Chapter One. About a well-coordinated family

A good start to family life

- Geronda, one young man who decided to enter the path of family life asked me how to start it correctly.

- First of all, he needs to try to find a good girl who will appeal to his heart. Because everyone's heart is disposed to people in their own way. Someone feels affection for one person, someone for another. It is necessary to look not at the fact that the bride is rich and beautiful, but first of all at the fact that she is simple and humble. That is, more attention should be paid not to the external, but to the internal beauty of the future bride. If a girl is a reliable person, if she is endowed with courage - but not more than it is necessary for a woman's character - this will greatly help the future spouse in all difficulties - the fear of God, there is humility, then they can, hand in hand, cross to the opposite bank of the evil river of this world.

If a young man seriously looks at some girl as his future bride, then I think it is better for him to first notify the girl's parents about this through one of his relatives. Then he personally needs to talk to the girl's parents and to her about his intention. Afterwards, when they are engaged and betrothed—it is good that the time between betrothal and wedding is not long—he should look upon the bride as his sister and treat her with respect. If both the bride and groom with all their might, with all their might, try to preserve their virginity until the wedding, then in the Sacrament of Matrimony, when the priest places crowns on them, they will abundantly receive the Grace of God. Because, as St. John Chrysostom says, the crowns of the Sacrament of Marriage are symbols of victory over pleasure [1].

Subsequently, the spouses should, as far as possible, cultivate the virtue of love, so that the two are always merged into one, and that the Third, our Sweetest Christ, may dwell with them. Of course, in the beginning, until the family life of the newlyweds returns to normal and until they get to know each other properly, they may experience some difficulties. This happens at the beginning of any business. A few days ago, I watched one chick. For the first time, he flew out of the nest to find food. The poor thing did not know how to catch insects and, flying at the height of a man's palm from the ground, spent a whole hour until he caught some boogeyman. Looking at the bird, I thought that it is not easy to start any business. A university graduate, having received a diploma and started working, at first experiences difficulties. A novice in a monastery at the beginning of his monastic life also experiences difficulties. And a young man who has married will also experience difficulties at first.

- Geronda, is it permissible for the bride to be older than the groom?

- There is no such rule of the Church that would say that if a girl is two, three or even five years older than a young man, then they cannot get married.

In the difference of characters lies divine harmony

Однажды ко мне в каливу пришёл человек и стал жаловаться, что он очень расстроен из-за постоянных разногласий с женой. Однако я понял, что между ним и его супругой не было чего-либо действительно серьёзного. У этого человека есть свои "сучки" и "шишки", у его жены - свои, поэтому они не могут приладиться друг к другу. [И того, и другого] надо немножко "построгать". Возьми две неструганые доски. У одной сучок в одном месте, у другой - в другом. И если ты хочешь соединить их как есть, нестругаными, то между ними останется щель. Однако если ты чуть построгаешь первую доску в одном месте, вторую - в другом, они тут же прилягут одна к другой. Только строгать на одним и тем же рубанком [1].

"Я не нахожу общего языка со своей женой! - жалуются мне некоторые мужья. - Мы совершенно разные по характеру! Она человек совершенно другого склада. Как же Бог допускает такие несуразицы? Неужели Он не мог устроить всё таким образом, чтобы у супругов были одинаковые характеры, так, чтобы они могли жить духовно?" - "Неужели вы не понимаете, - отвечаю им я, - что в разнице характеров кроется божественная гармония? Разные характеры слагаются в гармонию. Представь, если бы и у тебя, и у твоей жены были одинаковые характеры! Да Боже упаси! Представь, что бы было, если бы, к примеру, и ты, и твоя жена легко приходили в негодование. Вы бы не оставили от вашего дома камня на камне! А если бы у обоих супругов были одинаково мягкие, кроткие характеры? Да вы бы спали на ходу! Если бы ни у тебя, ни у твоей жены нельзя было зимой выпросить снега - то вы бы, конечно, подходили друг к другу, но и пошли бы оба в адскую муку. А если бы оба были расточительными? Разве вы смогли бы вести домашнее хозяйство? Вы пустили бы ваше состояние на ветер, а дети остались бы под открытым небом".

Если тяжёлый, своенравный человек найдёт и жену себе под стать - такую, что хоть кол ей на голове теши, а она будет делать по-своему, - то они, конечно, друг другу подойдут. Разве не так? Однако через день совместной жизни они вцепятся друг другу в волосы! Поэтому смотри, как всё устраивает Бог: Он делает так, чтобы хороший, добрый человек вступил в брак со строптивым, и тогда второй из супругов сможет получить помощь, потому что изначально он мог быть расположен по-доброму, но в молодом возрасте мог увлечься злым.

Небольшая разница в характерах супругов помогает создать гармоничную семью, потому что один из супругов дополняет другого. В автомобиле необходимы обе педали: и газ, для того чтобы ехать, и тормоз, чтобы вовремя остановиться. Если бы у машины был один тормоз, она не двигалась бы с места, а если бы у неё имелся только акселератор, то она не могла бы остановиться. "Вы - оба на одну ногу, - сказал я одной супружеской чете, - и поэтому друг другу не подходите!" Оба этих человека были очень впечатлительными. Если у них дома что-то случалось, то оба бросали поводья и начинали причитать. "Ох, какая же с нами случилась напасть!" - причитает муж. "Ох, что ж это за горюшко горькое!" - всхлипывает жена. То есть один супруг "помогает" другому впасть в ещё большее отчаяние! Муж не может подбодрить жену и сказать ей: "Постой-ка, да ведь то, что с нами произошло, не так уж и серьёзно". Я видел такое во многих семьях.

Имея разные характеры, супруги могут большего достичь и в воспитании детей. Один из супругов станет их немножко притормаживать, а другой будет говорить: "Ну дай ты детям немножко свободы". Если и муж, и жена закрутят все гайки своим детям, то потеряют их. Но они потеряют детей и в том случае, если оба будут позволять им делать что вздумается. Если же мать и отец обладают разными характерами, то дети их пребывают в равновесии.