Первое мое впечатление об Императрице Александре

Феодоровне относится к началу царствования, когда она

была в расцвете молодости и красоты: высокая, стройная, с царственной осанкой, золотистыми волосами и огромными, грустными глазами — она выглядела настоящей Царицей. К моему отцу Государыня с первого же времени проявила доверие, назначив его вице-председателем Трудовой

Детство И)

Помощи, основанной ею в России. В это время зимой

мы жили в Петербурге, в Михайловском Дворце, летом же

на даче в Петергофе.

Возвращаясь с докладов от юной Государыни, мой

отец делился с нами своими впечатлениями. Так, он рассказывал, что на первом докладе он уронил бумаги со стола и

что Государыня, быстро нагнувшись, подала их сильно смутившемуся отцу. Необычайная застенчивость Императрицы

его поражала. «Но, — говорил он, — ум у нее мужской —

une tete d'homme». Прежде же всего она была матерью:

держа на руках шестимесячную Великую Княжну Ольгу

Николаевну, Государыня обсуждала с моим отцом серьезные вопросы своего нового учреждения; одной рукой качая

колыбель с новорожденной Великой Княжной Татьяной

Николаевной, она другой рукой подписывала деловые бумаги. Однажды, во время одного из докладов, в соседней

комнате раздался необыкновенный свист.

— Какая это птица? — спрашивает отец.

— Это Государь зовет меня, — ответила, сильно покраснев, Государыня и убежала, быстро простившись с отцом.

Впоследствии как часто я слыхала этот свист, когда

Государь звал Императрицу, детей или меня; сколько было

в нем обаяния, как и во всем существе Государя.

Обоюдная любовь к музыке и разговоры на эту тему

сблизили Государыню с нашей семьей. Я уже упоминала

о высоком музыкальном даровании моего отца. Само собой разумеется, что нам с ранних лет дали музыкальное

образование. Отец возил нас на все концерты, в оперу, на репетиции и во время исполнения часто заставлял следить по партитуре; весь музыкальный мир бывал у нас —

артисты, капельмейстеры, — русские и иностранцы. Помню, как раз пришел завтракать П.И. Чайковский и зашел к нам

в детскую.