- А проблему это решило?

- Нет, не совсем. Я чувствую себя немного лучше, но спина все ещё болит. Я уже начала искать, в чем ещё у меня дома могут быть бесы.

Для людей, верящих, что Бог только на их стороне, Свидетели Иеговы проявляют необычный и часто нездоровый страх перед демонами. Приведённый выше разговор, хоть он и вымышлен, является типичным примером множества подобных бесед, которые я слышал своими собственными ушами за годы, проведённые у Свидетелей Иеговы. Я вспоминаю одну женщину, которая избавилась от дорогих греческих ваз, потому что беспокоилась, как бы изображённые на них мифологические фигуры не впустили в ее дом злобных духов. Когда домой к одному Свидетелю пришёл христианский миссионер и, уходя, случайно забыл свой пиджак, Свидетель повесил этот пиджак в гараж, чтобы не позволить бесам поселиться у него в доме, да и я сам однажды с большой осторожностью принял брошюру из рук одного католика, который обещал прочесть «Сторожевую Башню», если я прочту его литературу; но приехав домой, я оставил буклет в машине, чтобы не вносить его и сопутствующих ему бесов в свою квартиру (в наши дни, конечно, Свидетели выполнят инструкцию, данную в «Сторожевой Башне» от 1 мая 1984 года, и не станут читать или даже брать литературу из чужих рук, а следовательно, они могут не опасаться, что получат бесов из этого источника).

Будучи убеждены, что не-Свидетели, говорящие о своём поклонении Господу, в действительности являются слугами сатаны, Свидетели Иеговы считают христианские церкви местом обитания бесов. Даже бывшему Свидетелю Иеговы может понадобиться долгое время, чтобы избавиться от страха перед церковными изданиями. Я хорошо помню, как мы с женой впервые привели только что оставившую Свидетелей женщину с собой в церковь; когда она вошла в святилище, ее стала бить ясно видимая дрожь.

Этот страх на руку руководителям Сторожевой Башни как дополнительное средство для манипулирования своими последователями. Помимо того, что они учат Свидетелей видеть врагов во всем остальном человечестве, они ещё и пугают их невидимыми демоническими силами, которые якобы «охотятся» на Свидетелей. Неудивительно, что Свидетели Иеговы бегут к Сторожевой Башне, как к спасительной крепости!

ГЛАВА 15

«Борцы за свободу»

Из-за того, что Свидетели Иеговы ведут борьбу против преследований в различных странах, у многих людей со стороны сложилось впечатление о них как о борцах за свободу религии. И Организация Сторожевой Башни активно стимулирует такое мнение о себе, стремясь поддержать свой общественный имидж.

Например, в изданной Обществом в 1959 году книге «Свидетели Иеговы в Божием намерении» (Jehovahs Witnesses in the Divine Purpose) есть глава под названием «Борцы за свободу слова и вероисповедания», в которой подробно описывается, каким образом Свидетели отстаивали в судах «свободы, гарантированные Первой и Четырнадцатой Поправками [к Конституции США — прим. ред.]» и «свободы, гарантированные Биллем о правах» (Стр. 175 - 185). Многие судебные разбирательства касались их права свободно заниматься распространением своей религиозной литературы. На некоторых разбирательствах затрагивался вопрос об отличии «распространения литературы за пожертвование» от продажи литературы: последнее облагается налогом с продаж, а первое является свободной от налогов религиозной деятельностью. Иные правовые стычки стали следствием того, что в некоторых местностях власти пытались издать закон о сборе пожертвований или потребовать от Свидетелей наличия лицензии на проведение вербовки по домам, а в некоторых случаях предметом рассмотрения было содержание литературы Сторожевой Башни — особенно факт использования Писания в целях нападок на правительство и подрыва его политики.

Прекрасный пример последнего можно найти в книге «Изучение Писаний» (том 7 «Оконченная тайна» — Studies in the Scriptures. Volume VII. The Finished Mistery), изданной Обществом в 1917 году в виде посмертного труда умершего годом ранее пастора Расселла. Полная резкой критики в адрес военных действий, эта книга встретила сильно враждебное отношение. В феврале 1918 года правительство Канады наложило на книгу запрет, владение ей каралось штрафом в 5 000 долларов и пятью годами тюремного заключения. Федеральные власти США, охваченные той же военной истерией, в соответствии с Актом о шпионаже выдали ордер на арест главных должностных лиц Общества Сторожевой Башни, обвинив их в том, что «Оконченная тайна» и другие публикации содержат антиправительственные заявления. Семь главных должностных лиц Общества, включая президента Дж. Ф. Рутерфорда, получили по двадцать лет и были отправлены в федеральную тюрьму в г. Атланта. Однако через 9 месяцев, когда война окончилась, и страсти охладились, они были освобождены.

Во время второй мировой войны Канада вновь выступила против Свидетелей, наложив на организацию полный запрет, в то время как в Соединённых Штатах отказ Свидетелей Иеговы позволить своим детям участвовать в обязательных патриотических занятиях спровоцировал целый ряд судебных процессов.

В официальном «Ежегоднике Свидетелей Иеговы за 1985 год» сообщалось о двадцати восьми странах, где организация в том году была под запретом. Эти страны не были названы в «Ежегоднике», но к их числу явно относились Советский Союз, Албания, Китайская Народная Республика, Восточная Германия и прочие крупные страны, отсутствие которых бросается в глаза в перечне более чем двухсот стран, в которых, по сообщениям Свидетелей, шло проповедническое служение и распространение литературы.