39«Нет, — ответил Павел, — я иудей, гражданин хорошо известного города Тарса, что в Киликии. Прошу тебя, позволь мне обратиться к народу».

40Когда же тот разрешил, Павел, стоя на верхних ступенях лестницы, рукой дал народу знать, что он хочет говорить. Как только наступила тишина, Павел начал говорить на арамейском языке[1581]:

22 «Братья и отцы! Послушайте, что хотел бы я сказать вам сейчас в свое оправдание».

2 Когда они услышали, что он говорит по–арамейски, они и вовсе утихли.

3«Я иудей, — продолжал Павел, — родился в городе Тарсе, что в Киликии. Воспитывался я в этом городе, учился у Гамалиила и был научен строгому[1582] исполнению отеческого Закона. И с таким же рвением служил Богу, как и вы сегодня. 4Я преследовал и смерти предавал всех приверженцев этого Пути как ложного учения, связывал и бросал в тюрьмы как мужчин, так и женщин, 5свидетели мне в том — первосвященник и весь совет старейшин. У них я взял письма к братьям в Дамаск и отправился туда, чтобы оттуда всех сторонников этого нового учения вести как узников для наказания в Иерусалим.

6И вот что произошло со мной на пути: когда я приближался к Дамаску, около полудня внезапно меня озарил яркий свет с неба. 7Я упал на землю и услышал голос, говоривший мне: «Саул, Саул, что ты гонишь Меня?“

8«Кто ты, Господи?“ — спросил я.

«Я Иисус Назарянин[1583], Которого ты преследуешь“, — ответил Он мне. 9Спутники мои свет видели, но голоса, говорившего мне, не слышали.

10«Что мне делать, Господи?“ — спросил я.

«Встань и иди в Дамаск! — ответил мне Господь. — Там скажут тебе всё, что тебе надлежит сделать“. 11От яркости света того я ослеп, и спутники мои за руку привели меня в Дамаск.

12Некий Анания, человек, свято соблюдающий Закон и глубоко уважаемый всеми иудеями, живущими в Дамаске, 13пришел ко мне. Он стал рядом и сказал: «Брат Саул, пусть же вернется к тебе зрение“. И тотчас открылись глаза мои, так что смог я видеть его.

14Он же продолжил: «Богом отцов наших суждено[1584] тебе узнать волю Его, увидеть Праведника и услышать голос из Его уст 15для того, чтобы[1585] ты стал свидетелем Его перед всеми людьми и поведал им о том, что ты видел и слышал. 16Тогда к чему же медлить? Встань, прими крещение и, призвав имя Его[1586], омой грехи твои“.

17Когда же я возвратился в Иерусалим и молился в Храме, мне было видение[1587]. 18Увидел я Его, говорящего мне: «Поспеши покинуть Иерусалим и сделай это немедленно, потому что не примут они твое свидетельство обо Мне“.

19«Господи! — ответил я. — Они же знают, что я шел из синагоги в синагогу, заточая в тюрьмы и избивая верующих в Тебя, 20а когда проливалась кровь свидетеля Твоего Стефана, я, одобряя это, тоже стоял там и стерег одежды убивавших его“.