- Выборочно. Сначала в оглавлении интересное имя встречаю, а потом читаю про эту птицу.

- Много прочитала?

- Пока не очень. А сейчас про коростеля читаю.

- Про коростеля?

- Он забавный такой. Кричит: "Крэкс, крэкс". Почти как Карабас Барабас из фильма. А еще коростель не летает, а пешком ходит. И на гнездовье, домой к себе, пешком из дальних стран приходит.

- Действительно, забавно. Все летят со скоростью ветра, а этот бедолага знай идет себе - за плечами котомка, города обходит, села тоже, днем отсыпается...

- Котомка? Здорово! Но его жаль немножко...

- Честно говоря, мне тоже. Но получается, доля у него такая - пешком на родину возвращаться. Но ведь возвращается, не остается на чужбине, в теплых краях. Получается, его не жалеть, а уважать надо. И никакой не Карабас он вовсе, а просто старый ворчун? Совсем как я. Алло, Лиза, ты меня слышишь?

- Слышу.

- Или случилось что?

- Дядя Миша, Наталья Михайловна сказала, что ты от нас уезжаешь. Я тебя седьмого мая последний раз увижу?

Киреев растерялся. Он не знал, что ответить ребенку. Соврать бодреньким голосом? Стыдно.

- Лиза, я тебе вот что скажу. Мы обязательно должны увидеться. И вот еще что. Я в свой Старгород, как коростель, пешком пойду. Правда, вместо котомки рюкзак у меня будет, и пойду я днем, а не по ночам, а в остальном похоже.

- Как - пешком? - удивилась Лиза.

- Я ведь тоже, как и ты, мечтал всю жизнь по полям да лугам ходить, вдоль речек, да через синие леса. Может, до Старгорода сил хватит дойти. Только, чур: об этом знаешь только ты.

- Какой ты молодец! И мне с тобой захотелось. Я никому не скажу.

- Подрасти сначала, хорошо?

- Дядя Миша, а как я узнаю, где ты будешь находиться?

- А тебе это важно?

- Конечно.

- Тогда сделаем вот так. Из самых красивых мест, куда меня занесет нелегкая...

- Кто занесет?

- Это говорят так. Торжественно обещаю, я буду тебе письма оттуда посылать с подарками.

- Какими подарками?

- Например, цветок сорву с луга. Или листок с дерева. Идет?

- Идет!

- Ну вот и славно. А сейчас тебе спать пора. Передавай привет своим бобрам.

- Передам. А коноплянку ты встретишь?