Ответ. Если отказывается, то надобно сделать ему увещание. Если же и по увещании уклонится от рукоположения, это не служит укором для тех, которые сказали вам о нем, но укоризна сия прямо падает на него за то, что он отверг волю Божию, ибо он должен был испытать себя и потрудиться в оном деле. Когда же он найдет, что не может (понести сего), то опять, как растворенный солию Божиею, пусть вопросит святых и сотворит по совету их, ибо многие из святых отрицались, но были принуждены Богом. И Моисей сказал: молюся Ти, избери могуща иного (Исх. 4, 13); и Иеремия говорит: се, не вем глаголати, яко отрок аз есмь (Иер. 1, 6); и другие из отцов избегали рукоположения, будучи же взяты и рукоположены, пребыли в сем служении ради имени Божия. А понуждаемый к сему и отказывающийся бегает послушания; но Писание говорит: послушание паче жертвы благи (1 Цар. 15, 22). Если бы кто указал тебе на других безмолвствующих и удаляющихся от сообращения с людьми, то ты отнюдь не должен и думать, чтобы поставлять их на служение среди людей. А кто сообращается с людьми и не отказывается по нужде входить в селения и города, и о нем будет засвидетельствовано как о человеке добродетельном и способном, таковых епископы должны брать противу их воли и рукополагать, ибо они могут принести пользу не только своей душе, но и душам других. Посему-то апостол Павел и повелел Титу поставить во всей Церкви пресвитеров, то есть достойных дела сего; таков был и Тимофей. Святой Григорий (Богослов) и подобные ему были поставлены с принуждением, и если исследовать, то и в наши времена найдутся многие другие рабы Божии, таким же образом поставленные. Однако они приняли на себя труд сей, хотя и с великою скорбью, ибо боялись преслушать волю Божию. А кто безрассудно отречется, о том должно молиться, чтобы отречение не повредило душе его, ибо случается, что сатана самооправданием запинает человека; да упразднит же его Господь далече от душ наших и от всех боящихся Его. Аминь.

Вопрос 817. Тот же (епископ), желая, по страху Божию, рукоположить Церкви диаконов и произвести некоторых в церковные должности, и не зная, каких избрать ему согласно с волею Божиею, послал тому же Cтарцу писание, заключающее в себе имена клириков, с тем, чтобы он избрал из них кого хочет. Когда же Старец избрал некоторых из них, которые, судя по-человечески, казались неспособными к управлению, епископ, удивившись, вопросил его о них.

Ответ. Старец отвечал так: разве я сказал что-либо от себя? Я сперва помолился, и что возвестил мне Бог, то и сказал, и ответ такой дан был тебе мною не потому, чтобы я считал себя достойным сего, ибо, когда нужно было, Бог отверз уста и ослу (см. Чис. 22, 28).

Вопрос 818. Тот же послал вопросить того же Старца Иоанна: как могут они заняться делами или быть посылаемы для исправления необходимых поручений, будучи невежды словом и презренны в глазах людей?

Ответ. Скажи господину епископу: если будешь подобен Аврааму (по вере), то может Бог от камения сего воздвигнути и тебе чада (Мф. 3, 9). И при старании твоем возлагать всю надежду на Бога, хотя немых и неразумных людей поставишь экономами и екдиками [142], Бог соделает их могущественнее правителей, когда пошлешь их и по поручениям, все, что желаешь совершить через них во славу имени Его. А без сего (без надежды на Бога) хотя и оратора пошлешь ходатаем - с чем он пойдет, с тем и возвратится. Сыны Израилевы хотя и имели первенство перед другими (народами) в бранях, но побеждали врагов лишь тогда, когда исправляли сердце свое; а когда нерадели о спасении своем, то сами были побеждаемы врагами своими.

Вопрос 819. Как я могу быть подобен Аврааму?

Ответ. Я не сказал: если не будешь по всему подобен Аврааму, но старайся уподобиться ему лишь в отсечении своей воли, хотя бы нужно было, подобно ему, произволением принести в жертву и сына своего. Он имел многие добродетели, и если мы не можем уподобиться ему во всем, то можем в том, что ясно.

Вопрос 820. Я уверен, что все внушаемое вами есть от Бога, и потому считаю себя обязанным непременно то исполнить; но поелику полагаю, что все, принадлежащие к Церкви, соблазнятся на меня за (подобное избрание), и помысл мой отягощается от сего, то что повелишь мне: поручить ли дела церковные тем, на которых вы указали мне, или тем, которые кажутся нам способными на сие?

Ответ. Господь сказал: аще кто не возненавидит отца своего и матерь, жену и чад еще же и душу свою, не может Мой быти ученик (Лк. 14, 26). А возненавидеть душу - значит пребывать в подвижничестве и вместе с тем отсекать и свои хотения; и таковый не обращает уже внимания ни на слова человеческие, ни на человекоугодие, а на богоугодные вопрошения и на ответы, исходящие из уст святых. Тот же, кто вопрошает, должен веровать, что Бог по сердцу его влагает (слово) в уста вопрошаемого, ибо сказано: даст ти Господь по сердцу твоему (Пс. 19, 5). Вот и оказалось, что мы люди, и не можем терпеть поношений и оскорблений от других; если и пожелает кто назидать всех, то не может (сего сделать), потому что не все желают одного и того же. Ты вопросил меня о совершенстве, о том, чтобы предоставить все Богу, то есть избрать кого Ему угодно; но когда мы услышали (решение), то не могли понести оного, и не знаем того, что люди не так видят (вещи), как видит их Бог. Люди судят только о явном, примешивая к тому же и свою волю; Бог же знает сокровенное и глубины сердечные и зрит будущее, как настоящее. Большую пользу принесло нам познание того, что в нас пребывает еще человеческое. Сознаем же меру нашу, где мы, - и смиримся, дабы получить благодать смиренных; помолимся Богу, дабы Он, подобно тому, как дал пророку Иезекиилю мотыла говяжая вместо мотыл человеческих (Иез. 4, 15), и израильтянам царя, когда увидел, что они хотят сего, - благоволил снизойти немощной воле нашей. И вот благость Его снизошла нам и изменила (прежнюю) волю Свою. Итак, если укорим себя, говоря: мы еще едим зелие, - то Бог сподобит нас и твердой пищи, приличной совершенным о Христе. Аминь.

Вопрос 821. Есть у меня письмоводитель, человек благоговейный и полезный, о котором все так свидетельствуют; но я не решаюсь рукоположить его, дабы не соблазнить некоторых, что рукополагаю своего: как повелишь поступить мне?

Ответ. Относительно письмоводителя своего ты рассудил несправедливо. Когда бы он был человек худой и неспособный, и другие не свидетельствовали бы о нем хорошего, то рассуждение твое было бы справедливо. А как, напротив, о нем свидетельствуют, что он человек добрый и искусный, то ради самооправдания не преступай заповеди апостола, повелевающего рукополагать таковых. Знай же то, что когда кто делает какое-либо дело по страху Божию, не преклоняясь сердцем ко (мнениям) человеческим, то если и последует сему соблазн, он не пребудет долго и не повредит никому. Соблазн сей происходит от зависти диавольской, ибо худое дерево не дает хороших плодов, равно как и хорошее - худых. Прошу вас, простите меня, Господа ради, и помолитесь о мне.

Вопрос 822. Один монах из схоластиков домогался быть рукоположенным в сан пресвитера, в церкви Святого града Иерусалима, и, увлекшись ходатайством некоторых, епископ рукоположил его в диакона, во внимание того, что он схоластик; потом был упрашиваем рукоположить его и в пресвитера. Но раскаявшись в бывшем, послал вопросить того же Старца: хорошо ли он сделал, что поставил его в диакона, и должно ли его рукоположить во пресвитера.

Ответ. Старец сказал: что сделано, - тому так и быть. Не печалься о сем, ибо Бог силен по воле Своей привести брата в познание истины. Но остерегись сделать его пресвитером в настоящее время. Когда он покажет плоды, достойные дела сего, тогда Бог известит (тебя) о нем, ибо Он недалеко от нас (см. Деян. 17, 27). Ты не должен обращать внимания на имя схоластика или на одну только мирскую премудрость, ибо если человек не имеет данной свыше духовной премудрости, то бесполезна ему первая; если же имеет ту и другую, то таковой блажен. Писание говорит: всяк книжник, научивыйся Царствию Небесному, подобен есть человеку домовиту, иже износит от сокровища своего новая и ветхая (Мф. 13, 52). Берегись же, чтобы не колебаться всяким ветром (Еф. 4, 14). Тлят обычаи благи беседы злы (1 Кор. 15, 33).

Вопрос 823. Если я не знаю, каких нужно рукополагать для сельских церквей, - как должен я поступить?