Сердечную любовь и благоговейное почитание при незабвенном памятовании, выну сохраняю к любезной мне особе Вашей, а ныне теже самыя чувствования осмелился при случившейся оказии и с благословения батюшки отца строителя чрез сии скудныя строки изъявить Вам, которыя и изъявляю от глубины сердечной с благоговейным пред Вами поклонением!

О себе любви Вашей доношу, что я по благости Всеблагаго Бога за Ваши Святыя молитвы жив есмь, и еще Господь доселе долготерпит, не наказывая меня за грехи.

Многия хвалятся, – кто чем! – а я не точию хвалюсь и сердечно утешаюсь, что я недостойный благочестивых родителей сын и имею у себя весма добрых и благоговейных братьев!.. При таковом же утешении моем еще и печаль имею, что я не по внешнему, а по внутреннему образу нисколько на них непохож, и сим не точию своей душе, но и всему сродству безчестие наношу и так, любезный батюшка, инова способа ко исправлению своему не обретаю, кроме надежды на Ваши Святыя молитвы, кои меня, грешное козлище, сильны соделать Христовою овцею, почему со слезами молю и прошу Вас о исправлении моем умолить Премилосердаго Господа Бога.

Хотя Св. Апостол и учит: не дети бывайте умы, – но я уже довольною и бородою обросший, но не могу детских обычаев изменится, а именно: пришло мне детское желание попросить у вас.

6

Ваше Высокопреподобие!

Всечестнейший и достопочтеннейший батюшка отец Исаия! Благословите!

Воображая приближающееся Пресветлое торжество – Рождества Христа Спасителя нашего, почему приятным долгом поставляю принесть Вам, моему отцу, чрез сии скудныя строки, усерднейше поздравление с Сим Великим Праздником, сердечно желая да по словам Преподобнаго Иоанна Лествичника наградит и Вас, прежде век Рождшийся Небесный Царь, Своими Благодатными Дарами!

Причем приношу Вам, батюшка, всечувствительнейшую благодарность мою с земным поклоном за присланной безценный дар – образа своего, которым восхищен был я до радостных слез! Батюшка отец игумен, получа оной и поставя у себя, спросил меня: узнаешь ли, кто это. Ответствую ему: ей, не знаю. Да и узнать никак бы нельзя, ибо я воображал Вас в том виде, в котором видел в 1818 году; и тут же пришел мне на память св. Климент Папа римский, которой своих родителей и братьев 24 года не видел: подобно и мы, хотя и в едином чине служим Господу, но лишены утешения друг друга видеть более 20-ти лет, о чем нередко скорблю и духом, но видно так Господу Богу угодно; в протчем, я премного утешен и сим, а может быть, и нас не лишит Господь свидания, якоже и преподобнаго Симеона, Христа ради юродиваго, со Иоанном Постником Своим прежде из шествия от временной жизни, каковаго утешения и нам молитвами их получити – буди, буди!

Вот, отче святый и возлюбленный мне, приближается к нам и Новый год! Премногие сотрудники наши оставили нас и переселились к нестареющему животу, а многие, держа Лествицы в руках, текут еще и возвышаются, обновляяся по вся дни в духе, а мы трое, подобно Единой Жене Марфе, ежедневно находимся в молве и в попечении мнозем, от чего, почти ежедневно, унывает во мне дух мой! Вы и батюшка отец игумен хотя во многом попечении находитесь, но того приобрести и от безмолвия едва ли можно кому, что приобретаете Вы от ежедневных трудов о благоустройстве обители братства; больши бо сея любви никтоже имать, да кто душу свою положит за други своя, по слову Господню, что самое Вы, обои, с усердием выполняете, полагая душу свою за спокойствие и спасение братства. А я нерадивый ничем иным похвалиться не могу – только о немощех и о потере времени; есть ли образ жительства мой можно почесть за доброй, то оной похож на того насчастнаго путешественника, о котором упоминает св. Иоанн Лествичник, который несколько шедши по правому пути, совратился на неправой и попал в кал тинной, и из глубины коего к мимогрядущим взывал: братцы, Бога ради, не ходите вы этим путем, а то и вы, подобно мне запачкаетесь, от каковой предосторожности некоторыя уцеломудрившись спаслись; о, когда бы и меня молитвами нас благоволил Господь Бог из тины многих грехов вытащить и спасти, и для наступающаго Новаго года дух прав обновить во утробе моей, почему и Вы поспешите мне в помощь святыми своими молитвами, в надежде коих и остаюсь к Вам навсегда с сердечною любовию моею и истинным высокопочитанием нижайший послушник Ваш и богомолец многогрешный Иеромонах Антоний земно кланяюсь благословенную десницу Вашу целую моим истинным усердием.

P.S. Батюшка отец игумен наш на краткое время, по крайней надобности теперь в отлучке до Москвы, откуда к празднику Р.Х. хотел возвратиться в обитель, но едва ли успеет, а Вам он оттуда хотел писать сам.

17 декабря 1838 г. Скит св. Иоанна Крестителя.

7

Получ. 6 августа