Ответ. Не приказывай, ибо это понесет ему отягощение, но и не запрещай, чтобы он не стал роптать или злословить тебя, но сам, как он хочет, так пусть и делает. А когда и от тебя будет приношение (в богадельню), и он пожелает взять (свою долю), - дай ему.

Вопрос 774. Отец мой по плоти часто беседует со мною о телесных вещах, которые не приносят душевной пользы; и когда я слушаю его, то беспокоюсь сим, а удержать его от такой беседы не смею; что мне делать?

Ответ. Если можешь перенестись умом от рассказываемого им или к молитве, или к воспоминанию слов Божиих и учения святых отцов, это хорошо будет; а ему предоставь говорить, что он хочет. А когда не можешь, постарайся с кротостью упросить его, чтобы он прекратил беседу, и переменить ее на другую, более полезную, дабы от умедления в ней не попасть в сеть врага; ибо он может и через одно слово непредвиденно устроить сеть, как скоро найдет, что ты слушаешь с удовольствием.

Вопрос 775. В то время, когда мы собираем виноград, некоторые приходят обрывать остатки его; не будет ли неуместно запретить им приходить в виноградник? Когда же подозреваю, что они украли грозды, то не должен ли я обыскать их? И если найду, отобрать ли у них, чтобы другие не делали того же? Ибо помысл мой смущается сим.

Ответ. Не позволять им приходить в виноградник не неуместно. Когда же подозреваешь, что кто-нибудь взял грозды, но достоверно не знаешь того, не обыскивай неосмотрительно, чтобы, когда не найдешь, не посрамить себя чрез сие. Узнав, что он взял, и отпустив его так, поступишь хорошо. А иначе (обыскав), по крайней мере, отпусти его, не делая ему досады.

Вопрос 776. Когда делаю что-либо несправедливое и потом исправляюсь в том, помысл мой высокомудрствует, внушая мне, будто я сделал нечто благое: что я должен в сем случае говорить ему?

Ответ. Скажи ему: несправедливо поступающий подвергается наказанию, а кто исправляется в своей несправедливости, тот избегает наказания и заслуживает похвалу; иное - делать доброе, а иное - поступать несправедливо. Одно угождает Богу и готовит нам вечный покой, другое же прогневляет Его и готовит вечную муку. Это и есть то самое, что говорит Давид: уклонися от зла, и сотвори благо (Пс. 33, 15). Но без Бога мы не можем сделать ничего благого, ибо Он сказал: без Мене не можете творити ничесоже (Ин. 15, 5); и апостол говорит: что же имаши, егоже неси приял? Аще же и приял еси, что хвалишися яко не приемь (1 Кор. 4, 7)? А потому, когда мы и в делании благого не можем высокомудрствовать, тем более в удалении от злого. Великое безумие вменять себе в похвалу то, что не согрешаем. Внимай же себе, брат, чтобы не прельстили тебя лукавые демоны, которых да упразднит Господь молитвами святых Своих. Аминь.

Вопрос 777. Так как я болен, и врач приказал мне помыться в бане, то не грех ли это будет? И должно ли показывать себя врачу?

Ответ. Баня отнюдь не запрещена мирским людям, когда требует того нужда, а потому кто, по болезни, нуждается в бане, тому не грех сходить в нее. Если же кто здоров, то она служит телу лишь угождением и послаблением и приводит его в бесчиние. Сохрани должное, то есть сердце и язык, чтобы не судить и не уничижать никого; а мыться в бане - не служит осуждением для мирского человека. Касательно же того, чтобы показывать себя врачу, (скажу): предоставить все Богу есть дело совершенного, хотя это и трудно, а немощнейшего дело - показать себя врачу, потому что сие не только не грех, но и знак смирения, когда он, как немощнейший, пожелал показать себя врачу. Но и тогда надобно признавать, что без Бога и врач не может ничего сделать; если же угодно будет Богу, Он подаст здравие больному.

Вопрос 778. Некоторые, по внушению диавола, думают о мне, что я благоговеен, потому что не часто хожу на торг, а равно и не вмешиваюсь в мирские дела. И когда, долго не мывшись, бываю принужден ради телесной потребности вымыться, то всегда чувствую стыд, как бы соблазняя думающих о мне, что я из благоговения отказываюсь от бани. Что это значит, отец мой?

Ответ. Это тщеславие; ибо ты человек мирской, а как мы сказали, баня не запрещена мирскому, в случае нужды. Если же сатана внушает некоторым предполагать, что ты пророк, дабы увлечь твой помысл в высокомудрие, а при сем и (сам) ты хочешь подтвердить сие ложное о тебе мнение, то знай, что надлежит стыдиться того, в чем заключается преступление заповеди Божией, как то: блуда, сребролюбия и тому подобного, ибо все сие заключает в себе соблазн, и за сие даст каждый ответ не только относительно себя, но и относительно вреда, нанесенного чрез то ближнему. Мыться в бане по изнеженности, а не по нужде - грех, и это действительно служит соблазном. А в том, чтобы мыться не по изнеженности, а по надобности, нет соблазна, и кто соблазнится сим, тот сам подвергает себя осуждению. А стыдиться сего есть демонское тщеславие.

Вопрос 779. Отец мой! Ты сказал, что тот, кто преступает заповедь Божию, действительно подает соблазн и подлежит суду за вред, наносимый ближнему. Как же апостол сказал вкушающему идоложертвенное: ты убо добре яси, ничтоже бо идоложертвенное в мире: но брат не созидается (см. 1 Кор. 8, 4, 7, 9), не брашном твоим того погубляй, за негоже Христос умре (Рим. 14, 15), и таким образом делает его виновным в вещи, не запрещенной заповедью Христовою, а более извиняет соблазняющегося по своей немощи.

Ответ. Брат! Так как апостол запретил это еще прежде, то никому и не надлежит любопытствовать более сего, но повиноваться его повелению, как закону Божию. Впрочем, объясню тебе, как понимаю это. Здесь и место и дело были предосудительны, ибо капище то было устроено для службы бесам, и идоложертвенное то составляло жертву, приносимую бесам, и потому немощному действительно казалось оно идоложертвенным; видя же, что верный вкушает его, и он склонялся к тому, чтобы вкушать идоложертвенное, оскверняясь своею совестью. Верный же не считал это за идоложертвенное, но за пищу святую, созданную Богом (см. 1 Тим. 4, 4), и вкушал ее мирно, с чистою совестью. Но как такое верование подало немощному брату повод повреждаться в сердце своем, и он прямо считал пищу ту идоложертвенною, то посему апостол и запрещает верному вкушать неполезную оную пишу, приносящую вред его ближнему; ибо сие было чуждо христианской любви. Вкушать (такую пищу) не составляло никакого исполнения заповеди Божией, и не вкушать - не было преступлением ее, а потому апостол и требует от него - пользу брата предпочесть пище. Касательно же бани (скажу): само по себе мыться в ней не неприлично и не запрещено, и соблазняющийся сим понесет на самом себе осуждения за то, что он соблазнился. Если же мирской человек стыдится мыться в бане, опасаясь укора от людей, особенно тогда, когда сего требует необходимость, то сие есть тщеславие, приносящее вред человеку. Итак, когда нужда того требует, помойся со страхом Божиим, а не по изнеженности, ибо мыться по сему побуждению чуждо страха Божия и вредно для души.

Вопрос 780. В каждой пище есть естественная сладость: не делает ли она вреда принимающему пищу?