I beseech you, most beloved brethren! Let each one confess his sin while the sinner is still in this world, as long as his confession can be accepted, as long as satisfaction and absolution, through the priests, is pleasing to the Lord. Let us turn to the Lord with all our thoughts and, expressing repentance for the crime with true sorrow, let us implore God's mercy. May the soul prostrate itself before Him, may sorrow be satisfied with Him, may all hope be placed in Him! And how we should pray, He Himself teaches. "Turn unto me," he says, "with all your heart, in fasting, and in weeping, and in weeping, and tear open your hearts, and not your garments" (Joel 2:12). Let us turn to the Lord with all our hearts, propitiate His anger and indignation, as He Himself inspires, with fasting, weeping and weeping! But can one be considered to lament from the bottom of his heart, imploring the Lord with fasting, weeping and weeping, who, from the very beginning of the crime, washes daily in a bath with women, who, satiated with abundant feasts, fattening himself with fatty dishes, regurgitates undigested food the next day and does not share his food and drink with the needy beggars? How he mourns his death who speaks cheerfully and joyfully, and when the Scriptures say: "Let not ye shave your breasts" (Lev. 19:27)

Even if you adorn yourself with gold, pearls, and precious stones, without the adornment of Christ you are ugly. Cleaning your hair, at least stop doing it now - in sorrows! Rubbing your eyebrows with black powder, at least now wash your eyes with tears! For if thou hadst lost through death any of thy loved ones, thou wouldst surely lament and weep, and with an untidy face, a change of clothes, uncombed hair, a gloomy appearance, and drooping lips, thou wouldst express thy sorrow. But you, wretched one, have lost your soul; having died spiritually, you have outlived yourself here, and walking you carry your corpse; And yet you do not weep bitterly, do not grieve constantly, do not seclude yourself in order either to hide the shame of the crime, or to continue lamentation! This is the worst sinful wound, this is the greater crime - to sin and not repent, to commit a crime and not to mourn it! The glorious and noble youths, Ananias, Azariah, and Mishael, did not consider it unnecessary to confess to God, even in the midst of the flames and fire of the fiery furnace; being calm in their consciences, having more than once pleased the Lord by the testimony of their faith and fear towards Him, they, nevertheless, even in the midst of the brilliant proofs of their virtues, did not cease to preserve humility and satisfy the Lord. The Divine Scripture says that Azariah, standing, prayed, and, opening his mouth, together with his companions confessed to God in the midst of the fire (Dan. 3:25-45). In the same way, Daniel, in spite of the repeated approval of his faith and chastity, in spite of the fact that the Lord often showed him His favor for his valor and praiseworthy qualities, still tries to please God by fasting, undergoes in time and in ashes, making confession and saying: Lord God, great and wonderful, keep Thy covenant and mercy to them that love Thee and keep Thy commandments! Thou hast sinned, iniquity, and wickedness, and have departed and departed from Thy commandments and from Thy judgments, and have not listened to Thy servants the prophets, who have spoken in Thy name to our kings and to all the people of the earth. Unto Thee, O Lord, is righteousness, but unto us is shame (Dan. 9:4-7). This is how meek, simple and blameless people acted to please the majesty of God; but now those who have denied the Lord refuse to satisfy the Lord and implore Him!

Молю вас, братья, прибегнете к спасительным средствам, послушайтесь здравых советов: с нашими слезами соедините ваши слезы, к нашим стенаниям присовокупите ваши стенания! Мы просим вас для того, чтобы нам можно было просить за вас. К вам прежде обращаем те моления, которыми умоляем Господа о вашем помиловании. Принесите полное покаяние, докажите скорбь болезнующего и сетующего духа! Пусть вас не смущает нерассудительное заблуждение или тщеславное безрассудство некоторых, которые, будучи одержимы столь тяжким преступлением, вместе с тем поражены слепотою ума, чтобы не понимать и не оплакивать согрешений. Это величайшее наказание разгневанного Бога, как говорится в Писании: напои вас Господь духом умиления (Ис. 29, 10); и опять: зоне любве истины не прияша во еже спастися им; и сего ради послет им Бог действо лети, во еже веровати им лжи, да суд приимут вси не веровавший истине, но благоволивший в неправде (2 Фес. 2, 10-12). Довольные собою в неправде, обезумевшие от извращения пораженного ума презирают заповеди Господни, пренебрегают врачеванием раны, не хотят приносить покаяния. Нерассудительные прежде совершения злодеяния, они и после злодеяния упрямы; нестойкие прежде, они и потом непокорны. Когда должны были стоять, - они лежали; когда должны лежать и повергаться пред Богом, - они находят нужным стоять. Сами себе присвоили мир, которого никто не дает им. Обманутые ложным обещанием и соединившись с отступниками и вероломными, принимают ложь за истину; считают непременным общение с теми, которые не имеют с ними общения; верят людям вопреки Богу, тогда как не поверили Богу вопреки людям. Избегайте, сколько можете, подобных людей! Со спасительной осторожностью удаляйтесь от тех, которые прилепляются к пагубному их союзу! Слово их распространяется, как рак (2 Тим. 2, 17); беседа переходит, как зараза; вредоносная и ядовитая уверенность убивает хуже всякого гонения. Там остается покаяние, которое могло бы удовлетворить, но отвергающие раскаяние в преступлении преграждают путь к удовлетворению. Таким образом, когда одни по безрассудству обещают ложное спасение, а другие тому верят, - отнимается надежда на истинное спасение.

Вы же, возлюбленнейшие братья, питающие в себе страх Божий, которых дух хоть и пал, однако помнит о своем бедствии, - внимательно, с покаянием и сокрушением, рассмотрите грехи ваши, познайте всю тяжесть преступления совести, откройте сердечные очи к уразумению вашего согрешения, не отчаиваясь, впрочем, в милосердии Господа, но и не присваивая уже себе прощения. Бог всегда любвеобилен и благ как Отец; но Он же и страшен своим величием как Судия. Сколь много мы согрешили, столь тяжко должны и плакать. Глубокую рану надобно врачевать прилежно и долго. Покаяние не должно быть менее преступления.

То, что похитил враг, да приимет Христос. Не должно уже ни беречь, ни любить наследства, которым кто-либо был обманут и побежден. Надобно удаляться от имущества, как от неприятеля, убегая от него, как от разбойника, бояться, как меча и яда для обладающих им. То, что осталось, да послужит к тому только, чтобы искупить им преступление и вину. Неукоснительно и щедро да употребится оно на добрые дела, весь доход пусть издержится на врачевание раны, все наше богатство и имущество пусть будет отдано для приращения Господу, Который будет судить нас. Так процветала вера при апостолах! Так первые христиане исполняли веления Христовы! Они с готовностью и щедростью отдавали все апостолам для раздела и тем искупали не такие грехи.

Если кто будет молиться от всего сердца, если будет выражать раскаяние истинным сетованием и слезами, если праведными и непрестанными делами преклонит Господа на отпущение греха, то такого может помиловать Тот, Кто обещал свою милость, говоря: егда возвратився воздохнеши, тогда спасешися и уразумевши, где еси был (Ис. 30, 15); и опять: не хощу смерти грешника [умирающего], но еже обратитися и живу быти ему (Иез. 33, 11). Также и пророк Иоиль объявляет о милосердии Господнем по внушению самого Господа: обратитеся, - говорит, - ко Господу Богу вашему; яко милостив и щедр есть, долготерпелив и многомилостив и раская-вайся о злобах (Иоил. 2, 13). Он может даровать помилование, может отклонить приговор свой. Он может милостиво простить кающемуся, добро делающему, молящемуся; может зачислить за таковым то, о чем просили мученики и священники. А кто особенно подвигнет его своим удовлетворением, кто гнев Его и оскорбление, сделавшееся причиной Его негодования; умилостивит праведным молением, тому Он снова дарует оружие, в которое побежденный мог бы облечься, возобновляет и укрепляет силы для ободрения восстановленной веры. Снова вступит воин в свое сражение, снова повторит брань, вызовет врага, но сделавшись уже через болезнь более сильным для борьбы. Кто таким образом удовлетворит Богу, кто, раскаявшись в своем проступке и устыдясь своего греха, через самую болезнь падения, приобретет более доблести и веры, тот, услышанный и вспомоществуемый Господом, Которого огорчил недавно, обрадует Церковь и заслужит от Бога не только прощение, но и венец.