30Если уж приходится мне хвалиться, стану хвалиться немощью своей. 31Бог и Отец Господа Иисуса — да будет благословен Он вовеки! — знает, что не лгу я. 32 Слаб я, скажем, был в Дамаске, когда наместник царя Ареты выставил стражу у ворот города, чтобы схватить меня. 33Но был я спущен в корзине из окна в стене и избежал его рук.

Видения и откровения

12 Хотя, вообще–то, неполезно это, мне всё же придется хвалиться: я обращусь теперь к видениям и откровениям, которые получил от Господа. 2Знаю я одного христианина[2346]а. Четырнадцать лет назад (неизвестно мне, в теле или вне тела, не знаю, это только Богу ведомо) был он восхищен до третьего неба[2347]б. 3 Так вот, знаю, что этот самый человек (неизвестно, повторюсь, в теле или вне тела[2348], Бог один это знает) 4был вознесен в рай и слышал там такие слова, которые человеку и произносить–то невозможно, да и не должно[2349]. 5Вот таким человеком готов я хвалиться. Собою же хвалиться не стану, разве что немощами своими. 6Впрочем, если бы я и решился хвалиться собою, всё же не впал бы в безумие[2350]: я говорил бы истину. Но я воздерживаюсь от этого, чтобы никто не приписал бы мне больше того, что сам видит во мне и слышит от меня.

7Чтобы не превозносился я безмерным величием полученных мной откровений, дана мне в плоть мучительная заноза[2351] (посланник сатаны избивает меня). Это и удерживает меня от превознесения. 8Трижды Господа я просил, чтоб избавил меня от сего, 9но ответом мне было: «Довольно тебе благодати Моей, ибо сила [Моя] в полноте своей проявляется в тех, кто немощь свою осознал[2352]». Потому я и буду охотней всего хвалиться своими немощами, чтобы сила Христова пребывала во мне. 10Вот и радуюсь[2353] ныне я немощам, унижениям, нужде, гонениям и притеснениям, ради Христа переносимым, ибо когда я немощен, тогда и силен.

11Хвалясь, я всё же дошел до безумия. Но вы сами подтолкнули меня к этому, при том, что вам самим и следовало позаботиться о моем добром имени[2354], ведь я же ни в чем «сверхапостолам» не уступаю, даже если сам я ничто. 12А признаки истинного апостола, разве не дано вам было самим видеть их[2355] во всяком терпении, в разных знамениях, чудесах и великих свершениях? 13Чего же тогда, спрашиваю я, недостает вам в сравнении с другими церквами? Не того ли только, что я ничем не обременял вас? Простите же мне эту «вину»!

Бескорыстие в любви

14Вот и теперь, уже в третий раз, я готов прийти к вам и опять ничем не буду обременять вас, ибо мне не ваше нужно, а вы сами. Не дети ведь должны делать сбережения для родителей, а родители для детей. 15Так и я с радостью буду тратить свое и не щадить ради вас своих сил. Если я так сильно люблю вас, неужели за это менее буду любим вами? 16Положим, я, как вы говорите, даже не обременяя вас, но всё же будучи человеком «лукавым», «взял вас хитростью». 17Допустим. Но как? Взял ли что–то у вас через посланных мною обманом? 18Я уговорил Тита пойти к вам, да к тому же послал с ним еще одного брата. Обманул ли вас в чем–нибудь Тит? Разве не в одном мы действовали духе, не одним шли путем?

Тревоги и надежды апостола

19Вы, наверное, давно уже думаете, что мы только хотим оправдаться в ваших глазах[2356]? Нет, мы говорим перед Богом, во Христе. У нас нет иной цели, возлюбленные мои, кроме как укрепить вас духовно. 20Я боюсь, правда, не найду ли вас не такими, какими хочу, когда приду к вам, и не найдете ли и вы меня таким, каким не хотите. Не встретить бы мне споров у вас, вспышек гнева, зависти, своекорыстия, клеветы, сплетен, превозношения и всеобщего беспорядка. 21Боюсь, не унизил бы Бог снова меня перед вами, когда я приду. Не пришлось бы и мне оплакивать многих, впавших ранее в грех и всё еще не покаявшихся в своей безнравственности[2357], блуде и распутстве, которым они предались.

13 Так вот, третий раз уже иду я к вам. И это прямо, как написано: «Всякое дело[2358]а, которое требует разбирательства, нуждается в показаниях двух или трех свидетелей»[2359]б. 2Я предупреждал тех, кто ранее впал в грех, и всех прочих, предупреждал еще при моем втором посещении и повторяю это вновь, накануне новой встречи с вами[2360]: когда я приду, снисходительным я не буду. 3Вы получите тогда доказательство, которое искали, убедитесь, что через меня вам говорит Христос, и действия Его в отношении вас вовсе не слабы, Он силу Свою являет среди вас. 4 Пусть был Он распят в Своей немощи, но ныне Он жив Божией силою. Вот так же и мы, как некогда Он[2361]а, сами немощны, но будем живы с Ним силою Божьей, вам[2362]б являемой.

5Проверяйте себя: верою ли вы живете[2363]? Испытывайте себя. Вы же знаете, что Иисус Христос в вас? Если только вы не из тех, кто не выдерживает испытания. 6Что же до нас, вы, я надеюсь, убедитесь вполне, что мы испытание выдерживаем. 7И мы молимся Богу о том, чтобы вы не делали ничего худого; не потому молимся, что хотели бы, выдержав испытание, получить одобрение[2364], но дабы вы творили добро, даже если бы казалось, что мы испытания не выдержали. 8(Выдерживаем или нет — я не могу поступать вопреки истине, а только по истине![2365]) 9Мы рады быть слабыми, лишь бы вы были сильными; об этом мы и молимся: о вашей духовной зрелости[2366]. 10Я, пока еще вдали от вас, пишу всё это вам заранее, чтобы в дни моего присутствия не пришлось мне обходиться с вами строго, пользуясь властью, данной мне Господом, не для разрушения данной, но для созидания.

Заключительные пожелания

11Напоследок же скажу вам, братья: радуйтесь! Стремитесь к совершенству, примите мои наставления[2367]а, будьте единомысленны, живите в согласии[2368]б, и Бог любви и мира пребудет с вами.

12 Приветствуйте друг друга святым поцелуем. Свои приветы шлет вам весь святой народ Божий.