Отец мой! Помолись о тяжкой моей болезни и скажи мне об употреблении пищи. Не подаю ли я соблазна тем, что скоро и часто принимаю ее? И о псалмопении: как должно проходить его, ибо я не могу читать псалмов. Насади меня, владыко, напой меня и объясни мне, что значат слова святого отца нашего: "Господь сотворит с тобою милость Свою", не о смерти ли сказал он это?

Ответ Иоанна. Если бы и умолчал я, не имеющий что сказать, то не скрыл бы чрез это ничего доброго. Зачем ищешь ты хлеба от того, который сам питается рожцами? Говорю же тебе, что хотя я и ничего не значу, но сорадуюсь тебе о том, что написал тебе благословенный отец наш. Вот, он питает тебя твердою пищею духовного хлеба; зачем же требуешь ты водяного моего молока, возбуждающего отвращение? Ни Писание, ни отцы не запрещают снисходить телу, если сие делается с рассуждением, а не по сластолюбию. Итак, как я уже и прежде сказал тебе, когда ты ешь и пьешь не по невоздержанию и не из сластолюбия, то это не служит тебе к осуждению и не подает соблазна другим; о сем именно Господь сказал, что (такое употребление пищи) не сквернит человека (Мф. 15, 11). Не скорби и о псалмопении или служении твоем: Бог не требует его от тебя, по случаю болезни. Внимающий себе оскорбляет себя постом, ради Бога и своего спасения; ты же имеешь скорбь болезни, вместо скорби поста. Не беспокойся и о болезни твоей: Господь не оставляет тебя, но направляет ее, как Сам ведает, для твоей же пользы, чтобы не постигла тебя скорбь, превышающая твои силы. Не о смерти сказал тебе Старец, но о милости, которую Господь хочет оказать любви твоей. Прошу тебя потерпеть, как сказал Cтарец, и поистине узриши славу Божию (Ин. 11, 40). О насаждении же: если насаждяй и напаяяй (1 Кор. 3, 7) ничего не значат, а ты приписал мне и то и другое, то вместо меня ничтожного имеешь ты Бога, Который возращает, и покрывает, и творит с тобою по милости Своей. Итак, наслаждаясь Его благостью, мужайся в Нем и крепись, и молись о мне, чтобы и на мне явил Господь милость Свою.

171. Тот же старец, страдая в болезни, опять просил того же Cтарца (Иоанна) помолиться о нем.

Ответ Иоанна. Болезнь твоя приключилась тебе к испытанию; потерпи же с благодарением и будешь вскоре помилован Богом. Приветствую вас о Господе и прошу помолиться о мне.

172. Тот же опять просил Великого Старца о том же.

Ответ. Вот и брат Иоанн сказал, что Бог вскоре тебя помилует; что же скажу я, последнейший? Рад бы я был, если бы это сегодня же исполнилось, и верую, что Господь пошлет тебе сегодня облегчение, по молитвам святых Своих. Помолитесь о мне, возлюбленные мои!

173. После сего ответа, тотчас в тот же день (старец Андрей) выздоровел и послал к Старцу, благодаря его и возвещая ему о милостях Божиих, полученных чрез него.

Ответ Варсонофия. Господь наш Иисус Христос, возвещая радость ученикам Своим и апостолам, сказал им: не радуйтеся, яко дуси вам повинуются о имени Моем, но яко имена ваша написана суть на небесех (Лк. 10, 20).

Ему слава, и власть, и сила во веки, аминь.

174. Сему же старцу сказал один брат: "Вот, старец, ты обновился молитвами святых"; и он отвечал ему: "Каждый раз, как ты говорил мне это, демоны сокрушали мое тело, и я примечаю сие уже почти в четвертый раз". О том спросили другого Cтарца, и он отвечал.

Ответ Иоанна. В этом деле действуют зависть и неверие: зависть - потому, что демоны не радуются, когда человек бывает облагодетельствован; неверие ж - так, что человек, видя немощь свою, впадает в сомнение.

Вопрос 175. Скажи нам, отец наш, мы ли страдаем неверием, или демоны приводят нас в оное?

Ответ. Демоны, от зависти, наносят нам неверие; и если мы его примем, то делаемся их слугами и сообщниками.

Вопрос 176, того же к Великому Старцу. Отец мой, когда я чувствую облегчение от болезни, то как должно мне тогда молиться и в чем мне упражняться ежедневно?