Who will hear the linnet?
- Все, кончаем базар, - поставил точку в разговоре Гнилой. - Давайте лучше будем решать, что делать дальше.
- Смотрите, - опять подал голос Бугай, - стадо.
- Ты что, коров никогда не видел? Я ему о деле, а он то стихи читает, то коровами любуется. - Гнилой стал "заводиться".
Юля заметила, что делал он это с пол-оборота.
- При чем здесь коровы? - Утро только начиналось, а Бугай обиделся уже в третий раз. - Коров пастухи гоняют. Весь день. Соображаете?
- А это идея, - одобрил Шурик. - Юля, пойдем поговорим с людьми. Одобрил Бугая и его напарник:
- Только, братки, разговаривать на этот раз буду я. Впрочем, пастух, невысокий шустрый старик в телогрейке, уже сам шел к машине.
- Дорогие товарищи, здравия желаю. У вас, случай, закурить не найдется?
- Найдется, батя, найдется.
Гнилой первым вышел из машины. За ним последовали другие.
- Может, и на бутылочку заработаешь. Только ты учти, я товарищей не люблю.
- В смысле, одиночество предпочитаете?
- В смысле, ты сам знаешь, кого товарищами называли.
- Кого?
- Ты бестолковый, дед? Лучше скажи, никто из чужих здесь не проходил?
- А закурить?
- Бугай, дай ему закурить. Дед не спеша и с удовольствием затянулся. Потом спросил:
- А что вы имеете в виду, това... добрые люди?
- Ну вот вчера ты весь день, наверное, коров своих гонял. Видел человека...
- С бородкой? Русый такой? С рюкзаком?
- Он! - вырвалось у всех четверых одновременно. Дед был доволен тем эффектом, который произвели его слова.
- Вежливый такой, культурный товарищ, одним словом. Только видно, что квелый весь из себя. Друг, что ль, вам?
- Что такое квелый? - спросила Юля старика.
- Слабый то есть. Видно, что болеет.
- Ты прав, батя, - зыркнув глазами на Селиванову, заговорил Гнилой. - Дружок он наш. А бледный потому, что совесть его мучает. Чужую вещицу присвоил, а отдавать не хочет.
- Вот оно что, - задумчиво протянул старик.
- А почему мы его не видели? - продолжал спрашивать Гнилой. - Весь день то в Зайцево, то здесь сидели.
- А в каком Зайцеве вы сидели, добрые люди?