Глава 1

Блаженны - город, в котором царствуют благочестивые, и корабль, которым правят опытные, и монастырь, которым управляют воздержные. Но горе тому городу, в котором царствуют нечестивые, и тому кораблю, которым правят неопытные, и тому монастырю, которым управляют сластолюбивые. Город, за нечестие державствующих, наполнится варварами; корабль, по неопытности кормчих, сокрушится; и монастырь, от недеятельности управляющих им, запустеет.

Глава 2

Если пребываешь на послушании у духовных отцов; то твердость веры твоей обнаруживается не тогда, как тебе прислуживают, и выслушиваешь ты льстивые речи, но когда переносишь гонения и побои. И зверь, когда благоразумно ласкают его, делается кротким и ручным. И если хочешь стать сосудом избранным, то не имей негодования на наставника; но преуспевай в покорности о Господе и в смиренномудрии; потому что для сего ты и пришел, если только, узнав наперед славу послушания, избрал для себя оное. Жизнь святых делается, брат, светлою, когда возвеличена послушанием. Служитель Господень Моисей, если не слушал учения Иофорова, то однако же покорился и служил ему, хотя и достаточно научен был в Египте. И Иисус Навин, за совершенную покорность, удостоился такого дара, чтоб стать преемником Моисею. И Самуил, находясь в послушании у священника Илии, сподобился слышать глас Божий. А Елиссей за покорность же получил милость и благодать своего учителя. Но что говорить о подобострастных нам людях? Сам Бог Слово, вочеловечившись, проводил жизнь в смирении и повиновении, как учит нас евангелист, говоря: и бе повинуяся има (Лк.2:51). Апостол же сказал еще: смирил Себе, послушив быв даже до смерти, смерти же крестныя (Фил.2:81). Да и в мирском быту дети, которые не хотят перенести от родителей доброго вразумления, не малой опасности подвергают себя. Большая часть наказываемых в городах начальством терпят наказание за непослушание, непокорность и жестоковыйность. И девицы, если не слушают добрых уроков, но, отложив в сторону целомудрие, беспутствуют на площадях и улицах, - терпят за сие самые грубые оскорбления; а которые занимаются делом, проводят время в безмолвии и целомудрии, те и у людей будут почтены, и у Господа прославлены. Начал ты добрым изволением; стой в нем твердо, чтоб Господь возвеличил тебя с кроткими и смиренными в царствии небесном.

Глава 3

Если брат твой довел дело до половины, и случилось ему, заболев, возыметь нужду в тебе для окончания дела; то прими на себя попечение, и потрудись для страждущего со всем смиренномудрием. Когда же возвратится его здоровье; не желай присвоять себе дела брата своего, чтоб не навлечь тебе на себя осуждения от Господа и от людей. Может быть, помысл скажет тебе: "Божие было в этом домостроительство, что он занемог, а я вступил в дело". Но почему же не остановился ты на этой доброй мысли: "конечно, Божие было в сем домостроительство, чтоб обнаружилось, каков ты в своем произволении, - самолюбив или братолюбив?" Если же, по выздоровлении от болезни, сам он будет отказываться; то прими на себя дело с доброю совестью и с дозволения настоятеля, чтоб имети тебе свидетельство добро от внешних (1Тим.3:7). Благоговение требует правды: ибо о святейшем Симеоне, принявшем Спасителя в объятия свои, написано, что был он праведен и благочестив (Лк.2:25).

Глава 4

Будем, возлюбленный, постоянны сердцем; потому что слабость сердца противна добродетели. Потому не станем малодушествовать, если случится с нами небольшое уныние, но будем сами себя приневоливать, подобно доброму путнику. Когда случится ему ослабеть на пути, не отказывается он от цели дальнего путешествия, но утешает себя словами: "еще немного, и дойдешь до ночлега, и отдохнешь". Господь, видя, как он принуждает себя, подает ему силу, облегчая затруднения. Расслабление и леность приводят к нищете, не только в дарованиях духовных, но и в потребностях телесных.

Глава 5

Если прежде всех придешь к службе Божией и простоишь до отпуска, то да не надмевает тебя сим помысл; потому что занимающиеся рукоделием много старания и бдительности употребляют в деле своем. И не одно тело представляй Господу, но собери помышления свои в сердце смиренном; ибо высокоумие подобно норе, в которой гнездится змий и умерщвляет подходящего.

А о том, чтоб не упиваться вином и не проводить времени вместе с женщинами, кажется для меня излишним напоминать твоему боголюбию; так как всякий ясно видит, что чуждо это добродетели. Посему необходимо не в этом только одном беречься устремления бесов, но и с мужчинами не вести разговоров изнеженных, возбуждающих сладострастие и ввергающих душу в погибель. Ибо от свидания с женским полом отказываемся не потому, чтобы женщины были лукавы, но потому, что чрез свидание и беседу с женщинами врагу легко нас низложить и довести до преступления Божией заповеди. Почему надобно нам беречься отвсюду приражения лукавых духов, возлагая надежду на всеоружие и силу Святого Духа. Кто запирает от врага одну дверь, а две отворяет ему и думает о себе, что он в безопасности, тот обманывается. Посему необходимо обезопасить себя отвсюду, и не давать предлога ищущему предлогов. Бог поругаемь не бывает (Гал.6:7); и страшно впасти в руце Бога живаго (Евр.10:31). Ему слава и держава во веки! Аминь.

Глава 6

Один брат, пребывая на послушании у духовных отцов, пришел к другому брату, и сказал: "хочу отойти от духовных отцев, и безмолвствовать сам по себе". Тот отвечал ему: "у одного человека был сын, которого, взяв он, отдал на руки художнику, чтобы научил его художеству. Мальчик был невнимателен к делу. И чрез несколько дней ребенок этот приходит к отцу своему, и говорит: батюшка, возьми меня от учителя; сам по себе могу лучше выучиться художеству. Но отец его сказал ему: если, у других учась, и под руководством их, ничему ты на выучился; ты можешь ли, сын мой, сделать что один, не научившись и никому не подчиняясь, сколько должно? Вижу, сын, что худо ты учился своему художеству, и боюсь, что напрасно старался я о тебе. Поэтому примись, как следует, за работу свою, сын мой, чтоб, сделавшись художником, мог ты найти себе спокойствие: ибо ненаказанных сретает смерть (Притч.24:8). Посему и мы, возлюбленный, не будем усиливаться свергнуть с себя иго подчинения о Господе, чтоб не сделать неугодного Богу, и когда впадем в искушение, не оставаться нам без помощника. Когда Агарь, рабыня Саррина, бежала от лица госпожи своей; Ангел Божий, обретши ее, сказал ей: возвратися к госпоже своей и покорися под руку ея (Быт.16:9). Так она и сделала, как было ей сказано. Когда же пришло ей время, отпущена она вместе и с сыном ее на свободу и с путевыми запасами; и когда блуждала по пустыне, и была в опасности вместе с сыном своим Измаилом погибнуть от жажды, Бог не презрел ее. Посему и нам надобно переносить скорби великодушно, так как служащим Господу, а не людям. Пребывая на послушании, не будем творить дел непослушания, чтоб и нам не потерпеть, как потерпел Гиезий, служитель пророка Елиссея; а лучше превосходным слушанием принесем совершенный плод Господу нашему Иисусу Христу". Ему слава и держава во веки! Аминь.

Глава 7