3 Должны ли мы, впрочем, снова представляться[2225] вам? И нужны ли нам, как некоторым, какие–то рекомендательные письма к вам или от вас? 2 Такое письмо для нас — вы сами. Оно написано в сердцах наших[2226] и легко узнаётся и читается всеми. 3 И ясно, что вы — письмо Христово, которое в служении нашем писали мы не чернилами, но Духом Бога Живого, и не на скрижалях каменных, но на скрижалях сердца человеческого[2227].

4В такой уверенности мы пребываем перед Богом благодаря Христу; 5в нас самих нет ничего, что позволило бы нам считать себя способными для этого дела — от Бога та способность наша, 6Он дал нам ее, чтобы могли мы быть служителями нового завета[2228]а — не буквы, но Духа, ибо буква Закона убивает, а Дух животворит[2229]б.

Величие новозаветного служения

7И если смертоносное служение[2230] c его высеченными на камнях буквами являло себя в такой ослепительной славе, что не могли израильтяне смотреть на лицо Моисея из–за сияния той славы, хотя и угасавшей, 8то не в большей ли славе должно совершаться служение Духа? 9Если в сиянии славы свершалось служение, которое вело к обвинению, то не большей ли изобилует славой служение, ведущее к праведности[2231]?! 10Так что прежде прославленное ныне осталось без славы из–за славы, безмерно ее превзошедшей. 11 Ибо хотя и преходящее было в славе, насколько же больше слава того, чему быть вечно!

12 С такой надеждой мы и действуем смело и открыто[2232], 13не как Моисей, который скрывал от взоров израильтян лицо свое под покрывалом: им не следовало видеть конец славы исчезавшей. 14Но мысль их закоснела, так что и по сей день это покрывало остается у них при чтении Ветхого Завета неснятым, снимается же оно там, где Христос[2233]. 15И до сих пор, когда читают они Моисея, лежит покрывало на их сердцах. 16Но снимается оно всякий раз, как только обратится кто к Господу[2234]. 17Ведь Господь наш есть Дух, а где Дух Господень, там свобода. 18И все мы, — каждый с открытым лицом, — отражая, как зеркало, славу[2235]а Господа, сами преображаемся в образ Его. От славы к славе ведет нас Господь, Который есть Дух[2236]б.

Чистота апостольского служения

4 Бог дал нам по милости Своей такое служение[2237], и мы никогда потому не унываем. 2Далекие от постыдных и оттого тайных[2238] дел, мы не прибегаем к хитрости и не искажаем слова Божьего: видит Бог, мы открыто провозглашаем истину и тем смело являем себя совести всякого человека. 3 Если же возвещаемая нами Благая Весть остается сокрытой[2239], то сокрыта она для погибающих. 4У них, у неверующих, ослепил бог века сего[2240] ум, чтобы не видеть им света Благой Вести о славе Христа, Который есть образ Бога. 5Мы ведь не о себе возвещаем, а о Господе нашем Христе Иисусе; о себе же говорим, как о слугах ваших ради Иисуса. 6Ведь тот же Бог, Который повелел свету воссиять из тьмы, и наши сердца озарил, дабы просветить нас познанием славы Своей, исходящей от лица [Иисуса] Христа.

Апостольская сопричастность Христовым страданиям

7Но сокровище это мы носим в хрупких глиняных сосудах, чтобы ясно было, что всё превосходящая сила эта не нам принадлежит, но Богу. 8Нас всячески теснят, но мы не задавлены; мы бываем растеряны, но не впадаем в отчаяние; 9нас гонят, но мы не одни; с ног нас сбивают, но мы еще не убиты. 10Мы всегда носим в теле нашем ту смерть, которой умер Иисус, дабы и жизнь Его была явлена в нас[2241]. 11 И пока живем, непрестанно предаемся смерти ради Иисуса, чтобы и жизнь Его явила себя в нашей смертной плоти. 12 Так что смерть действует в нас, а жизнь — в вас.

13В нас тот же дух веры, как написано: «Я уверовал, и потому говорил»[2242], и мы веруем, потому и говорим, 14ибо знаем, что Тот, Кто воскресил[2243] Господа Иисуса, воскресит со Христом и нас. Мы все будем вместе стоять перед Ним. 15И всё это мы делаем ради вас, с тем чтобы изобилующая благодать Божия, изливаясь на всё большее число людей[2244], могла умножить благодарность во славу Божию.

16Вот почему мы не унываем. Даже если и ветшаем мы внешне, то внутренне[2245] Бог день ото дня обновляет нас. 17А страдания наши ничтожны и временны, они несоизмеримы с тем вечным обилием славы, которую они нам принесут[2246], 18тем из нас, кто смотрит не на видимое, а на невидимое. Ибо видимое преходяще, невидимое же — вечно.

Томительное желание

5 Мы ведь знаем, когда бы ни был разрушен земной наш дом, наше временное пристанище[2247], у нас есть на небесах нерукотворный, вечный, Богом приготовленный дом. 2 Теперь же, в нынешнем своем теле, нам остается вздыхать, томясь желанием «облечься» в небесное наше жилище — 3только в таком «одеянии»[2248] мы не окажемся нагими навсегда. 4Оставаясь до времени здесь, в бренной хижине нашей, мы сокрушаемся[2249]а, неся свое бремя; но хотим не раздетыми[2250]б оказаться, а «облечься» в наше небесное жилище, дабы смертное поглощено было жизнью вечной. 5Такую судьбу уготовил нам Сам Бог, в залог сего Он и Духа дал нам.

6Вот почему мы всегда спокойны[2251] и знаем, что, обитая в теле своем, мы пребываем на чужбине, вдали от Господа, 7и живем мы верою, а не видением. 8Мы спокойны, повторяю я, и уже теперь предпочли бы расстаться с этим телом и обосноваться в доме своем, у Господа. 9А потому цель наша в том, чтобы угождать Ему всегда и всюду — «в доме» ли мы или «на чужбине». 10Ведь всем нам предстоит оказаться совершенно открытыми пред судом Христовым, чтобы каждый получил по заслугам за всё то, что сделал он в земной своей жизни[2252]: и за доброе, и за плохое.