Определение Церкви как тела, как организма позволяет нам сразу понять, что

это единое целое, состоящее не из частей, а из членов, которые навсегда

неразлучно соединены друг с другом с того момента, как они стали единым телом.

Чувство нераздельного единства тела Христова было очень живо в древности. Оно

ярко выражено, например, святым Иустином [2], который так писал одному своему другу,

впавшему в тяжкий грех и отлученному от церковного общения: Не ведаешь ли, что

пока ты находишься вне этого живого тела, на теле Христовом остается рана,

которой никто, кроме тебя, исцелить не может?.. Члены Церкви - это не взаимозаменимые части; невозможно забыть того, кто присутствовал среди нас и

кого мы более не видим; невозможно заменить того, кто был здесь с нами, кем-то,

кого здесь не было. Тот, кто принадлежит к этому телу, принадлежит к нему часто

трагически, но принадлежит навсегда.

Как же происходит это приобщение к телу и что оно означает? В современной

практике в преобладающем большинстве Церквей человек становится членом Церкви в

младенчестве, в таинстве крещения, совершаемом чаще всего в столь раннем

возрасте, что оно является событием мистическим, но не событием психологическим.

Оно не воспринимается нами сознательно, и поэтому событие это должно быть

пережито позже, чтобы стать осознанной реальностью, иначе оно будет утрачено на

многие годы. Обращаясь к первым поколениям христиан, мы видим иное; мы видим

долгий путь возрастания веры, который завершается этим вхождением в Церковь,

приобщением к телу Христову. Это - приобщение к личности Христа; Христос -

средоточие события.

Всем нам по опыту знакомо то глубокое отождествление с кем-то, кто нам дорог,

которое происходит в трагические моменты; те, кто пережил смерть глубоко

любимого человека, несомненно знают, как смерть дорогого для. нас человека

становится как водоразделом земной жизни, жизни которая нас окружает, отделяя

все поверхностное; все недостойное того, что нас так потрясло; все события и

обстоятельства не соответствующие величию совершившегося, от событий, обладающих

подлинной глубиной и величием смерти. Бывают моменты - они могут длиться в