строились у проезжей дороги, были заполнены народом по случаю

переписи. Путники нашли прибежище в пещере, куда пастухи загоняли

скот во время стужи и непогоды. Иосиф, оставив Марию одну,

отправился в дом Саломии, чтобы привести ее. В полночь в

пастушечьей пещере произошло неведомое миру событие, которое

изменило и определило всю историю мира Рождество Иисуса Христа.

Иудейский народ жил надеждами на исполнение пророчеств, ожидал

пришествия Мессии больше, чем Гипербореи жители северных земель

ожидают восхода весеннего солнца над горизонтом после полу

годовой зимней ночи. О Мессии звучали проповеди в храме, о нем

рассуждали иудейские старцы в синагогах, о Мессии уже малые дети

спрашивали своих родителей, о времени пришествия Мессии беседовали

между собой друзья. К приходу Мессии саддукеи готовились

благолепными службами в храме, фарисеи -точным исполнением

субботы, зилоты хранили мечи, чтобы стать под знамена Мессии -

вождя Израилева, сикхи оттачивали кинжалы, чтобы внезапно

поразить врагов Мессии, как в древности поражал Израиль проклятые

племена. Весь иудейский народ в ожидании Мессии был похож на

натянутую струну, которая готова зазвучать от самого легкого

прикосновения перста. Ожидание Спасителя было всеобщим, оно за

хватило языческий мир. Римские пророчицы сивиллы указывали на

Иудею. О скором пришествии Спасителя писал Вергилий. О мессианских

ожиданиях народа свидетельствуют римские историки. Даже посланцы

из дальнего Китая приходили в Палестину, чтобы узнать не родился

ли там мудрый царь Израиля второй Соломон.

Христос пришел на землю. Вифлеем спал глубоким сном. Двери

домов были наглухо закрыты для Бога-Младенца. Мир принял своего

Царя в пещере для скота. Только животные в зимнюю холодную ночь

согревали Младенца своим дыханием.

Мария склонилась над Своим Сыном, лежащим, как в колыбели, в

яслях, куда пастухи бросали корм для скота. Ложем Младенцу служила

охапка сена.

Пришествие Христа совершилось в безмолвии и тайне: Вифлеем -

образ мира не узнал своего Спасителя. Мир, ожидавший Христа,

создал себе другие образы Христа. Истинному Христу, который принес