Ответ Иоанна. Покайся Богу и авве и постарайся вперед исправиться, и Бог простит тебе согрешение твое.

Вопрос 356. Брат, которому были поручены монастырские врата, утрудившись один, вопросил Великого Старца: следует ли взять к себе (в помощь) другого брата, или нет?

Ответ Варсонофия. Брат! Если кто желает прийти ко Иисусу и ходит путем спасительным, тот должен ежечасно ожидать искушений и скорбей, ибо (Писание) говорит: чадо, аще приступаеши работати Господеви Богу, уготови душу твою во искушение (Сир. 2, 1). И Господь сказал: кто хощет по Мне ити, да отвержется себе и возмет крест свой на всяк день и по Мне грядет (Мф. 16, 24). Итак, тот, кто желает быть Его учеником, должен до самой смерти исполнять послушание. Быть одному и несколько утруждать себя полезнее для тебя, нежели пригласить другого; в случае же надобности, всегда поможет тебе другой. Свобода в обращении не столько усиливается тогда, когда (брат) только помогает тебе, сколько в том случае, когда он постоянно будет находиться вместе с тобою. Если не будешь унывать от труда, приобретешь смирение, а когда приобретешь смирение, то получишь и прощение грехов; ибо сказано: виждь смирение мое, и труд мой, и остави вся грехи моя (Пс. 24, 18). Когда смиришься, получишь благодать, и благодать поможет тебе. И святой апостол Павел, потрудившийся более всех апостолов, говорил: не аз же, но благодать Божия, яже со мною (1 Кор. 15, 10). Когда веруешь несомненно, то будешь в силах исполнять не только служение привратника, но еще и другие послушания. Итак, с надеждою внимай делу Божию, и Бог устроит твое дело без твоего ведома. Господь с тобою.

Вопрос 357, того же. Отец мой! Испроси мне молитвами твоими от Бога силу и разум; потому что я невежда и немощен. Так как случается, что в то время, когда я выхожу из поварни или из келарни, держа что-нибудь, встречаю кого-либо из отцов или людей почтенных: то как мне поступать? Помолись также, чтобы мне избавиться от случающихся со мною осквернений.

Ответ Варсонофия. Если веруешь, что и от неплодных камней может Бог воздвигнути чада Аврааму (Мф. 3, 9), и что Отверзший уста ослу (см. Чис. 22, 28) может отверзть их и тебе, и может умудрить, вразумить и укрепить и тебя, то Бог подаст тебе все, брат. Знаешь ли значение вещей? Врата монастырские суть врата Божии, и Бог знает, что слуга Его - привратник - требует премудрости, разума, знания, силы, помощи и рассуждения: весть бо (говорит Писание) Отец ваш Небесный, ихже требуете, прежде прошения вашего (Мф. 6, 8). Если пождешь и потерпишь, то блаженна будет душа твоя. Если же случится тебе в то время, когда ты идешь и несешь что-нибудь, встретить кого-нибудь из отцов или знатных мира сего, то без всякого смущения положи то, что держишь в руках, и прими их со смирением и страхом Божиим, и Бог, молитвами святых, устроит, что твоя встреча послужит во славу имени Его и в назидание всех, аминь. Об осквернениях же (скажу): если смирится сердце твое и будешь считать себя землею и пеплом, то смирение по Богу покроет тебя.

358. Брат вопросил другого Старца, говоря: скажи мне, отец мой, кого следует вопрошать о помыслах? И следует ли о тех же самых (помыслах) предлагать вопрос другому?

Ответ Иоанна. Надобно вопрошать того, к кому имеешь веру, и знаешь, что он может понести помыслы, и веруешь ему как Богу, а вопрошать другого о том же помысле есть дело неверия и пытливости. Если веришь, что Бог говорил чрез святого Своего, то к чему здесь испытание, или какая надобность искушать Бога, вопрошая другого о том же самом?

Вопрос 359. А если помысл продолжает смущать кого-либо и по ответе, полученном от отцов?

Ответ Иоанна. Значит, что он, получив наставление, пребыл праздным и не исполнил в точности и прилежно повеленного ему; (почему) и должен исправить сию погрешность, исполнив в точности то, что слышал; ибо если Бог говорит во святых Своих, то лжи тут нет.

Вопрос 360. Того же ли самого должно вопрошать вторично об одном и том же, или нет? Знаю, отец мой, что мне было сказано не делать известного дела, но я вторично спросил того же о том же самом и получил ответ сделать оное. Что это значит?

Ответ Иоанна. Брат! Судьбы Божия бездна многа (Пс. 35, 7). Смотря по сердцу вопрошающего, Бог влагает (слово) в уста говорящего ему или к испытанию его (вопрошающего), или потому, что сердце его переменилось и он удостаивается услышать иное; или другие, участвующие в том же деле, переменились, и Бог иначе говорит во святом Своем. Так говорил Он чрез Исаию и царю Езекии; ибо после того сказал ему: заповеждь дому твоему, умреши бо (4 Цар. 20, 1), сердце царя изменилось, и он опечалился. Тогда Бог чрез того же самого Исаию сказал ему: се, Бог приложи к летом твоим других лет пятънадесять (4 Цар. 20, 6). Если бы Он сказал сие чрез другого, то в сем был бы соблазн, что святые (об одном и том же) говорят различно. И опять, говоря сообразно с сердцем ниневитян чрез Иону, Он сказал: по триех днех превращу град (см. Иона 3, 4). Когда же сердца их пременились к покаянию, Бог явил на них Свое великое долготерпение и пощадил город за то, что он изменился к лучшему (см. Иона 3, 10). Потому никто не должен когда-либо переменять вопрошаемого святого, но вопрошать опять того же самого. Может быть, нужно будет, чтобы Бог по какой-либо причине изменил ответ, и сие совершается чрез того же святого, дабы иначе не произошло соблазна.

Вопрос 361, того же. Владыко! Я имел дело с одним человеком и принужден был пойти с ним к правителю. Предварительно просил я у отцов совета о сем. Они сказали мне, как я должен поступить, когда пойду туда; и я сделал, как мне кажется, по силе моей, все, чтобы не нарушить сказанного ими. Приметив, что на деле не сбывается по их ответу, весьма опечалился и не знал, что мне делать. Нарушить совет? - Но я боялся ослушания. Продолжать держаться его? Я не видел на деле исполнения, согласного ответу. Что это значит, отец мой? И как мне следовало поступить, или что подумать, когда я впал в такое недоумение и нужду? Или с моей стороны была какая-нибудь погрешность, а я не знал того?

Ответ Иоанна. Ответ на сие сходен с первым, а каким образом - выслушай. Тебе было сказано касательно дела сделать его так-то, но ты встретил противное. Прежде (всего) ты должен укорить себя за то, не усладилось ли сердце твое в оном деле, так что ты не предоставил всего Богу. Посему Бог и не попустил делу исполниться согласно совету отцов. Причина заключалась в тебе самом, а ты приписываешь ее их ответу. Так Елисей послал своего ученика воскресить мертвеца, но он не воскрес (см. 4 Цар. 4, 2931). Причина сего заключалась не в пославшем, а в посланном: иначе как бы Елисей после сам воскресил его (см. 4 Цар. 4, 3536). Итак, ты должен по силе своей стараться исполнить совет отеческий, чтобы дело было согласно с ним; если же случится противное, разумей, что последовало изменение в одной из частей (дела), и потому Бог изменил исполнение ответа. Поясню сие примером: положим, что кто-нибудь должен тебе десять динариев; не имея возможности отдать все, ты спросил Старца: "Сколько мне потребовать с него?" Старец сказал: "По справедливости, все десять". Старец был извещен (свыше) сказать тебе так, т. е. чтобы не прощать ему, ибо должник был жестокосерд; но, услышав, что его потребуют за сей долг в суд, он раскаялся и помолился Богу, говоря: "Владыко! Я не имею возможности отдать все десять динариев, возвести правителю, чтобы он не принуждал меня отдать все сполна, а я постараюсь угодить Тебе в остальное время моей жизни". И благоутробный Бог изменяет суд, а ты не знаешь того. Итак, поелику в подобном случае не бывает близ тебя лично того, у кого ты просил совета, то, называя того же Старца, помолись так: "Боже такого-то! Не попусти меня уклониться от воли Твоей и от совета раба Твоего, но возвести мне, как поступить". И что Бог возвестит тебе - исполни, веруя, что Он говорил тебе прежде чрез святого Своего, и наставил тебя, и знай, что непременно случилась какая-нибудь перемена, почему Бог изменил исполнение ответа.

Вопрос 362. Владыко мой! Сколько раз надобно помолиться, чтобы помысл получил извещение [96] о сем.