К тому же далеко не все записано в Священном Писании, что заповедали святые Апостолы. Многое от них дошло до нас через святых Отцов и учителей Церкви посредством Священного Предания, а ими было только записано уже после Апостолов.

Почему же ты святым Апостолам веришь, а не хочешь верить тому, что говорят возлюбленные ученики Апостолов? Ведь и Священное-то Писание ты получил не прямо из рук Апостолов, а через тех же преемников апостольских, но при этом ты веришь ученикам апостольским, что они ничего не приложили от себя к святым Писаниям Апостолов. Отчего же не хочешь довериться им в том, что они устно передают тебе, что сами слышали от Апостолов?

Но скажут: в первые века христианской веры не было святых икон. И это неправда. Святая Церковь Православная издревле чтит нерукотворенный образ Спасов, который Сам Господь благоволил отпечатлеть для князя Едесского Авгаря на убрусе. Известно также из свидетельства Священного Предания, записанного у святого Иоанна Дамаскина, что Евангелист Лука написал несколько икон Пресвятой Богородицы. Историк Евсевий пишет, что кровоточивая жена, исцеленная Христом Спасителем, поставила изображение Божественного Целителя.

Святой Афанасий Александрийский говорит, что Никодим, тайный ученик Иисуса Христа, устроил Его Святую икону, над которой впоследствии издевались жиды, и от которой было много чудесных знамений. О святых иконах упоминает еще святой Дионисий Ареопагит, ученик святого апостола Павла. В древних катакомбах, безчисленных подземных переходах близ Рима, где укрывались христиане во времена страшных гонений, и до сих пор уцелело множество святых изображений или святых икон. Все это свидетельствует, что святые иконы были почитаемы в Церкви от времен святых Апостолов.

ПОЧИТАНИЕ БОЖИЕЙ МАТЕРИ

Се бо отныне ублажат Мя вси роди.

Лк. 1.48

Православный христианин почитает пресвятую Деву Марию из рода праведного Авраама и псалмопевца Давида (из которого Промыслом Божиим определено было произойти Спасителю), обрученную старцу Иосифу из того же рода для Её охранения как «Честнейшую Херувим и славнейшую без сравнения Серафим... Присноблаженную и Пренепорочную Матерь Бога нашего». Это почитание основано на слове Божием, на вере в особые Ее достоинства.

Величие Пресвятой Марии утверждено на первых страницах св. Евангелия. Как повествует святой евангелист Лука, Архангел Гавриил был послан от Бога в Галилейский город Назарет к Деве Марии, «и вшед к Ней рече: радуйся, Благодатная, Господь с Тобою: благословенна Ты в женах... Обрела бо еси благодать у Бога» (Лк. 1, 26-30). Получить благодать Божию, стать благословенной среди всех женщин, услышать от Небесного Вестника: «Господь с Тобою» - и не только по Божию вездесущию, но по ближайшему сродству - это и есть подлинное величие.

И вскоре «Дева Мариам» пророчески возвестила: «Отныне ублажат Мя вси роды» (Лк. 1, 27, 48). Если так сказала Сама Пресвятая Дева, и эти слова записал св. Евангелист, то никто не вправе, называясь христианином, не почитать Ее! Святой евангелист Лука оставил и еще весьма важное свидетельство, объединяющее в одно целое похвалу Пресвятой Марии от народа и от Ее Божественного Сына. «Воздвигши, - пишет святой Евангелист, - некая жена глас от народа, рече Ему: блажено чрево носившее Тя, и сосца, я же еси ссал. Он же рече: темже убо блажени слышащий слово Божие и хранящий е» (Лк. 11, 27-28). Изъясняя эти евангельские слова, Рязанский митрополит Стефан Яворский (+ 1722) говорит: «Этим Своим изречением Христос не только не отрицает похвалы оной женщины, воздаваемой Богородице, но ответом Своим еще более усиливает похвалу Матери Своей.

Ибо здесь нужно взять в рассуждение то, во-первых, что значит зачать и носить слово Божие плотию, и то, во-вторых, что значит зачать и носить слово Божие мыслию. За первое похвалила Богородицу оная женщина, когда сказала: «Блажено чрево, носившее Тя», за второе же Сам Христос похвалил Ее, когда сказал: «Блажени слышащий слово Божие и хранящий е».

Обе сии похвалы или, лучше, блаженства по истине принадлежат Богородице; ибо Она прежде сердцем, нежели чревом, прежде мыслью, нежели плотью, прежде духом, нежели телом, прежде миром, нежели утробою зачала Христа, и не зачала бы плотью Христа, если бы прежде не зачала Его'верой». Вся Святая Троица почтила Пресвятую Деву: Бог Отец - Своим благоволением, Сын - воплощением, Святой Дух - осенением.

Особыми достоинствами Пресвятой Марии, за которые особенно и почитают Ее христиане, являются Приснодевство и Богоматеринство.