— Скажи, что мне делать, чтобы спастись?
Старец ему отвечает:
— Пойди и год питайся только по вечерам хлебом и солью а потом приходи, и я тебе скажу.
Брат ушел и стал так делать.
Через год брат опять пришел к старцу, и авве Аврааму опять случилось быть там. На этот раз старец сказал брату:
— Иди и этот год ешь только через день.
Когда брат ушел, авва Авраам спросил авву Ария:
— Почему всем остальным братьям ты даешь легкие заповеди, а на этого брата налагаешь такое тяжелое бремя?
Старец ответил:
— Когда братья приходят ко мне, я говорю им то, чего они ищут. А этот брат — подвижник и приходит услышать Бога: что я ему ни скажу — он все старательно делает. Потому я и говорю ему слово Божие.
3. Об авве Иоанне Колове рассказывали, что он ушел послушником к одному старцу в скит и жил с ним в пустыне. Как–то его авва взял сухую палку, воткнул ее в землю и сказал ему:
— Каждый день поливай ее водой, пока не даст плода.
А вода была от них очень далеко: надо было идти вечером, чтобы к утру вернуться. И через три года палка пустила корни и на ней выросли орехи. Тогда старец собрал плоды, отнес их в церковь и сказал братьям:
— Возьмите и попробуйте плодов послушания.
4. Один человек из Фив пришел к авве Сисою: он хотел стать монахом. Старец спросил его:
— У тебя в миру остался кто–нибудь?
— Остался сын, — ответил тот.
— Пойди, — говорит ему старец, — брось его в реку, и тогда будешь монахом.
Человек пошел назад, чтобы бросить в реку сына. А старец тем временем послал за ним брата — на случай, если тот действительно захочет это сделать, остановить его. И в самом деле, тот хотел было бросить своего сына в реку, но брат успел подбежать и не давал ему это сделать.
— Пусти! — говорит человек брату. — Это авва сказал мне его бросить.
— А теперь он говорит, чтобы ты не бросал, — возразил брат.
Тогда тот оставил сына, пошел к старцу и впоследствии стал опытным монахом. То же самое, со слов святого Кассиана, рассказывал и авва Патермуфий.
5. Кто–то из Отцов рассказывал, как некий ученый из Феополя, человек благочестивый, упрашивал одного затворника, чтобы тот принял его к себе и постриг в монахи.
— Пойди, — говорит ему старец, — продай все, что у тебя есть, раздай, по заповеди Господней, нищим, и тогда я приму тебя.
Тот пошел, сделал, что было велено, и вернулся назад. Тогда старец снова говорит ему:
— Вот еще какую заповедь ты должен выполнять: не разговаривай.
Тот согласился и пять лет хранил молчание. Тут уж все, кто его знал, начали его превозносить. Старец узнал об этом и говорит ему:
— Тебе здесь быть неполезно. Отправлю тебя в общежительный монастырь, в Египет.