«Этот человек был моим другом... Когда его состояние ухудшилось, врачи рекомендовали ему переливание крови. В обычной ситуации, он ответил бы отказом. Однако его дети от предыдущего брака, услышав, что их отец при смерти, позвонили и сообщили, что приедут со Среднего Запада, чтобы навестить его в больнице. Последний раз он видел своих детей ещё младенцами, поэтому он решил принять переливание, чтобы чуть-чуть продлить свою жизнь и вновь соединиться со своей семьёй».

«Старейшина из его собрания узнал об этом решении. Хотя жена умирающего просила, чтобы в его палату допускали только родственников, по окончании приёмных часов Свидетели Иеговы, пользуясь своим положением «проповедников», пришли и устроили ему допрос. После этого он был отлучён. Вскоре он умер».

«Поскольку ни один старейшина не хотел проводить похоронную службу для семьи покойного, его жена попросила меня сделать это (меня также «лишили общения»). Двое членов собрания посетили эту службу из уважения к тем членам семьи, которые все ещё оставались Свидетелями. Но и эти двое предстали пред правовым комитетом старейшин и были изгнаны из организации».

Помимо страха, что Бог накажет их вечной смертью, Свидетелям Иеговы известны и прямые последствия нарушения медицинских предписаний Сторожевой Башни. Нарушения этих правил, даже во имя спасения чьей-то собственной жизни, случаются редко.

ГЛАВА 23

Морковка на палке

Старик сидит на спине осла, и в руках у него палка — но не для того, чтобы бить животное, а чтобы манить его вперёд. На конце палки, прицепленная на верёвку в нескольких дюймах от морды осла, висит большая, сочная морковка. Осел видит раскачивающуюся перед его глазами морковь и делает шаг вперёд, чтобы до неё добраться... потом ещё шаг... потом третий. Каждый раз, когда осел шагает вперёд, морковка, конечно же, прыгает вперёд, но мозг скотины работает только в настоящем времени. Уроки прошлого прошли даром, потому что каждый сделанный впустую шаг забывается даже раньше, чем делается следующий.

Точно также обстоит дело и с серией пророческих дат, провозглашённых руководителями Сторожевой Башни: 1914, 1918, 1925, 1975, 1986 и т.д. и т.д. Каждая новая пророческая дата продвигала Свидетелей Иеговы на новый уровень ревностной деятельности. Каждый раз, когда объявлялась новая дата конца света, прежняя стиралась из памяти, подобно тому как из памяти осла стираются неудачные попытки достать морковку».

В начале был 1914 год. Пастор Расселл, основатель и первый президент Сторожевой Башни, был вдвойне уверен в правильности своих расчётов. В конце концов, он высчитал эту дату на основании двух источников: Библии и Великой египетской пирамиды. Отрывки из Писания, не имевшие никакого отношения к «концу», обрели особый смысл — теперь они указывали на 1914 год; размеры соединительных коридоров древней пирамиды также были измерены в дюймах и переведены в годы из расчёта 1 дюйм за 1 год. Выбрав верную начальную и конечную точки, Расселл обнаружил, что у него в руках есть отрезок длиной в 1914 дюймов, и истолковал это как указание на 1914 год.

Итак, публикации Сторожевой Башни провозгласили, что Божье Царство вот-вот начнёт войну против земных правительств, и что битва «закончится в 1914 году н.э. полным низвержением существующего правления земли» («Время близко» — Time Is at Hand, 1908, р. 101). Последователи Расселла забегали по домам, предупреждая население о 1914 годе и предлагая книги и журналы Расселла. В конце концов, если Расселл знает, что придёт «конец», значит именно ему должно быть известно, что нужно человеку, чтобы пережить бедствия.

Но 1914 год наступил и закончился, а «существующее правление земли» по прежнему существовало. Потом, в 1916 году, умер и сам Расселл.

Организация, которую он оставил после себя, продолжала шагать дальше, очарованная как осел в погоне за морковкой. В 1917 году преемник Расселла Джозеф Франклин Ратерфорд опубликовал книгу «Оконченная тайна» (The Finished Mistery), преподнесённую читателям как посмертное издание седьмого тома начатой Расселлом серии «Изучение Писаний» (Studies in the Scriptures). На странице 485 было сделано такое пророчество на следующий год: «Также, в 1918 году, когда Бог уничтожит все церкви оптом и членов церквей миллионами, будет так, что всякий, кто спасётся, придёт к работам Пастора Расселла, чтобы узнать смысл падения «Христианства».