Вопрос 694. Вино, которое я хочу выжать в своем точиле, принадлежит жидам: не грех ли будет мне сделать сие?

Ответ. Если Бог посылает дождь на твою ниву, а жидовскую оставляет так, то и ты не выжимай вина для жидов. Но Бог человеколюбив ко всем и дождит на праведныя и неправедныя; зачем же ты хочешь быть бесчеловечным, а не скорее милосердым, как Сам Господь сказал: будите убо милосерди, якоже и Отец ваш Небесный (Лк. 6, 36).

Вопрос 695. Когда кто-нибудь вверит мне какую-либо тайну и завещает никому не говорить ее, а другой заклинает меня сказать ему оную, - как мне поступить? Сказав, я опечалю того, кто вверил мне ее, - не сказав, оскорблю спрашивающего меня, и опять боюсь клятвы его.

Ответ. Кто заклинает тебя сказать, на том и будет грех; потому что не должно объявлять тайну, представляя в предлог клятву. Скажи же ему: "Если бы ты вверил мне тайну, приятно ли бы тебе было, когда бы я сказал ее другому? Если же тебе это было бы неприятно, то не проси меня сказать тебе и братнее слово. Ибо сказано: еже ненавидиши быти тебе, да ни комуже твориши ближнему твоему (Тов. 4, 15); и еще: якоже хощете да творят вам человецы, и вы творите им такожде (Лк. 6, 31)".

Вопрос 696. Как мне приобрести сердечное убеждение в том, что всякий человек праведен, или что я грешнее всех людей? Помысл мой сомневается почитать всякого человека праведным.

Ответ. Считай себя самым грешным и последним из всех, и будешь иметь покой.

Вопрос 697. Когда беседую с кем-либо о жизни святых отцов и об их ответах, то сердце мое высокомудрствует. Скажи мне: как мне беседовать смиренномудренно, кому должно говорить о них и с какою целью?

Ответ. Когда ты беседуешь о жизни святых отцов и об их ответах, то должен осуждать себя, говоря: "Горе мне, как я говорю о добродетелях отцов, а сам ничего такого не приобрел и нисколько не преуспел? И живу, поучая других для их пользы: как бы не исполнилось и на мне сказанное апостолом: научая убо инаго, себе ли не учиши? (Рим. 2, 21)". И когда будешь говорить так, сердце твое будет умиляться, и слова твои будут смиренные. Но ты должен рассматривать также, кому говоришь. Когда ты знаешь, что слушающий получает пользу, тогда побеседуй с ним, а иначе не нужно и беседовать; ибо сказано: блажен глаголяй во уши слышащих (см. Притч. 25, 12), чтобы не оказалось, что и ты даеши святая псом, и пометаеши бисер пред свиниями (Мф. 7, 6). Господь да вразумит тебя, брат, чтобы не уклониться тебе с пути смирения.

Вопрос 698. Два христолюбивых мужа искренно любили друг друга о Господе и руководствовались в жизни своей наставлениями отцов. Один из них сказал в разговоре слово о постороннем человеке; другой же, увлекшись внушением диавольским, подумал, что тот сказал сие на его счет, и очень смутился; и когда первый объяснил ему сие, он не принимал объяснения. Отсюда вышел у них небольшой спор, и оба они пришли к отцам и объявили свое дело тому же Cтарцу.

Ответ. Как единодушный, я вам говорю всю истину пред Богом. Оба вы должны принести покаяние Богу неленостно, но от всего сердца, чтобы Он простил вам молитвами святых отцов ваших. Ты, как оклеветанный, не понес укоризны, как должно бы было, говоря: я "Согрешил, и весь грех на мне, потому что из-за меня смутился брат мой". А он (виноват в том), что не рассудил, прежде нежели укорил тебя за слово, не о нем сказанное, и что ты не желал говорить ему ничего оскорбительного до самой смерти; а потому оказалось, что и он, подобно тебе, не имеет терпения. Однако вы не виноваты, но мы причиною зла, потому что не имеем молитв: если бы имели их, то вы были бы сохранены от лукавого, который сеет среди вас плевелы, чтобы искусить вас; ибо мы о сем обязаны молиться, чтобы вы были сохранены. Не боитесь ли вы суда Божия, если соблазнятся вами люди, говоря: "Вот и духовные дети отцов, как же они не имеют терпения, но восстают друг на друга?" Если вы стыдитесь от сердца поклониться друг другу, то мы поклонимся за вас, ибо мы заслужили такой стыд. Господь да простит вас, да сохранит вас от лукавого и да сокрушит его под ноги ваша вскоре (Рим. 16, 20). Будьте единодушны о Господе и единомысленны и единоверны. Господь да утвердит вас быть непоколебимыми в страхе Его. Аминь.

Вопрос 699. Другой христолюбивый муж, оказывавший странноприимство отцам, послал письмо, вопрошая того же Старца: полезно ли ему совершенно отречься от мира и вступить в иноческую жизнь? Когда же Старец написал ему в ответ, что удаление от мира совершеннее (странноприимства), то он, подумав, что это сказано ему как заповедь, весьма оскорбился и решился не спрашивать уже более отцов ни о чем. Познав сие духом, старей повелел написать ему следующее.

Ответ. Прежде всего приветствуем любовь твою о Господе, и просим отложить всякий печальный помысл, и с радостью и страхом Божиим прочитать и уразуметь написанное тебе прежде, в первом послании. Не как заповедь написали мы вам, научась сему от апостола, который говорит: не да сило вам наложу (1 Кор. 7, 35), но рассуждая по отношению к вам о том и о другом деле, какое различие в их пользе, - как и все мы слышали. Спаситель сказал в Евангелии написанное в Законе: не убиеши, не прелюбы сотвориши, и проч.; - а потом вопросившему Его сими словами: вся сия сохраних, что есмь еще не докончал? - сказал о совершенстве: аще хощеши совершен быти, продаждь имение твое (Мф. 19, 18, 2021), и прочее, известное тебе. Но ненавистник добра всегда ходит за нами, препятствуя всякому доброму делу. Видя, что вам написано полезное, и еще прежде нежели вы уразумели смысл написанного, он едва не смутил вашего помысла. Удивительно, как он затемняет ум и увлекает помысл человека, чтобы он не получил никакой пользы, и не допускает его спросить самого себя, о чем смущается, и сказать себе: вскую прискорбна еси, душе моя? И вскую смущаеши мя? Уповай на Бога, яко исповемся Ему (Пс. 41, 6), и проч. Делает же он сие, дабы внушить человеку, что если бы так написали святые, то написанное подавало бы помощь, а не (вводило бы в) смущение и в искушение. Но трезвящийся приводит себе на память, что и апостолы смутились неверием, когда увидели Владыку своего Спасителя и Христа; ибо Он объявил сие, сказав им: что смущени есте? И почто помышления входят в сердца ваша? (Лк. 24, 38). И за словами Его тотчас последовала тишина. Так и мы, если в безмолвии сердца прочтем написанное и найдем, что мы не можем, по словам Писания, приносить плода на сто и на шестьдесят, то сделаем по крайней мере третье, т. е. на тридцать (см. Мф. 13, 23 и Мк. 4, 20). Мы должны также знать, что написанное во всяком случае принесло нам пользу; если и не можем исполнить совершенного, то научаемся не высокомудрствовать в настоящем деле странноприимства, как будто совершаем нечто великое, находя, что мы не в силах были исполнить совершенного. Не потому мы вам написали содержащееся в первом послании нашем, чтобы отвергали дело, теперь совершаемое вами, но для того, чтобы вы перешли к большему, или, оставаясь при том, в чем теперь упражняетесь, исполняли сие со смиренною мыслью (о себе). Не удивляйтесь искушениям, - мы имеем заповедь: радуйтеся, егда во искушения впадаете различна (Иак. 1, 2). Некогда один брат спросил у некоторого святого отца: "Что значит, авва, когда я, отходя ко сну, предварительно много молюсь и ограждаю себя крестным знамением, то и в ту ночь случается со мною во сне блудное искушение; если же не молюсь и не огражду себя крестом, то не бывает искушения". Старец отвечал ему на сие так: "Демоны, по хитрости своей, поступают так с тобою, чтобы удалить тебя от молитвы и крестного знамения, ибо знают, что от сего человек получает помощь". Так и ты, если вопросишь отцов, и демоны на время смутят тебя их ответом, то никак не переставай вопрошать их. Отцы ничего не назначают тяжкого или вредного, будучи учениками Того, Который сказал: иго Мое благо, и бремя Мое легко есть (Мф. 11, 30). Впоследствии получим мы от них плод пользы, и тогда воззовем с псалмопевцем: обратил еси плачь мой в радость мне (Пс. 29, 12), и проч.

Вопрос 700. Случается, что когда я беседую с кем-нибудь, то ум мой вдруг рассеивается так, что я, кажется, бываю вне себя и забываю, о чем мы говорим, не потому, чтобы ум мой переносился к чему-либо другому, но потому, что он приходит в исступление. Что это значит, отец мой, и что мне делать, - я очень скорблю (о сем).

Ответ. Это брань от диавола, который хочет ввести человека в стыд пред присутствующими. Если же откровенно объяснишь им сие, говоря: "Простите меня, диавол увлек меня в рассеянность", то он постыдится, и брань сия пройдет; вперед же беседуй со вниманием. Это можно считать ничтожным, но непонимающего приводит в большой стыд. Воспоминание же имени Божия совершенно упразднит все злое и укрепит немощь нашу. Аминь.