4. Thus it has become clear to us, both from the example of the servants and from the example of the Lord Himself, that the power of fasting is great, and that it is of great benefit to the soul. Therefore, I ask your love, so that, because of the benefit of fasting, you do not lose it through negligence, and at its onset you do not grieve, but rejoice and rejoice, in accordance with the words of Blessed Paul: "If our outer man decays, both the inner man is renewed" (2 Cor. IV, 16). In fact, fasting is food for the soul, and just as bodily food fattens the body, so fasting strengthens the soul, gives it an easy flight, makes it capable of rising to heights and thinking about heavenly things, and places it above the pleasures and pleasures of the present life. As light ships are more likely to cross the seas, and those burdened with a large load are flooded, so fasting, making our mind lighter, helps us to quickly cross the sea of present life, to strive for heaven and heavenly things, not to treasure the present, but to consider it more insignificant than a shadow and dreams. On the contrary, drunkenness and gluttony, burdening the mind and fattening the body, make the soul a prisoner, enveloping it on all sides, and not allowing it to have a firm basis in judgment, force it to rush along the cliffs and do everything to the detriment of its own salvation. Let us not, beloved, be careless in arranging our salvation, but knowing how much evil arises from intemperance, let us try to avoid harmful consequences from it. Luxury is forbidden not only in the New Testament, where wisdom is more required, great feats, great labors, numerous rewards and ineffable crowns are offered, but it was not allowed in the Old Testament either, when they were still under shade, used a lamp and were taught little by little, like children fed with milk. And lest you think that we so condemn merriment without reason, listen to the prophet who says: "Cruel to those who come in the day of evil, to those who sleep on beds of elephant bones, and to those who are affectionate on their beds, who eat goats from the flocks, and the calves are fed with milk from the midst of the flocks, who drink the strained wine, and are smeared with the first stench, as if they were standing, and not as fleeing" (Amos. VI, 3-6). Do you see how the prophet denounces luxury, and moreover he says to the Jews, who are insensible, foolish, and daily indulge in gluttony? And note the accuracy of the expressions: having denounced their immoderation in eating and drinking wine, he then added: as if she were standing, and not as fleeing, showing that the pleasure (of food and wine) is limited only to the larynx and lips, and does not extend further.

Pleasure is short-lived and short-lived, and sorrow from it is constant and endless. And this, he says, knowing from experience, they considered everything as if they were standing still, and not as running, i.e. flying away and not stopping for a minute. Such is everything human and carnal: before it appears, it flies away. Such is joy, such is the glory and power of man, such is wealth, such is the well-being of the present life in general; it has nothing solid in it, nothing permanent, nothing solid, but flees rather than the streams of the river, and leaves empty-handed and with nothing those who cling to it. On the contrary, the spiritual is not like that: it is firm and unshakable, not subject to change, and abides forever.

Amen.

Discourse II: At the beginning of creation, God created the heavens and the earth (Gen. 2:10). I, 1)

1. I am filled with great joy today, seeing your dear faces. And truly, it is not so much that child-loving parents rejoice and rejoice when their children surround them on all sides and give them great pleasure with their decorum and their helpfulness, as I now rejoice and rejoice when I see how this spiritual assembly of yours has flocked here with such decorum and with a lively desire to hear the word of God, and how you, despising the food of the flesh, hasten to the spiritual feast, and by your very deeds justify the words of the Lord: "Man shall not live by bread alone, but also by every word that proceedeth out of the mouth of God" (Matt. IV, 4).

If we do not do this now, when there is fasting, contempt (of pleasures) of the belly, and such a proper mood of thoughts, then when will we be able to offer it to your love? Is it then, when there are amusements, immoderation in food and great carelessness? But then we cannot do this properly, and you, flooded by the waves of thoughts, as if by some kind of cloud, will not be able to accept any of the proposed teachings.

But if there is ever a time for such teachings, it is now, when the servant no longer rebels against his mistress, but, having become quiet, shows great obedience and obedience, taming the impulses of the flesh and remaining within his limits. And fasting is the calming of our souls, the adornment of the elderly, the instructor of young men, the teacher of the chaste; He adorns every age and sex as if with a kind of diadem. Nowhere today is there any noise, no shouting, no cutting of meat, no running of cooks; all this has ceased, and our city now resembles an honest, modest, and chaste wife.

What can we say about the bosses and ordinary people? Fasting has inclined even the conscience of the one who is clothed with the diadem to the same obedience as the others. Today you will not see the difference between the meal of the rich and the poor, but everywhere the food is simple, devoid of refinement and fads; and a simple meal is approached with greater pleasure than when a multitude of exquisite viands and wines were offered.

2. Do you see, beloved, from what has been said the power of fasting? Wherefore I also dare to speak to you to-day, with greater zeal than before, knowing that I am sowing seed into the rich and deep soil, which may soon bear us abundant fruit from sowing. Let us consider, if you will, the meaning of the words read to us today from the blessed Moses. But listen, I beseech you, attentively to our words, for we shall not speak on our own behalf, but that the grace of God will inspire us for your benefit. What is it? In the beginning God created the heavens and the earth. Here (first of all) the question is pertinent: why does the blessed prophet, who lived many generations after (the event), tell us this? Not without a reason and not without a purpose. In the beginning, God, who created man, himself conversed with people as long as people could hear him. Thus He went to Adam; thus he rebuked Cain; thus he conversed with Noah; so visited Abraham. But when the whole human race fell into great wickedness, the Creator did not turn away from the whole human race at all; but since people have become unworthy to converse with Him, then, wishing to renew communion with them, He sends the Scriptures to people, as if to those who are far away, in order to attract to Himself the entire human race. This scripture was sent by God, and brought by Moses. What does the Scripture say? In the beginning God created the heavens and the earth. See, beloved, and in this lies the special superiority of this wondrous prophet. All the other prophets spoke either about what was to happen after a long time, or about what was to happen at the same time, but he, the blessed one, who lived many generations later (after the creation of the world), was vouchsafed, under the guidance of the highest Right Hand, to utter that which was created by the Lord of all things even before his birth. Wherefore he began to speak thus: In the beginning God created the heavens and the earth, as if calling upon us all with a loud voice: I do not say these things according to the teaching of men; Who called these (heaven and earth) from non-existence into being, He also my tongue has moved to narrate about them. And so, I beseech you, let us listen to these words as if we were listening not to Moses, but to the Lord of the universe himself, speaking through the mouth of Moses, and let us leave for a long time our own reasoning: for the thoughts of men are fearful, and sinful are their thoughts. IX, 14). With great gratitude let us accept what is said (by Moses), without going beyond our boundaries, and without testing what is above us, as did the enemies of the truth, who wanted to comprehend everything with their own minds, without thinking that human nature cannot comprehend the creation of God. And what do I say, the creations of God? We cannot even comprehend art and a person like us. For tell me, how is the nature of gold composed by the art of smelting, or how is the purity of glass extracted from sand? You can't say that. And if it is impossible to comprehend what lies before one's eyes and which, according to God's love for mankind, human wisdom produces, then how will thou, man, comprehend what God has created?

И какое ты можешь иметь оправдание, какое извинение, когда так безумствуешь и мечтаешь о том, что выше твоей природы? Говорить, что все произошло из готоваго уже вещества, и не признавать, что Творец вселенной произвел все из ничего, было бы знаком крайняго безумия. Итак, заграждая уста безумных, блаженный пророк в самом начале книги сказал так: в начале сотвори Бог небо и землю. Когда же слышишь: сотвори, то не выдумывай ничего другого, но смиренно веруй сказанному. Это Бог - все творит и преобразует, и все устрояет по Своей воле. Заметь здесь и крайнее снисхождение: (Моисей) не говорит о силах невидимых, не говорит: в начале сотворил Бог ангелов или архангелов; не напрасно и не без цели избрал он нам такой путь учения. Так как он говорит иудеям, которые были привязаны к настоящему и не могли созерцать ничего постигаемаго умом, то возводить их прежде от предметов чувственных к Создателю вселенной, дабы они, познав Художника из дел, воздали поклонение Творцу, и не остановились на тварях. Если и после этого они не переставали обоготворять твари и воздавать почтение самым низким животным, то до какого не дошли бы безумия, если бы Он не оказал такого снисхождения?

3. Не удивляйся же, возлюбленный, что Моисей идет этим путем, прежде всего обращая свою речь к грубым иудеям, когда и Павел во времена благодати, после такого уже распространения проповеди, начав беседовать с афинянами, преподает им наставление от предметов видимых, говоря так: Бог, сотворивый мир и вся, яже в нем, Сей небесе и земли Господь сый, не в рукотворенных храмах живет, ни от рук человеческих угождения приемлет (Деян. XVII, 24, 25). Поелику он знал, что такое наставление соответствует им, то и избрал этот путь. Соображаясь с тем, кто были приемлющие от него наставление, он, руководимый Духом Святым, и преподал учение. И дабы увериться тебе, что причиною этого разность лиц и грубость слушателей, послушай, как он, в послании к Колоссянам, идет уже не этим путем, но беседует с ними иначе и говорит: яко Тем создана быша всяческая, яже на небеси, и яже на земли, видимая и невидимая, аще престоли, аще господствия, аще начала, аще власти: всяческая Тем и о Нем создашася (Колос. I, 16). И Иоанн, сын громов, возглашал так: вся Тем быша, и без Него ничтоже бысть (Иоан. I, 3). Но Моисей (учил) не так, и - справедливо, потому что не благоразумно было бы давать твердую пищу тем, которых нужно еще питать молоком. Как учители, принимающие детей от родителей, преподают им первые начатки учения, а принимающие детей от этих учителей, сообщают им более уже совершенныя познания, так поступили и блаженный Моисей, и учитель языков, и сын громов. Тот, приняв род человеческий в самом начале, научил слушателей первым начаткам; а эти, приняв его от Моисея, передали уже совершеннейшее учение. Теперь мы узнали причину снисхождения (Моисеева) и то, что он, по внушению Духа, излагал все, приспособляясь к слушателям. Но вместе с тем он и все ереси, появляющиеся в Церкви подобно плевелам, исторгает этими же словами: в начале, сотвори Бог небо и землю. Подойдет ли к тебе Манихей, утверждающий, что прежде существовала материя, или Маркион, или Валентин, или кто из язычников, говори им: в начале, сотвори Бог небо и землю - Но он не верит Писанию? Так отвратись от него, как от неистоваго и безумнаго. Кто не верит Создателю вселенной и как бы обвиняет истину во лжи, тот какое может заслужить когда-либо прощение? Эти люди имеют притворный вид, и, надевая личину кротости, под овчею кожею скрывают волка. Но ты не обольщайся, а еще более возненавиди такого потому самому, что он пред тобою, таким же, как и он, рабом, притворяется кротким, а против Владыки всего - Бога воздвиг брань, и не чувствует, что идет против собственнаго своего спасения. Мы же будем держаться несокрушимаго основания, и обратимся опять к началу: в начале сотвори Бог небо и землю. Смотри, как и в самом образе творения открывается божественная природа: как она творит вопреки человеческому обычаю, - сперва распростирает небо, а потом уже подстилает землю, прежде (делает) кровлю, а потом основание. Кто видел, кто слышал (подобное)? В созданиях человеческих никогда не бывает этого, во когда повелевает Бог, тогда все уступает и повинуется воле Его. Не станем же своим человеческим умом испытывать дела Божия, но, смотря на сотворенное, будем удивляться Художнику. Невидимая бо Его, говорит Писание, от создания мира творенми помышляема видима суть (Римл. I, 10).

4. Если же враги истины будут настаивать на том, что невозможно произвести что-нибудь из несуществующаго, то мы спросим их: первый человек создан из земли, или из чего- либо другого? Без сомнения, они согласятся с нами и скажут, что из земли. Так пусть же они скажут нам как из земли образовалась плоть? Из земли может быть грязь, кирпич, глина, черепица: но как произошла плоть? Как кости, нервы, жилы, жир, кожа, ногти, волосы? Как из одного наличнаго вещества столько разнокачественных вещей? На это они и уст открыть не могут. Да что говорить о нашем теле? Пусть они скажут нам о хлебе, которым мы ежедневно питаемся, как он, будучи однообразен, превращается в кровь, мокроту, желчь, и в различные соки? Хлеб по большой части имеет цвета пшеницы, а кровь бывает, красная или черная. Таким образом. если не могут сказать нам о том. что у нас ежедневно пред глазами, тем менее могут сказать о прочих созданиях Божиих. Но если они, и после такого множества доказательств, станут упорно поддерживать свое совопросничество, мы, и не смотря на это, не перестанем говорить им одно и тоже: в начале сотвори Бог небо и землю. Это одно изречение может ниспровергнуть все опоры противников, и разрушить до самых оснований все человеческия умствования, и их самих привести на путь истины, если только они захотят когда отстать от споров. Земля все, говорит, бе невидима и неустроена. Почему, скажи мне, (Бог) небо произвел светлым и совершенным, а землю - безобразною? И это сделал Он не напрасно, но для того, чтобы ты, познав Его творчество в лучшей части творения, оставил прочия недоумения и не думал, будто это произошло от недостатка могущества. Кроме того, Он создал землю безообразною и по другой причине.

Поэтому и говорит: земля же бе невидима и неустроена.

Помня сказанное прежде, вы с большею готовностию станете принимать и то, что будет после предлагаемо; и мы также с большим усердием и обилием будем излагать то, что подаст божественная благодать, когда увидим, что посеянное произрастает. Так и земледелец, когда увидит, что семена произрастают, тогда с великим усердием смотрит за нивами и с охотою принимается засевать и другия места.