Я верую в Таинства религии, как верю в тайны природы, потому что знаю, что они существуют.

Я знаю, что тайны природы существуют, потому что меня убеждают в том неоспоримые свидетели: мои чувства и здравый рассудок.

Я знаю, что Таинства веры существуют, потому что в том убеждают меня свидетели еще более достоверные: Иисус Христос и Его Церковь! Рассудок может служить мне к тому, чтоб исследовать и взвесить достоверность их свидетельств; но раз, когда при свете здравого смысла, с искренним и добросовестным желанием познать истину, я рассмотрел и обсудил все факты, доказывающие истину, святость и непогрешительность этих свидетельств, - тогда рассудок мой исполнил свое дело: он довел меня до истины и должен уже уступить место вере. Она вещает!.. и ее уже одну я должен слушать, должен открыть ей душу мою, верить и покланяться Богу во смирении всех чувств и помышлений моих.

Ты видишь поэтому, что вера моя в Таинства христианские есть вера разумная; рассудок сказал мне: "эти свидетельства истинны; они не могут ни обмануть тебя, ни сами заблуждаться; они принесли тебе истину с небес!" Могу ли же я, не погрешив против рассудка, не верить этим свидетельствам?

Жалкая, поистине, слабость ума и гордость гибельная, хотеть верить тому только, что можно постигнуть!

Я желал бы иметь веру, но не могу

Это заблуждение, мой друг; оно не оправдает тебя пред страшным судом Господа, который изрек: "Веруяй в Мя имать живот вечный; а не веруяй, уже осужден есть" (Ин.6,47 и 3,18).

Ты говоришь, что не можешь веровать!.. Да какие же способы употреблял ты, чтоб достигнуть веры? Кто хочет достигнуть цели, тот ищет средств к тому; а кто пренебрегает средствами, тот доказывает, что мало заботится о цели.

Если ты не имеешь веры, то, верно, не искал средств к тому, либо избирал недействительные средства, - что почти одно и то же.

1-е. Молился ли ты, чтоб получить веру? Молитва есть первое условие для получения даров Божиих, следовательно и веры, которая есть основной и драгоценнейший из всех даров Его. Как испрашивал ты Благодати веровать? Не молил ли о том с холодностью, кой-как, без постоянного усердия? Имеешь ли глубокое, искреннее, горячее желание веровать и быть христианином? Бывают такие, что испрашивают добродетелей с тайным страхом получить исполнения своего прошения!

2-е. Изучал ли ты религию христианскую с искренней любовью к истине? Искал ли просвещенного наставника, который мог бы разрешить твои сомнения, или напротив, вместо того, чтоб внимательно слушать опровержения твоих заблуждений, ты изыскивал новые софизмы?.. в этом случае самолюбие бывает часто самым упрямым противником истины!

3-е. Решился ли ты, если Бог дарует тебе веру, жить сообразно его Святым Заповедям, бороться с твоими страстями и принести Богу все жертвы, которые закон Его потребует от тебя?..

Вот в этом и заключается главное затруднение для большей части неверующих: в сущности, их сердца и страсти более чем рассудок отвергают веру как слишком для них трудную и беспокойную. Господь сказал: "Свет прииде в мир, и возлюбиша человецы паче тьму неже свет: беша бо их дела зла" (Ин.3,19). - И точно, сердце увлекает рассудок; а тогда никакие рассуждения недействительны; истины и знать не хотят!..

Это ослепление добровольное, потому-то оно и преступно; вот почему Господь сказал, что "неверующий уже осужден"; как же быть иначе, когда он противится истине?