Случайный игрок любит играть, но может и не вспоми­нать об этом занятии. Его привлекают скорее внешние обсто­ятельства, например, появление подходящей компании.

Опытного игрока отличает страсть. Он регулярно посещает казино и ощущает пустоту, когда обстоятельства вынуждают отказаться от игры. Часто опытными игроками владеет иллюзия, что можно разгадать тайну, понять систе­му игры: много времени они проводят в размышлениях, экспериментируют. Но эти люди никогда не рискуют своим положением на работе, не считают возможным подводить семью. Как правило, они назначают себе строгие рамки - сколько времени допустимо потратить на игру, какими суммами пожертвовать - и редко нарушают этот зарок.

По формам поведения "бегущий" игрок ничем практи­чески не отличается от опытного: в особый тип его выделяет своеобразие внутренних мотивов. Игра для таких людей - это проверенный способ снять напряжение, гнев, тревогу, то есть убежать от негативных психических состояний. Азарт может приводить их в крайнее возбуждение, близкое к сумасбродству, эмоциональные порывы кажутся неуп­равляемыми. Но на самом деле способность контролиро­вать себя сохраняется полностью. Как наркотик.

Иное дело - патологические игроки, разрушающие и собственную жизнь, и жизнь своих близких. Влечение к игре носит у них характер сокрушительной, неуправ­ляемой стихии. Это сравнительно небольшая часть насе­ления. Даже среди посетителей злачных мест они, по подсчетам, не составляют большинства. Тем не менее есть все основания рассматривать их как вечную, неза­живающую язву общества.

По мнению многих авторитетных американ­ских специалистов, патологическое влечение к азартным играм следует изучать как отдельное психическое заболевание - расстройство контроля над своими импульсами.

Болезнь не признает социальных норм, рамок поведе­ния. Постоянно нуждаясь в деньгах, патологический игрок не считается ни с принятыми в обществе правилами, регулирующими денежные отношения, ни даже с законом.

Он залезает в долги, которые не в состоянии бывает погасить. Идет на самые рискованные способы уклонения от налогов, на прямое мошенничество, подлог. Сплошь и рядом это заканчивается арестом, судебным преследованием.

Поиск денег толкает его в объятия закоренелых пре­ступников, которым в обмен на денежную помощь он вынужден оказывать разного рода криминальные услуги.

Каким бы путем ни попали деньги в руки патологичес­кому игроку и на что бы они ни были предназначены, он не способен отвечать за них: все будет немедленно поставлено на кон. "Дозу" (частоту, размер ставок) необходимо постоян­но увеличивать. То, что удовлетворяет патологического игрока сегодня, завтра покажется недостаточным, не при­ведет его в желаемое состояние. Если игра срывается, это вызывает тяжелейшую реакцию - больной испытывает сильнейшее беспокойство, раздражение, вплоть до вспышек настоящего бешенства.

Большинство патологических игроков рассматривают свою несчастную страсть как величайшее бедствие, пред­принимают отчаянные попытки "завязать" - но всегда без­успешные. Это люди вовсе не бессовестные, если воспользо­ваться немедицинским термином. Они и сами себе говорят все те слова, которые слышат от окружающих. Они отчетли­во видят свою ужасную перспективу - ведь перед глазами У каждого десятки примеров, наглядно показывающих его собственный завтрашний день. Эти тягостные пережива­ния достигают апогея в критических ситуациях - когда семья предъявляет ультиматум, когда грозит увольнение с работы, когда впереди начинает маячить тюрьма. Но приводит это только к одному - к учащению игры и увели­чению проигрываемых сумм.

Вся многотысячелетняя история игр - это история борьбы с ними, попыток искоренить их, запретить, поста­вить вне закона. В Европе, в России, давно, недавно - всег­да и везде. И ничто не помогало! Ни казни, ни конфиска­ции, ни ссылки, ни отлучения. Какими бы карами это ни грозило - все равно одни люди играли, а другие пытались обернуть эту чертову страсть себе на пользу. Разница только в том, где и как это происходило - открыто или тайно, в благопристойных местах или в гнусных подпольных верте­пах. Что лучше, что приемлемее - вот к чему, в сущности, сводится вопрос.

СЫНОВЬЯ И ПАСЫНКИ ФОРТУНЫ

Поскольку речь идет о заболевании (игровой зависи­мости), сразу возникает вопрос о главных критериях, по которым можно судить о том, что граница нормы перей­дена. Психической патологией занимается медицина, а врачу необходимо не только определить свою позицию, но и иметь возможность ее доказать.

Патологический игрок не в силах противостоять импульсу игры. Но подобные эпизоды вполне могут встретиться и в жизни других людей, чью страсть к игре нельзя считать злокачественной. Диагностическим при­знаком здесь служит динамика этих состояний. В пользу болезни говорит их хронический и, главное, прогрессиру­ющий характер.