Святой Антоний сперва сам уединился в пустыне. После двадцати лет у него постепенно появились ученики. Спокойный, сдержанный, ко всем одинаково приветливый, старец скоро сделался наставником многих. Св.Антоний скончался в глубокой старости (106 лет, в 356 году) и за свои заслуги получил наименование Великого.

Память св. преподобнаго Антония Великаго празднуется 16/29 января.

Отшельники. Преподобный Антоний основал монашество отшельническое. Несколько отшельников, находясь под руководством одного наставника (аввы - отец, по еврейски), жили отдельно друг от друга в хижинах и пещерах (скитах). Там они молились, постили и занимались каким нибудь трудом и помогали бедным. Несколько скитов, под руководством одного аввы назывались лаврою.

Общежительное монашество. Еще при жизни Антония Великого появился другой род монашества: общежительное монашество. Основатель этого рода считается преподобный Пахомий Великий. Монахи собирались в одну общину, трудились на общую пользу и подчинялись одним правилам. Такие общины назывались киновиями или монастырями. Аввы этих общин назывались архимандритами.

Значение монашества. Не смотря на то что монахи удалялись из мира для достижения нравственного и духовного совершенства, монашество имело большое благотворное влияние на все общество. Уже один взгляд на жизнь монахов, дает знать людям где их истинное отечество. Слава о жизни и подвигах святых подвижниках, привлекала к ним много людей, которые искали наставление и утешение. Посетители не только сами учились их благочестию, но и рассказывали о них другим и записывали их деяния (жизнь) и слова. Собрания деяний и изречений святых подвижников, становились учебником и руководством нравственности для всех христиан.

Монастыри помогали духовному и нравственному благу ближних. Они были центром и примером благочестия, духовного просвещения, образования и были центром чистой и не поврежденной веры. Но главная заслуга монахов для общества это постоянная молитва о Церкви, отечестве, живых и умерших.

Монастыри тоже помогали и телесному благу ближних. Монахи сами добывали свое пропитание и делились с бедными. При монастырях были странноприимницы (гостиницы для странников), где монахи принимали и питали странников. Из монастырей рассылалась милостыня бедным и заключенным в темницах.

Помогая духовному, нравственному и телесному благу верующих, монашество помогало распространению веры Христовой и окончательному падению язычества. Высокая жизнь монахов удивляла язычников и для них была доказательством святости христианской религии.

Видя высокое благочестие монахов, архипастыри начали возводить на них степень священства. Позднее появился обычай возводить высшую степень епископства только на монахов.

Вопросы. (1) Почему верующие начали уходить в монастыри? (2) Кому подражают монахи? (3) Кто считается основателем монашества? (4) Какой род монашества он основал? (5) Что такое лавра? (6) Какой еще есть род монашества? (7) Кто основал этот род? (8) Как действовали монастыри на других верующих?

5.4 Церковное управление (28)

Христианская Православная Церковь состоит из группы независимых друг от друга православных церквей. Все эти церкви равноправны, но административно не связаны между собой. Центрального управления в Православной Церкви нет, но все церкви признают друг друга и учение у них общее.

Когда нужно было иметь решение всей Православной Церкви (то-есть всех православных церквей), то созывались вселенские соборы на которых присутствовали представители всех православных церквей. Эта "соборность" является одним из самых основных качеств Церкви. О соборности тоже говорится в Символе Веры: "Верую во едину святую, соборную и апостольскую Церковь". (По английски это переведено так "I believe in One, Holy, Catholic and Apostolic Church").

Церковную иеарархию (священноначалие) в Церкви установил сам Иисус Христос. Он выбрал двенадцать апостолов и дал им власть учить народ, совершать таинства и управлять Церковью. Для всего этого Он ниспослал на апостолов Святого Духа, Который даровал им особенные дары для их проповеди и других трудов.