К 1952 году, однако, директоры Общества изменили своё мнение и решили позволить своим последователям делать прививки.

Я начал заниматься со Свидетелями Иеговы и посещать их собрания в 1968 году, вскоре после того как Общество представило новое медицинское учение: пересадка органов запрещена Богом (см. «Сторожевая Башня», 15 ноября 1967 г., стр. 702-704). Журнал «Пробудитесь!» от 8 июня 1968 года учил Свидетелей «рассматривать все пересадки от человека к человеку как каннибализм» (стр. 21).

Так, когда пожилым Свидетелям Иеговы грозила слепота, и только пересадка роговицы могла восстановить зрение, им приказывали не соглашаться на операцию. Они должны были предпочесть слепоту пересадке роговицы. В ином случае, их могли обвинить в каннибализме, вызвать на суд правового комитета собрания и лишить общения — оторвать от семьи и друзей. Один бывший старейшина из Англии рассказывал журналисту ноттингэмской газеты «Рекордер»: «В конце концов, я порвал с организацией, увидев старую женщину, обрекающую себя на слепоту, отказываясь от простой операции, запрещённой организацией». Но такой смелый шаг был редким исключением; подавляющее большинство Свидетелей согласилось с запретом на пересадку органов, приняв его как послание от трона Божьего. Даже если человеку грозила слепота из-за отказа от пересадки роговицы или смерть без необходимой пересадки почки, нужно было подчиниться Сторожевой Башне.

Но потом, в 1980 году, Общество вновь изменило свою позицию на обратную: пересадка органов больше не была под запретом. Теперь каждому отдельному Свидетелю Иеговы позволено самому решать, соглашаться на эту операцию или нет. Да, Общество было в силах изменить «закон Божий», а затем вновь вернуться к прежним взглядам; но, к сожалению, оно не в силах вернуть зрение ослепшим и жизнь тем, кто преждевременно умер, следуя инструкциям, действовавшим с 1967 по 1980 год.

По сей день Общество учит, что переливание крови — это нарушение Божьего закона. Несмотря на доказательства того, что это учение может быть упразднено по прихоти их руководителей, миллионы рядовых Свидетелей Иеговы отдают свою жизнь в руки Сторожевой Башни. Старейшина из собрания по соседству с моим был сбит машиной, и из его ног ручьём лилась кровь. До тех пор, пока он оставался в сознании, этот человек отказывался принимать кровь (или хотя бы плазму, поскольку она является компонентом крови), и его семья продолжала настаивать на этом после того, как он отключился. Позже, когда в новостях сообщали о его смерти от потери крови, Свидетели со всей округи приехали, чтобы присутствовать на его похоронах и показать своё одобрение того, что их соверующий «был последовательным» до конца.

В бытность свою Свидетелями, мы с женой носили в кармане и в сумочке специальную карточку, сообщавшую о нашем отказе от переливания крови. Эта карточка, которую организация выдавала каждому члену, была подписана нами и двумя другими Свидетелями, что придавало ей законную силу. Предназначение карточки состояло в следующем: если бы нас обнаружили без сознания и истекающих кровью, она уведомила бы медицинских работников, что нам не следует переливать кровь.

Иногда посторонние восхищаются Свидетелями Иеговы за то, что они проявляют «смелость своих убеждений» в таких вопросах. Но эти наблюдатели, как правило, ничего не знают об индоктринации — я называю это «промыванием мозгов» — и страхе, которые заставляют Свидетелей поступать так, как говорит им Сторожевая Башня. Мне известен случай, происшедший в соседнем собрании, когда молодая пара предстала перед судом за то, что согласилась на переливание крови. В письме бывшего старейшины из Нью-Гемпшира, опубликованном в газете «Конкорд Монитор» (8 декабря 1984 г.), рассказывалось о «человеке, который был лишён общения на смертном одре за то, что согласился на переливание крови вопреки правилам организации». Бывший старейшина писал:

«Этот человек был моим другом... Когда его состояние ухудшилось, врачи рекомендовали ему переливание крови. В обычной ситуации, он ответил бы отказом. Однако его дети от предыдущего брака, услышав, что их отец при смерти, позвонили и сообщили, что приедут со Среднего Запада, чтобы навестить его в больнице. Последний раз он видел своих детей ещё младенцами, поэтому он решил принять переливание, чтобы чуть-чуть продлить свою жизнь и вновь соединиться со своей семьёй».

«Старейшина из его собрания узнал об этом решении. Хотя жена умирающего просила, чтобы в его палату допускали только родственников, по окончании приёмных часов Свидетели Иеговы, пользуясь своим положением «проповедников», пришли и устроили ему допрос. После этого он был отлучён. Вскоре он умер».

«Поскольку ни один старейшина не хотел проводить похоронную службу для семьи покойного, его жена попросила меня сделать это (меня также «лишили общения»). Двое членов собрания посетили эту службу из уважения к тем членам семьи, которые все ещё оставались Свидетелями. Но и эти двое предстали пред правовым комитетом старейшин и были изгнаны из организации».

Помимо страха, что Бог накажет их вечной смертью, Свидетелям Иеговы известны и прямые последствия нарушения медицинских предписаний Сторожевой Башни. Нарушения этих правил, даже во имя спасения чьей-то собственной жизни, случаются редко.

ГЛАВА 23

Морковка на палке