Затем на трон вступил император Марк Анний Капитолий Север - Марк Аврелий (161 - 180 г.г.) и в 177 г. подписал закон о явном преследовании христиан. Христиан стали преследовать как уголовников, но сознание Цеpкви от этого не переменилось.

Апология Афинагора Афинянина как раз пришлась на этот период – просил уровнять христиан с прочими, так называемыми философскими школами. Рим знал такие прецеденты, например, в 96 г. Марк Нерва объявил амнистию инакомыслящим – амнистию философам. Под эту амнистию как раз подпал апостол Иоанн Богослов, почему его вернули из ссылки на остров Патмос и он поселился в Эфесе.

Пий Благочестивый уже отмечал бесстрашие христиан перед внешними проявлениями, на войне, перед стихийными бедствиями и т.д.. Таким образом, запрет на гонения Антонином Пием – это его плод вразумления и внешними обстоятельствами и апологиями Иустина Философа.

И Церковь, адаптируясь к внешним условиям, запрещает крестить рабов без согласия господ, так как не хотели давать повод для гонений, хотя ранее было не так. (см. ап. Павел об Онисиме и Филимоне, Павел крестил Онисима, не спрашивая разрешения Филимона).

Пеpвый официальный запрет крестить рабов сделал Ипполит Римский и это постепенно распространилось на всю Цеpковь.

Церковь борется с неразумным вожделением скорейшего второго пришествия Христова, притом, само прошение об этом не осуждается, а осуждаются лжепророчества, что, мол, мы вот-вот. Апокалиптические времена не стали считаться сиюминутными. (Откр.гл.6,ст.10). Хотя Апокалипсис толковался и изучался (II-ой век), но у пророка Иеремии, гл.29: “…они пророчествовали, а Я им ничего не говорил…” - это о лжепророках.

Кстати, будущий патриарх, а тогда митрополит, Сергий в послании к Ленинградской пастве от 1.02.29 г. как раз ссылался на гл.29 Иеремии, то есть также борется с ложными, не трезвыми эсхатологическими ожиданиями.

В 180 - 192 г.г. - император Коммод (сын Марка Аврелия), последний из династии Антонинов (ничем особо не выделялся). Им завершилась первая стабилизация империи: от Нервы до Коммода.

На императорском троне с 192 г. по 284 г. началась карусель - кратковременные царствования (до 3-х дней). Ни один император не смог основать династию, мало кто из них умер своей смертью. Всех гонителей настигает позорная смерть (Валериан - плен у персов и он использовался в качестве подножки для царя персов, остальные - либо убивали, либо тонули). Агония империи длилась около 100 лет. Характеризовать это можно тем, что Десница Господня нависла над империей и что Господь показывает - все земные царства преходящи, а Цеpковь - вечна.

Затем наступает вторая стабилизация империи. На троне два императора - Диоклетиан в Никомидии и Максимиан Геркулий в Риме - Августы (правители) Диоклетиан - 284 - 305 г.г., Максимиан - 285 - 305 г.г., сделав участниками власти еще двух кесарей (цезари – младший император - командующие армией): Голерия в Иллирии и Констанция Хлора (отец императора Константина Великого) в Британии.

Эдиктом Диоклетиана от 27.01.303 г. (это праздник богини Терминалий – богини конца предела) христиане объявлены вне закона, то есть объявил, что христианам положен предел и начался тотальный геноцид против христиан. Жена императора и дочь были христианками, но против них гонений не было – на семью гонения не распространялись.

Но возмущение против этих немотивированных гонений выразили прежде всего сами язычники - мученики, крещенные собственной кровью.