ВИРУСЫ АЗАРТА

С точки зрения психолога Ноттингемского университе­та Марка Гриффитса, сильная азартная страсть вызывает у людей зависимость, схожую с наркотической и алкоголь­ной. Ученый пытался понять, почему хобби нередко пре­вращается в манию. Для этого он фиксировал частоту пуль­са и уровень гормона кортизола в слюне у нескольких про­фессиональных игроков в бридж во время их матчей.

Напомним, что выброс кортизола зависит от действия другого вещества - дофамина, рождающего чувство эйфо­рии. Кстати, это тот самый дофамин, который задейство­ван в формировании алкогольной и наркотической зави­симости. Параллель здесь очевидна.

Оказалось, что азарт учащает сердцебиение и резко по­вышает содержание кортизола в слюне. Если картежники играли просто на очки, частота их пульса составляла при­мерно 80 ударов в минуту, а уровень кортизола - 0,15 мик­рограмма на децилитр. Но когда игроки ставили на кон свои собственные деньги, частота пульса достигала 95 ударов в минуту, а уровень кортизола поднимался более чем в 2 раза.

До сих пор считалось, что подобная химическая за­висимость достигается только посредством введения в организм специальных препаратов. Если предположе­ние М. Гриффитса подтвердится, то к армии курильщи­ков, алкоголиков и наркоманов по праву можно будет причислить фанатов-болельщиков, меломанов, заядлых игроков в карты, домино и т. д.

При изучении 3359 пар близнецов выяснилось, что патологическая азартность имеет и генетические предпо­сылки. Установлены мутации генов, отвечающих за функ­ции нейромедиаторов - передачу нервных импульсов. Чем больше повреждены эти гены, тем выше степень патологи­ческой азартности.

Для того, чтобы разобраться в механизме наследования этого психического расстройства, нам придется совершить краткий экскурс в генетику. Нервная система способна регулировать активность генетического аппарата, распо­ложенного в клетках, тканях, органах и организме в целом.

Головной мозг постоянно учитывает текущие нужды орга­низма, особенности среды и индивидуальный опыт. При низкой возбудимости нервной системы часть генов неак­тивна. Она как бы "дремлет", и некоторые генетически заданные виды поведения реально не проявляются. Но при повышении нервной возбудимости эти гены активизи­руются ("просыпаются")...

Головной мозг и генетический аппарат "контактирует" между собой с помощью гормонов, в том числе гормонов стресса. Исследователи полагают, что активность генов колеблется в ответ на мощный стресс. Изменения генной активности, обусловленные влиянием гормонов стресса, могут наследоваться.

ВИРТУАЛЬНЫЙ НАРКОТИК

Азартные игры - традиционное развлечение в Юго- Восточной Азии, особенно Лаосе. Но пристрастия не сво­дятся к культурным обычаям народов. Так, все больший размах патологическая азартность приобретает в США, где раньше она отмечалась гораздо реже. По данным науч­ных исследований, в той или иной мере ей подвержены около 5% населения США. У таких людей в ходе игры или похожей на нее деятельности азартность быстро возраста­ет и не поддается самоконтролю. Этот немалый эмоцио­нальный стресс, как правило, сочетается с алкоголизмом и нарушениями личности, приводящими к безнравствен­ному, антиобщественному поведению.

Бум игорных заведений и игровых автоматов сегодня отмечается и в России. Русские оказались по характеру очень азартными. Это и раньше было известно из нашей классической литературы про карты и рулетку, а ныне видно по игровым залам.

Чем дальше от столицы игорного бизнеса, тем сплочённее армия игроков. С тех пор, как на окраинах страны появились игровые автоматы, селяне и горожане почти беспрерывно звенят жетонами. О баснословных выигры­шах слагают легенды, и поэтому все дружно ринулись в бой с нищетой.

Бывают и другие мотивы. Однажды в популярной телевизионной передаче рассказывалось о журналисте Феликсе Медведеве. В перестроечное время он работал в журнале "Огонек". Пока в Москве не открылось первое казино, этот состоятельный человек имел квартиру, три машины, личного шофера, бесценную коллекцию книг. Выходя из редакции, он каждый раз ставил на рулетку, чтобы отыграть очередной проигрыш. Постепенно имуще­ство Ф. Медведева "испарилось", а долг раздулся до астро­номической суммы - миллион долларов США.