаемых постановлениями Сторожевой Башни.

Статистика показывает, что за десять лет, начиная с 1971 года, организацию Сторожевой Башни покинули примерно один миллион человек (Los Angeles Times, 30 января 1982 г., стр. 4-5). Это значит, что практически в каждой семье Свидетелей Иеговы хотя бы один человек, которого надо избегать, и мои личные тринадцатилетние наблюдения в качестве Свидетеля подтверждают этот статистический вывод. Почти у каждого моего знакомого был любимый человек, которого ему запрещено было видеть.

В целях влияния на общественное мнение Общество Сторожевой Башни может рисовать картинку улыбающейся, счастливой семьи, сидящей вместе в Зале Царства, однако реальность такова, что семьи многих Свидетелей Иеговы оказываются разрушенными, а это не ведёт к счастью.

ГЛАВА 12

Скрытая иерархия