- А ты? - Спросил Михаил.

- Из Клопиц.

- Я там в Клопицах работал этим летом. Мост рубили...

- Правда? А я уже этим летом не видел ничего...

Помолчали.

- Не едут чего-то мои... - Тихо сказал Николай Николаич.

Михаил молчал.

- Может и в живых нет. - И сам тоже замолчал.

В палате стало тихо. Никто не шевелился... Только Ромушка жевал дольки яблока, а я резал яблоко на части и подсовывал ему в руку.

Вошла сестра... Задумалась о чем-то...И стоит

И вдруг громко, резко голос Михаила:

- Уберите книжку!

Приказ был неожиданным и странным, так что сестра даже не двинулась с места, а только внимательно посмотрела на Михаила.

- Уберите книжку! - еще нервительнее потребовал Михаил.

Книжка, которую читала сестра, лежала на тумбочке в раскрытом положении, и лежала она не на той тумбочке, что рядом с Михаилом, а на следующей, что рядом с другой пустовавшей кроватью. Чем могла мешать и раздражать Михаила эта книжка, для сестры, да и для меня, было не понятно. Тумбочка белая и книжка белая - яркого пятна она не создавала. Может быть, рефлектировала от лампы? Но и этого не могло быть - плоскость книги была выше глаз лежащего Михаила. Наконец, может быть, его смутило содержание книги? Но и это отпадало, так как под таким углом зрения Михаил мог видеть только обрез книги. И потом, она была на расстоянии трех метров от его глаз - для чтения слишком далеко.

Сестра не поняла требования Михаила, спросила, пожимая плечами:

- Эту что ли? - Взяла книгу в руку.

Михаил молчал.

- Что мешает? - Уже обиделась сестра.

- Да! Мешает...

Сестра села в кресло и углубилась в чтение, стараясь не волноваться из-за всяких шизиков.

Тут Володю, Ромушкиного соседа по кровати, схватил припадок. Я вскочил, стал держать его за ноги, сестра за руки. Она попросила устроить ноги его на кровати и помочь подвинуть его повыше на подушку. Я поднимал его ноги, ставшие вдруг как бы железными - так сильно были напряжены мышцы и жилы на них. Начался припадок у него с крика и, когда его трясло, он тоже пытался кричать, но что-то давило его за горло, и он издавал только храп.

Сестра побежала из палаты, принесла таблетки, долго уговаривала Володю принять хоть одну таблетку. Он все никак не мог понять, чего же от него хотят...

Сестра снова ушла... Пришел какой-то парнишка из больных, тоненький, худенький, наверно, заучившийся и надорвавшийся студент. Он подошел к креслу, привычным жестом взял книжку и тут же углубился в открытые страницы. Студент. - Подумал я. - Привычки школьные - читать все, что под руку подвернется.

- Закрой книжку! Вдруг, громко и злобно крикнул Михаил. - Закрой книжку! - Еще пронзительнее крикнул Михаил.

Я посмотрел на студента. Студент догадался, что это к нему. Глянул на меня

- Да! Это твою книжку просит он закрыть!

Студент растерянно заметался и быстро спрятал книжку за спину и придавил к спинке кресла... Испуганно улыбается...