- Днем?!

- Ночью, слава Богу, но все равно, представляешь: то овцу утащат, то собаку... Вот с той поры и пошла такая поговорка: "тамбовский волк". Еще, правда, брянские волки были, но наши, тамбовские, покрупнее.

- Почему?

- Наверное, потому что степные. А может, я так из чувства патриотизма говорю.

- А-а. Дядя Миша, а как же они овец крали?

- По-разному. В нашей семье волки тоже однажды убили овцу. Крыши в сараях из соломы были. Вот волки дыру сделали в крыше и через нее овцу унесли.

- У них такая силища была?

- Подумаешь, овца. Если человек в поле припозднится - все, волки и лошадь, и человека...

- Разорвут?

- Конечно. Но когда война закончилась, с фронта мужики вернулись, с волками разделались...

- И никто спастись не мог... если в поле? - Лиза была потрясена услышанным.

- Да нет, одна девушка, ей лет двадцать было, спаслась.

- Расскажите, дядя Миша.

- Она ревизором работала. Короче, проверяла, честно ли работают в магазине или палатке. И приехала она как-то в деревню, где жил мой папа. Проверила магазин, и оказалось, что директор этого магазина, как бы это проще сказать...

- Проворовался? - подсказала Лиза.

- Точно. Проворовался. Составила она акт, в котором все отметила. Директор магазина ее сначала подкупить хотел, а она твердая оказалась, рассердилась на него. Директор ей предложил остаться переночевать, но девушка отказалась наотрез. А до райцентра, откуда она приехала, было далеко.

- И она ночью поехала?

- Поехала. На грузовой машине. А директор-жулик сговорился с шофером и... - Опытный рассказчик, Киреев сделал паузу.

Глазенки у Лизы горели. Она будто живыми видела и девушку-ревизора, и директора, но, самое главное, Лиза очень отчетливо представляла бескрайнее зимнее поле и голодных, злых и очень страшных волков.

- Что? - шепотом произнесла она.

- Едут они по дороге. Уже темнеет. Вдруг вроде как мотор у машины глохнет. Просит шофер девушку помочь: выйти из машины и повертеть рычаг. Раньше машины можно было такими рукоятками заводить. Девушка, ни о чем не подозревая, вышла. Шоферу это и надо было: он на газ - и в обратную сторону рванул.

- А она?

- Она осталась в поле. Что обратно до деревни, что до райцентра - несколько часов идти. Над головой звезды. Ночь. Снег блестит. Красиво, а у девушки слезы текут - поняла она все. И вскоре слышит - вой.

- Вой?

- Да, волки на охоту вышли. Поняла девушка - это конец. Растерзают ее волки.

- А что, других машин разве нет? Попутных?

- Лиза, это военные годы. Самый глухой район глухой области. Какие машины! Днем одна в час проедет. А ночью... Короче, прощается девушка с жизнью. А шофер уже в деревню приехал. Они с тем директором бутылку достали, пьют на радостях.

- Неужели им ее не жалко?