8 Теперь хотим мы, братья, поведать вам о благодати Божией, данной церквам македонским, 2о том именно, что, проходя через все тяжкие испытания, они и в избытке радости своей, и в крайней своей нищете изобиловали своей великой щедростью. 3Я сам тому свидетель, что они посильно и даже сверх сил жертвовали от всей души[2292]. 4Они умоляли нас позволить им участвовать[2293] в служении народу Божьему в Иерусалиме. 5И делали они это не только так, как мы надеялись. Они и самих себя целиком отдали, во–первых, Господу, а затем, как то было угодно Богу, и нам. 6Мы попросили поэтому Тита, чтобы он, как начал, так и довел у вас уже до конца это дело милосердия[2294]. 7Во всем, что касается веры, и слова, и знания, и всякого усердия, и любви, нами в вас[2295]а пробужденной, во всем у вас изобилие. Так проявите же щедрость[2296]б и в этом деле милосердия.

8Говоря так, не повелеваю я, нет, показывая вам усердие других, я проверяю искренность вашей любви. 9Вы ведь знаете милосердие Господа нашего Иисуса Христа: будучи богат, Он обнищал ради вас[2297], чтобы вы обогатились Его нищетою.

10Вот мой вам совет для вашей же пользы, для тех из вас, кто уже с прошлого года положил хорошее начало и в том, что вы сделали, и в своей готовности делать это. 11Доведите же теперь это дело до конца по достатку вашему и завершите его с той же готовностью, с какой брались за него[2298]. 12 Ибо если есть такая готовность, принимается дар сообразно тому, что у него есть, а не тому, чего у него нет.

13Речь ведь не о том, чтобы другим облегчение принести, а для вас тем самым создать трудности, дело ведь в равенстве и взаимности: 14сегодня ваш избыток может восполнить их скудость, а завтра их избыток восполнит недостаток у вас. Так и будет всё равномерно, 15как о том и в Писании сказано:

«Кто собрал много, у того не было лишнего,

и кто — мало, у того не было недостатка»[2299].

Самоотверженность и усердие помощников Павла

16Благодарю Бога, даровавшего Титу такую же, как и у нас, сердечную заботу о вас. 17Он, конечно, и нашей просьбе внял, но еще большим в нем было его собственное рвение, так что отправляется он к вам совершенно добровольно. 18С ним посылаем мы и еще брата, которого очень хвалят по всем церквам за проповедь Благой Вести. 19Кроме того, и церкви избрали его, как положено, чтобы сопровождал он нас в нашей миссии милосердия, в том деле, которому мы служим во славу [Самого] Господа и в подтверждение нашей доброй воли[2300]. 20Мы хотим, чтобы никто не мог обвинить нас в том, будто мы плохо распорядились столь обильными дарами[2301], 21ведь мы заботимся обо всем добром не только пред Господом, но и перед людьми.

22Вместе с ними посылаем мы и еще одного нашего брата, усердие которого испытали не однажды в самых разных делах. А теперь он готов усердствовать еще более, чем прежде, потому что он очень уверен в вас. 23 Итак, что до Тита, то он мой товарищ и cоработник у вас, а братья наши — они посланцы[2302] церквей, слава Христова. 24 Так явите же им любовь свою и покажите перед всеми церквами, что мы справедливо хвалимся вами.

9 Писать вам о помощи народу Божьему в Иерусалиме не вижу никакой нужды, 2я ведь знаю, что вы всегда готовы помогать другим, и хвалюсь вами перед македонянами, говоря, что Южная Греция[2303] еще с прошлого года приготовлена к живому участию, и большинство из них были зажжены вашим усердием. 3Братьев же наших я посылаю к вам с тем, чтобы сказанное нами о вас в этом отношении не оказалось тщетной похвалой. Хочу, чтобы вы, как я и говорил им, были готовы, 4иначе, если придут со мной македоняне и найдут, что вы еще не готовы, как стыдно будет нам за свою уверенность[2304] в вас, не говоря уже о вас самих. 5Я счел поэтому нужным попросить братьев, чтобы они до меня посетили вас и позаботились о том, чтобы ваш дар[2305]а, обещанный вами прежде, был заранее приготовлен. Тогда это действительно будет щедрый дар, а не вынужденное подаяние[2306]б.

Сеющий щедро — щедро и пожнет

6Но вот что скажу вам: кто скупо сеет, тот скупо и пожнет, а кто сеет щедро, тот и пожнет щедро. 7Пусть каждый дает, сколько он сам определил для себя[2307], притом не с огорчением и не по принуждению, Бог ведь любит тех, кто дает с радостью. 8Во власти же Бога наделить вас в изобилии всякими дарами благодати[2308]а, чтобы вы, имея во всем и всегда достаток, располагали всеми средствами на всякое доброе дело[2309]б; 9в Писании о том сказано:

«Щедро дает он нуждающимся[2310]а,

праведность его — благодеяния его –