Впрочем, даже если и не случится с нами ничего подобного, если до конца своих дней мы останемся на свободе, то все равно нам следует помнить, что все мы перед Богом являемся в каком-то смысле узниками и преступниками, заключенными, как в темнице, в падшем земном мире, куда нас изгнали из Рая за преступление заповеди. Мы сидим в этой темнице, как преступники, ожидающие казни. Ибо, поистине, всем нам угрожает самая страшная и ужасная казнь — адская мука, если только не окажемся мы достойными помилования от Бога. Однако помилованы будут только те, кто сами были милостивы по отношению к другим. Мы нуждаемся в помиловании, мы нуждаемся в спасении и помощи от Христа. И вот Христос обещал нам, что даст освобождение из темницы, спасение от адской казни, если мы сами в свою очередь будем помнить о заключенных в земных темницах и помогать им. Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут, говорит Евангелие. Конечно, не все могут посещать тюрьмы или даже переписываться с заключенными, — для этого необходимо иметь некоторые особые данные. Однако каждый может хотя бы что-то пожертвовать для заключенных — какие-то вещи, одежду или просто деньги. Ведь адреса, где для них все это принимают, известны. Не поленимся же, братия и сестры, исполнить эту Христову заповедь, не упустим случая сделать доброе дело, окажем по своим силам помощь заключенным. Ведь тогда и нам Господь непременно поможет, тогда и нас Он изведет из темницы гибнущего мира сего на свободу бесконечной жизни. И в последний великий и страшный день Суда мы услышим от Него известные нам Евангельские слова: придите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от сложения мира, ибо, когда Я был в темнице, вы пришли ко Мне. Аминь.

Неделя Сыропустная. Прощеное воскресенье

Последний воскресный день перед Великим постом Святая Церковь посвящает воспоминанию Адамова изгнания из Рая. Об этом событии повествует нам Библия: и выслал Господь Бог Адама из сада Едемского, чтобы возделывать землю, из которой он взят, и поставил на востоке у сада Едемского Херувима и пламенный меч обращающийся, чтобы охранять путь к дереву жизни.

Почему же Церковь накануне поста вспоминает это событие? Конечно, это для того, чтобы еще раз напомнить нам, в чем заключается смысл человеческой жизни. Много говорили и много спорили о смысле жизни мудрецы и философы всех времен, однако вразумительного ответа на вопрос, в чем же заключается этот смысл, так и не дали. Одни из них говорили одно, другие — другое, а некоторые в своих умствованиях даже стали утверждать, что жизнь человека вообще не имеет ни смысла, ни какой-либо цели и что человек, таким образом, мало чем отличается от животного.

К такому абсурдному и нелепому выводу, к такому заблуждению пришли эти, по-видимому, неглупые люди потому, что не были просвещены светом Божественного Откровения. Истинный же, исчерпывающий, простой и ясный ответ о смысле жизни дает Святая Православная Церковь. Что же говорит она? Церковь говорит, что смысл земной жизни человека заключается в том, чтобы вернуть себе то Царство Божие, тот блаженный Рай, из которого люди были изгнаны за преступление заповеди.

Каким же способом нам можно вернуть Рай? Церковь и на это отвечает просто и ясно: вернуть Рай можно через следование за Господом нашим Иисусом Христом, Который и пришел в мир для того, чтобы открыть людям дорогу в Рай и в жизнь вечную. И Он действительно открыл ее нам — Своим искупительным подвигом, Своей Голгофой и Воскресением. Он — первый, Кто прошел этим путем, и нас Он призывает следовать за Ним.

Однако все, кто хочет следовать за Ним, должны знать, что Его путь — это путь тесный, и он требует от нас самоотвержения. В Евангелии Христос говорит: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною». Отсюда видно, что каждый христианин должен идти в мире путем подвига, путем самоотречения, путем борьбы с тем многоразличным злом, которое внутри нас, одним словом — путем креста. Нигде в Священном Писании не говорится, что можно легко и в свое удовольствие пожить и при этом наследовать Царствие Божие, а наоборот, говорится, что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и что в Царствие Божие нам подобает войти многими скорбями.

Братия и сестры! Предстоящий нам Великий пост и есть не что иное, как подвиг, который предлагает Святая Церковь всем своим чадам, предлагает как лекарство для души, как средство ее очищения и обновления. Говорят, что пост — это весна души, что душа за время поста должна ожить и расцвести, украсить себя для Бога добрыми делами, словами и мыслями. А для этого необходим подвиг: подвиг борьбы с грехом, со страстями, с самим собой. И хотя значительно ослабели в наше время постные уставы и уже не постимся мы так, как надо бы, тем не менее никто из нас не освобождается от борьбы с грехом и с тем злом, которое внутри нас. Мы не должны забывать, что пост — это прежде всего подвиг очищения от греха и зла, а телесное воздержание лишь призвано способствовать тому.