При изучении Библии перед нами будут возникать различные трудности и даже могут подстерегать опасности. Трудности — это множество непонятных мест, а опасности — возможность неправильного их толкования. Из неправильного толкования Библии могут возникать, и действительно часто возникали, ложные идеи, заблуждения и ереси. И враг наш диавол, конечно, всему этому способствует. В Евангелии мы видим, что, усиливаясь отвратить Христа от Его пути, диавол приводил Ему цитаты из Библии. И потому нельзя недооценивать опасности неправильного толкования Священного Писания. Однако наличие этой опасности не является причиной для того, чтобы отказаться от изучения Слова Божия. Опасности могут подстерегать человека и при любой его деятельности, но это ведь не повод, чтобы перестать делать необходимые дела — просто в каждом случае нужно принять необходимые меры предосторожности. Для того чтобы правильно и богоугодно изучать Библию, нужно соблюдать определенные правила. Попробуем перечислить некоторые из них.

Итак, первое правило: к изучению Священного Писания нужно подходить с благоговением. «Раскрывая для чтения книгу — Святое Евангелие, — говорит святитель Игнатий, — вспомни, что она решит твою вечную участь. По ней мы будем судимы и, смотря по тому, каковы были здесь на земле по отношению к ней, получим в удел или вечное блаженство, или вечные казни. Бог открыл Свою волю ничтожной пылинке — человеку! Книга, в которой изложена эта великая и всесвятая воля, — в твоих руках. Ты можешь и принять, и отвергнуть волю Создателя и Спасителя твоего, смотря по тому, как тебе угодно. Твои вечная жизнь и вечная смерть в руках твоих: рассуди же, сколько нужно тебе быть осторожну, благоразумну. Не играй своей участью вечной!»

С благоговением и страхом Божиим нужно подходить к чтению Библии еще и потому, что только благоговейному человеку открываются многие глубокие истины Писания, которые для других людей, пусть даже очень ученых и умных, остаются сокрытыми. Благоговейный не ошибается относительно Божественных смыслов, говорит старец Паисий Святогорец. И само Писание учит нас, что началом истинной премудрости является страх Господень.

Следующее правило: к изучению Писания нужно приступать с молитвой. Этому учат нас святые отцы. «Молитву почитай ключом к истинному разумению сказанного в Божественных Писаниях», — говорит преподобный Исаак Сирский. Как Господь Бог наш бесконечен и непостижим, так и Слово Его имеет те же свойства: в нем — бездонная глубина, человеку до конца не постижимая. И потому при чтении Библии мы нуждаемся в помощи Божией, чтобы Сам Господь помог нам уразуметь и усвоить Его Слово. «К словесам таинств, заключенным в Божественном Писании, — говорит преподобный Исаак, — не приступай без молитвы и испрошения помощи у Бога, но говори: «Дай мне, Господи, принять ощущение заключающейся в них силы». А святитель Игнатий советует молиться в этом случае словами царя и пророка Давида: «Открой очи мои, и увижу чудеса закона Твоего».

Третье правило: при толковании Библии, особенно сложных, важных и ключевых ее мест, нужно следовать святым отцам Православной Церкви, а не толковать от своего ума. При толковании Писания своим умом могут быть ошибки, а ошибки в понимании священных текстов опасны, так как способны совратить человека с пути истины и спасения. В книге Деяний описано, как знатный эфиопский вельможа, читая пророка Исаию, не мог самостоятельно разобраться в толковании важнейшего места, где излагалось пророчество о Христе. Объяснил ему это пророчество святой апостол Филипп. «Разумеешь ли, что читаешь?» — спросил он вельможу. А тот отвечал: «Как могу разуметь, если кто не наставит меня?» Из этих слов видно, что человек, читающий Библию, нуждается в наставлении, в руководстве к правильному ее пониманию. Иначе есть большая опасность заблудиться и истолковать Писание ложно. За примером не надо далеко ходить: все мы сталкивались на улице с сектантами, которые, проповедуя свое еретическое изуверское учение, всегда подходят к людям с Библией в руках.

Чтобы не впасть в такую беду, нужно в толковании Писания непременно следовать святым отцам, то есть людям, которые правильное понимание Библии подтвердили святостью своей жизни. «Не дерзай сам истолковывать Евангелие и прочие книги Священного Писания, — говорит святитель Игнатий, — Писание произнесено святыми пророками и апостолами, произнесено не произвольно, но по внушению Святого Духа. Как же не безумно истолковывать его произвольно? Святой Дух, произнесший через пророков и апостолов Слово Божие, истолковал его через святых отцов. И Слово Божие, и толкование его — дар Святого Духа. Только это одно истолкование принимает святая Православная Церковь! Только это одно истолкование принимают ее истинные чада! Кто объясняет Евангелие и все Писание произвольно, тот этим самым отвергает истолкование его святыми отцами, Святым Духом. Кто отвергает истолкование Писания Святым Духом, тот, без всякого сомнения, отвергает и само Священное Писание».

Конечно, все сказанное не означает, что при чтении Библии нам следует полностью отказаться от своего разума. Нет, самостоятельно мы тоже должны думать, должны стараться своей головой, своим сердцем понять смысл написанного в Библии, но только делать это нужно осторожно, не слишком полагаясь на свой ум и постоянно сверяя свои выводы с толкованием святых отцов, стараясь усвоить себе их понимание Писания, их образ мыслей.