"The Church considers mental illness as one of the manifestations of the general sinful corruption of human nature. Distinguishing in the personal structure the spiritual, mental, and bodily levels of its organization, the Holy Fathers distinguished between diseases that developed "from nature" and ailments caused by demonic influence or resulting from passions that enslaved a person. In accordance with this distinction, it seems equally unjustified both to reduce all mental illnesses to manifestations of possession, which entails the unjustified performance of the rite of exorcism of evil spirits, and to attempt to treat any spiritual disorders exclusively by clinical methods...

Mental illness does not detract from the dignity of a person. The Church testifies that the mentally ill is also the bearer of the image of God, remaining our brother, in need of compassion and help..."

From the Foundations of the Social Concept of the Russian Orthodox Church

General information

Mental illness is a change in the activity of the brain, in which the psyche does not correspond to the surrounding reality, reflects it distorted. Mental illnesses manifest themselves in a violation of the psyche and behavior of a person.

How are mental illnesses classified? In principle, psychiatry distinguishes two levels of pathological changes. The first level (or group) includes psychotic states. This is a wide group of diseases that have a non-psychogenic (non-psychological) origin and are associated with a number of genetic, metabolic and other disorders. Among the main diseases of this group are schizophrenia, manic-depressive psychosis, epileptic and senile psychoses. Diseases can proceed continuously or paroxysmally, sluggishly or brightly, severely or moderately severely.

Типичные симптомы психозов: бред, галлюцинации, поведенческие нарушения (чаще при шизофрении); расстройства эмоциональной сферы в виде мании или депрессии (при маниакальнодепрессивном психозе) и т. д. Со временем может измениться весь психический «облик» человека.

Другая группа патологических заболеваний включает в себя разнообразные невротические расстройства. Отличительной чертой этих заболеваний является связь их возникновения со стрессами, психотравмирующими обстоятельствами, дефектами воспитания, социальными условиями.

В отличие от психозов, в случае непсихотических расстройств, составляющих так называемую «малую» психиатрию, больные относятся к своему психическому состоянию критически, пытаются бороться с постигшим их недугом.

Психические болезни протекают во многом отлично от соматической (телесной) патологии. Одной из особенностей психических болезней является как бы отсутствие у них видимого повреждающего фактора. Скольконибудь существенные анатомические изменения отсутствуют в мозге при шизофрении и маниакальнодепрессивном психозе. Неврозы также не проявляют себя видимыми дефектами со стороны центральной нервной системы. При эпилептических и старческих психозах болезненные изменения в головном мозге скорее предшествуют клинике психических расстройств, нежели порождаются ими.