Сердечно соболезную о всех прискорбиях Ваших, и молю Господа Бога, чтобы даровал Вам крепость благодушно переносить все находящее; и когда будет у Вас дух бодр, тогда и в немощной плоти явится сила Божия. Жалею о кончине сестрицы, и о упокоении души ея со святыми будем мы вкупе молить Господа Бога. Если Вы на поминовение ея прислали деньги собственно свои, то это напрасно; мы помянули бы ее и туне, взамен Ваших трудов, для обители моей подъемлемых. О мачехе своей много не скорбите; если скончается, пропоем тогда ей вечная память; а об сиротах оставшихся Господь Бог попечется лучше нашего; посему и печалиться прежде времени не должно. Лучше всего позаботимся о собственной душе, как бы нам ее спасти. В наших мужеских монастырях у братии весь ропот и вся скорбь, и все негодование - против настоятеля, и любимые у братии разговоры точию судить и осуждать настоятеля, и говорить иногда об нем то, чего вовсе и нет. Думаю я, тот же нечистый дух обезпокоивает и живущих в обителях ангельских, и тоже самое заставляет об настоятельницах мыслить и говорить, что и у нас. Ты же, смиренная мати, аще хощеши дни свои видети благи, то удержи язык свой от сего зла, и устне твои, еже не глаголати льсти. Посему от осуждения Госпожи Игумении своей, как от блуда, отскочи, да не осквернится душа твоя, или прямее, как от огня отбегни. И какою ее желаете иметь к себе, такою и Вы оказывайте себя к ней; и после такой перемены Вы увидите в душе своей свет Христов. На счет желания Вашего побывать на родине, можно с благословения Госпожи Игумении; но проситесь у ней не больше, как на один месяц. Ибо, как рыба, выскочившая из воды, не много надышет, тако и инокиня, изшедшая из обители, если долго прошатается, то может умереть, аще и не телом.

За сим усердно желаю, чтобы мир Божий водворился в сердце твоем, и чтобы Господь Ангелом Своим заповедал о тебе сохранити тя во всех путех.

15 Июня 1843 г.

Если Госпоже Игумении Вашей не известит Бог благословить Вас в путешествие, то Вы не извольте и усиливаться; поелику где нет согласия настоятельницы, там и воли Божией нет. Если же вынудить согласие, то за своеволие неизбежно последует искушение, от котораго да сохранить Вас Господь.

198. В поведении на службе прежде всего бери пример с настоятеля, а не со старцев

Вы, бывши в Оптине, делали замечание, когда и сколько кладу я поклонов во время церковной службы, и стараетесь усвоить оное и себе; но не знаю, правильно ли Вы так поступаете? Ибо я в частую стою без внимания, т. е. где должно класть поклоны, забываю, а где не должно полагаю; а иногда, чтобы избавиться от дремоты, молюсь и с поклонами. Если каждая сестра в обители будет по примеру своего старца поступать, то сделается безпорядок во храме; во избежание сего и указано в уставе взирать на Настоятеля или на Еклесиарха, т. е. на уставщика, и всем полагать поклоны единообразно. Я по немощи и болезни своей во время каждой службы принимаюсь садиться раз до десяти; а некоторые молодые и неискусные послушники, видя это, тоже делают, думая, что и им должно садиться и дремать по моему; а посему да вразумит Вас Господь Бог чрез матушку Вашу настоятельницу.

А на вопросы Ваши об уставе, отвечал я Н. Н. и просил ее передать Вам об оном, если только не забудет она, ибо на замечание мое и она стала безпамятна. Посему пришли мне теперь на память детские уроки из прописей, которые твердил я и писывал так: «Аще кто хощет много знати, тому подобает мало спати, рано вставати, и на помощь Бога призывати». А ты друг мой, очень нежишься, и любишь более определеннаго тебе поспать, от чего и то перезабудешь, что прежде знала, как и св. Давид подтверждает, говоря: уснуша сном своим, и ничтоже обретоша богатства в руках своих. Более сего не знаю, что Вам сказать, и потому простите мне. За сим нижайше кланяюсь Вам. Приснослабый и недостойный Игумен Антоний.

18 июля 1855 г.

199. Для духовного наставника наибольшая радость — когда чада живут в послушании

Прочитывая приятныя письма Ваши, радовался я и благодарил Господа Бога, что Он Вам, людям Своим, крепость свою дал, и благословил Вас - человека Своего, миром, т. е. спокойствием душевным, и радостью духовною. Истинно любит Вас Господь Бог, и как новорожденнаго младенца на обятьях Своих носит, питая и утешая Вас, вместо млека, благодатию. Таковую особенную милость Божию к Вам должно относить или причитать не своим каковым-либо заслугам, но святым молитвам преподобнаго отца нашего Зосимы, и живущим во святой обители его преподобным матерям и сестрам о Господе, и признательность свою из глубины души изливать пред Богом, говоря всегда словами св. Давида: Благослови, душе моя, Господа и не забывай всех воздаяний Его!

Истину Вам говорю; сердечно радуюсь я о Вашем чудотворном исцелении, радуюсь о Вашей радости, радуюсь о Вашем послушании, радуюсь о Ваших трудах в кухне и о печении хлебов, радуюсь о всех благих и смиренномудрых упражнениях или воображениях Ваших более, нежели о собственных, считая все оное как бы своим.

Сердечно благодарю Вас за присланный хлеб Ваших трудов, который от обители Вашей принял я, как благословение Божие, и разделил оный всем по частичке, в том числе и случившимся у меня гостям, в храмовой у нас праздник 9 Октября. Господь Бог да благословит сие святое послушание Ваше! Я живу в монастыре 30-й год; щи варивал на братию, а хлебов печь не научился; Вы по этой части превзошли меня.

У всех о Господе сестер Ваших, и у Вас смиренно прошу молитв святых ко Господу о мне, в нерадении пребывающем, и остаюсь навсегда к Вам и ко всем с истинным высокопочитанием моим и любовию о Господе Вашим благожелательным богомольцем немощный и многогрешный И. Антоний.

11 Октября 1844 г.